Евгений Катрич - Проклятый лес

– Как тебя зовут? – спросил Александр, снимая капюшон. Он подошел к девочке и присел на корточки недалеко от неё.

– Туона. – через небольшую паузу, ответила она. Оторвав от своего лица грязные руки, она настороженно посмотрела на Александра, готовая в любой момент опять спрятаться за ними.

– Держи. – улыбнувшись, он протянув ей красный плод великого древа и, дождавшись, когда она возьмёт его в свои дрожащие руки, указал на волчицу. – Сейчас, Туона, ты пойдёшь с ней. Она не обидит и присмотрит за тобой.

Девочка, не шевелясь, перевела свой взгляд с Александра на волчицу. Александр решил не торопить ее, дав немного времени прийти в себя и, поднявшись, вернулся к столу с книгами. Сейчас необходимо быстро решить, что ему может пригодиться в дальней дороге. Александр замер, только сейчас осознав, что он разговаривал с девочкой на ее родном языке. Не переставая удивляться своим открытиям, он отодвинул книги на край стола и начал развязывать и высыпать содержимое кожаных мешочков, пытаясь определить их содержимое.

В первых пяти была какая-то пыль, песок и костная мука. Стряхнув всё это на пол, он принялся за последние три. Развязав первый, самый увесистый мешочек, он высыпал на стол золотые монеты, со звоном раскатившиеся по липкой поверхности. Проведя рукой по монетам, Александр обратил внимание, что здесь находились, как минимум, пять видов монет разной чеканки. Быстро ссыпав их обратно в мешочек и завязав шнурком, он отложил его к книгам. Уже протянув руку к двум, последним, он услышал тихий голос девочки.

– Они вернутся… – всхлипнув, сказала девочка, встревоженно смотря на Александра. Она так и не притронулась к плоду, который он ей дал, держа его в своих худых руках.

– Нет, не вернутся. Тебе надо успокоиться. – ответил он и, улыбнувшись, указал на плод. – Ешь, он очень вкусный. Тебе нужны силы.

Не удержавшись, Александр рассмеялся, увидев округлившиеся глаза девочки, как только она надкусила красный плод. Уже через несколько секунд она жадно ела его, быстро пережёвывая, то и дело поглядывая на Александра.

Второй кожаный мешочек выпустил из себя россыпь переливающихся, драгоценных камней. Александр не разбирался в них и определить, что это за камни, он не мог, поэтому, собрав их, он завязал плотный мешочек и присоединил его к первому, лежавшему на книгах. А вот из третьего, на стол выпал большой, бурый камень. Его идеально отполированные грани, освободившись от мешка, заиграли в лучах утреннего солнца, ворвавшегося в дом через открытый дверной проём.

Александр чувствовал, что камень заполнен тёмной энергией и желания брать его с собой, у него не было, но он понимал, что в дальнейшем его можно использовать, как хранилище собственной энергии. Вот только надо узнать, как избавиться от энергии, заключённой в нём сейчас…

– Дяденька леший, а можно мне ещё такого… вкусного? – от осмотра камня его оторвало лёгкое подёргивание за край плаща и, раздавшийся совсем рядом с ним, голос девочки. Сложив ладони в виде шара, она вопросительно смотрела на Александра.

– Почему это я леший? – удивлённо спросил Александр. Он достал из внутреннего кармана плод и протянул его девочке. Она не стала возвращаться в свой угол, а начала есть своё «вкусное» рядом с ним, на этот раз уже не спеша. Прожевав первый кусок, она посмотрела на него заплаканными глазами и сказала.

– Мне мама рассказывала… – начала говорить она, и её глаза вновь наполнились слезами. – Она рассказывала, что здесь когда-то жили лешие, защищавшие лес от посторонних.

– И что с ними случилось? – спросил Александр, поднимая из угла один из старых мешков и, быстро вытряхнув из него какое-то тряпьё, положил в него книги и мешочек с тёмным камнем. Оставшиеся два, с монетами и мелкими камнями, он отправил в свой внутренний карман.

– Они ушли. – грустно вздохнув, ответила Туона. Вновь надкусив яблоко, она повернулась и внимательно посмотрела на спокойную, черную волчицу. – Им служили волки, а раз это твой волк, значит ты – леший.

– Ну, пусть будет так. – сказал Александр, улыбнувшись девочке. Переубеждать её в обратном, он не хотел, тем более, что спорить против «таких» доводов было бессмысленно. – Пойдём, я тебя ещё кое с кем познакомлю.

– С кем? – испуганно спросила девочка, быстро вжав голову в плечи, но покорно пошла за ним к выходу.

Она молча вышла из дома и последовала за Александром, только на пару секунд задержавшись у трупа Ари. Заметив взгляд «лешего», она быстро догнала его и, не решаясь идти рядом с ним, осталась за его спиной. Дойдя до края поляны, они остановились. Обернувшись к Туоне, Александр присел рядом с ней и негромко прокричал в сторону густого, сухого кустарника.

– Ворк, ко мне! – он заметил, как девочка, услышав незнакомое слово, зажмурила глаза, видимо, ожидая, что сейчас на поляне появится кто-то ужасный, кому леший её и скормит. – Знакомься, Туона, это Ворк.

Не успела Туона раскрыть глаза, как мохнатый непоседа, сбив с ног худенькое тельце, начал облизывать ей лицо. А еще через несколько минут, наверно, впервые за последние сотни лет, на мёртвой поляне зазвучал несмелый, детский смех.

Быстро, почти на ходу, перекусив, они отправились в путь и до самого вечера шли молча. Первой шла Юта, за ней Туона, отставая от волчицы на несколько метров. Рядом с девочкой, не отставая ни на шаг, семенил маленький Ворк. Понимая, что ему доверили опеку над девочкой, он, копируя повадки волчицы, изображал из себя грозного охранника. Замыкал небольшой отряд Александр, внимательно присматривающий за всеми. Когда солнце начало клониться к закату, Туона и Ворк уже еле переставляли ноги, поэтому, как только вышли на небольшую, окруженную плотными кустами поляну, было решено ночевать здесь.

Туона, радуясь своему новому другу и обнимая волчонка, легла на ворох сухих листьев. Уже через минуту они оба тихонько посапывали. Иногда девочка вздрагивала во сне, и начинала плакать, но Ворк сразу начинал тихонько лизать её лицо, словно прогоняя страшный сон, и она затихала. Александр, расположился так, чтобы Туона и Ворк были у него на виду. Он достал один из плодов и, разделив его пополам, протянул одну из частей уставшей волчице.

– Юта, если тебе встретится запах девочки, дай знать. – сказал он. Откусывая кусок плода, Александр посмотрел на Юту. Сейчас он готов был поклясться, что волчица всё прекрасно поняла и, если бы могла говорить, то ответила.

Подкрепившись, Юта подошла к спящим девочке и волчонку и, немного потоптавшись возле них, легла так, чтобы могла согреть своим телом обоих. Ещё несколько минут Александр задумчиво смотрел на них, затем надел капюшон на голову и, прислонившись к дереву, очень быстро провалился в странный сон.