Евгений Катрич - Проклятый лес

– Спокойно, девочка, спокойно… – сам удивляясь своей выдержке. А вокруг них, укрываясь за стволами деревьев, носились в безумной злобе три мерзких существа – Ари, переживших исход своего бога, но при этом сохранивших свои силы для дальнейшего существования.

Прикрыв глаза, Александр постарался прислушаться к знаниям, полученным от старика-хранителя и богини Арсеи. Он поймал себя на мысли, что ему интересны полученные знания и он уже с каким-то воодушевлением пытается раскрывать свои новые способности. О существовании этих тварей Ари, могла знать только она, богиня Арсея, а значит она присматривает за ним и от этого Александру стало намного спокойнее. Когда-то давно богиня жизни, а позже, богиня леса – Арсея, постоянно воевала с тёмным богом Бетаром и, если Ари сохранили в себе ненависть к любому проявлению богини, значит, следует ждать и нового визита Ари.

Хруст ветки прервал мысли Александра, заставив левой рукой покрепче взяться за посох. С правой стороны, среди темноты деревьев, куда не достигал свет его светлячка, на Александра смотрели два темных, немигающих глаза. Медленно и осторожно, из-за деревьев, стараясь не делать резких движений, вышла старшая Ари. Она была намного опаснее двух своих подруг, с одной из которых Александр уже встречался. С минуту она пристально смотрела на него, а затем, переведя взгляд на спящего волчонка, облизнувшись, сказала.

– Я очень голодна. Предлагать обмен… – он сразу понял, что ей тяжело разговаривать на этом языке. Указав на волчицу и волчонка своими когтями, она проскрипела своим противным голосом. – За них я отдать тебе маленькая, сладкая, человеческая девочка.

Александр молча смотрел на старшую Ари и не мог поверить услышанному: у них был человеческий ребёнок. Если она говорит правду, значит, недалеко отсюда есть какое-то поселение людей. Ари всегда обитали поближе к людям, ибо те почти не могли противостоять этим тварям и поэтому составляли значительную часть их рациона. Видимо, иногда Ари разнообразили свои вкусовые пристрастия дикими животными, которые, не смотря на наличие зубов и когтей, не могли долго сопротивляться этим монстрам. Александр смотрел на это мерзкое порождение тьмы и не мог понять, почему люди до сих пор их не уничтожили, не объявив им беспощадную войну, не создали некий орден охотников, преследующих этих исчадий даже в мёртвых лесах.

Старшая Ари, как будто почувствовала его мысли, и громко зашипев, в ярости бросилась на него. Сделав огромный прыжок, она выставила вперед руки с загнутыми когтями, устремив их ему в горло.

– Саудр! – выкрикнул Александр и взмахнул посохом, указывая направление действия руны.

Сильный удар отбросил старшую Ари и так надежно приложил ее о ствол дерева, что Александр услышал треск ее ломающихся когтей. Не успел он порадоваться успеху, как его спину внезапно обжог удар когтей второй Ари, напавшей из-за дерева. Мгновенно отреагировала Юта. Сцепившись, они покатились по земле, нанося друг другу страшные раны зубами и когтями. Третья Ари, выскочив на поляну, попыталась схватить перепуганного волчонка. Он растерянно прижимался к ногам Александра, глядя, как волчица сражается с ужасным врагом.

Быстрый удар концом посоха только несильно оттолкнул Ари. Зашипев, она вновь устремилась к нему и, издав свистящий визг, бросила в него сгусток тёмной энергии. Старшая Ари ещё поднималась с земли, когда Александр, обхватив посох двумя руками, с силой воткнул его перед собой в землю и прокричал слова, которые прочитало его сознание.

– Покажи свой свет, богиня Арсея. – яркая вспышка света ослепила Александра, заставив сильно зажмурить глаза. На плечи навалилась сильная усталость, заставив его, пошатнувшись, опуститься на одно колено. Пронзительный визг двух Ари, переходящий в предсмертный вой, разнёсся над мертвым лесом. Но Александр видел, что третья Ари успела укрыться от света за мощным стволом дерева, откуда она может совершить новый бросок. Он не знал, хватит ли ему сил для дальнейшей битвы с раненым, но всё ещё очень опасным врагом.

Через несколько секунд свет потух, дав возможность осмотреться по сторонам. Александр стоял на одном колене, всматриваясь туда, где до момента вспышки света богини находилась старшая Ари. Она выжила и тоже смотрела на Александра глазами, полными ненависти. Окинув взглядом своих мёртвых подруг, она завизжала и исчезла среди тёмных силуэтов деревьев, оставляя за собой треск ломающихся сухих веток. Старшая Ари была ранена и обессилена, и сейчас, в бурлящей злобе, она просто пыталась скрыться от него.

– Ну, ты как? – спросил Александр, подходя к Юте, которая лежала, тяжело дыша. На правом боку волчицы были три рваных пореза Её враг, получив смертельное касание света, лежал распростёртый на земле с перерезанным горлом. Скорее всего, Юта воспользовалась моментом вспышки огня богини и вцепилась в горло твари. Вторая Ари лежала в нескольких метрах от первой. Вся её кожа обуглилась, как после сильного ожога, вытекшие глаза смотрели вдаль пустыми глазницами. – Десять минут отдыхаем и идём по следу старшей Ари.

Сказал Александр и, чувствуя сильную усталость, присел возле дерева. Ему не хватало умения правильно распределять свою энергию, но он чувствовал, что его потенциал очень быстро набирает силы и надеялся, что, вскоре, он сможет достойно противостоять своим врагам. Сейчас необходимо, как можно быстрее, восстановить хоть часть внутренней энергии и отправляться дальше, не дав возможность старшей Ари воспользоваться передышкой. Александр постоянно думал о спасении девочки, о которой сказала старшая Ари, если конечно она существует и это не был обман твари, чтобы выиграть время…

Выйти через десять минут не получилось, Александр просто не смог заставить своё тело даже пошевелиться. Юта не возражала, продолжая вылизывать свой бок и отгоняя настырного волчонка. Выдвинулись в путь почти через час. Передвигались не спеша и осторожно, понимая, что за это время и старшая Ари немного восстановила свои силы и может устроить им западню.

Юта шла впереди, четко держа след, оставленный бежавшей, вонючей тварью. Несколько раз останавливались, замирая и прислушиваясь к угрюмому, молчаливому лесу. Только когда на востоке забрезжил жёлтый рассвет, они вышли на большую поляну, посреди которой стоял старый, бревенчатый, покосившийся от времени, дом. Оконных рам в нем уже давно не было, вместо них была натянута какая-то плотная ткань, едва ли пропускающая в дом лучи света. Висевшие, всего на одной петле, двери были плотно закрыты, а на трех прогнивших, проваленных ступеньках были видны свежие следы чёрной крови.

– Похоже, хозяева дома. – тихо пошутил Александр, пытаясь подбодрить себя. Юта вопросительно скосила на него взгляд своих карих глаз. Александру казалось, что волчица была настолько умна, что умей она говорить, могла бы давать ему хорошие советы. – Ждите здесь.