Евгений Катрич - Проклятый лес

– Спокойно, Юта…Это ко мне пришли. – сказал он волчице, заставляя ее вернуться на своё место, к скрутившемуся кольцом волчонку.

Через несколько секунд, в сумеречный свет поляны, вышел запыхавшийся парень. Его зелёная мантия в нескольких местах была разорвана, словно лес, не церемонясь, пытался задержать путника. На груди парня была, уже знакомая Александру, пробоина. Остановившись, он стал присматриваться к костру, горевшему с другой стороны поляны и, нарисовав руну щита, не смело пошёл в их сторону. Когда расстояние, разделяющее их, сократилось до нескольких метров, Александр, стараясь не разбудить Растуса и Туону, негромко сказал.

– Ты задержался, Айрок. – от неожиданности парень остановился, все еще опасаясь подходить ближе. – Проходи, отвар начинает остывать. – ровный голос Александра, успокоил парня.

Развеяв руну щита, Айрок медленно подошёл ближе и, постояв в нерешительности, сел на противоположное бревно. Айрок принял из рук девушки кружку с горячим отваром и кивнул ей, в знак благодарности. Посмотрев на Александра, он спросил.

– Откуда ты знал, что я приду. – удивленно спросил парень. Сейчас на Александра, в ожидании, смотрели две пары глаз.

– Разве это важно? – ответил он, продолжая смотреть на костёр и, сделав очередной глоток уже не такого противного отвара, продолжил. – Важно то, что тебя сюда привело.

Удивляясь собственной собранности, ответил Александр. Сейчас он представлялся себе древним стариком, сидящем на вершине горы и дающим ответы всем, кто смог к нему добраться. Айрок, немного стушевался, но, сделав глоток отвара, сказал:

– Я хотел бы узнать, что я видел в лесу и кто убил жрецов? – как на одном дыхании выпалил он, с надеждой глядя на Александра.

– Ты видел правду и мне нечего добавить. Если ты не веришь своим глазам, то любые слова будут лишними. – ответил Александр, понимая, что разговор сейчас затронет богов, а он ещё и сам не до конца определился, как относиться к богине Арсее. Да, она ему помогла, и не раз, но в большинстве случаев, она его этой опасности и подвергла.

– Ты хочешь сказать, что я присутствовал при сражении двух богов? – возбужденно повысив голос, спросил Айрок. Разбуженный Растус вскочил со своего лежака и, выхватив из-под шкур заранее припрятанную дубину, стал озираться по сторонам. Увидев успокаивающий жест Мэрианы, он присел обратно на лежак и, не пряча дубину, стал прислушиваться к разговору.

– Да, Айрок. – ответил Александр, посмотрев на растерявшегося Айрока. – Ты видел небольшой конфликт извечных врагов, бога Таиса и богини Арсеи.

– Богиня Арсея… – тут же повторил Айрок, пытаясь вспомнить, где он мог слышать о ней. – Я не знаю её и мне совсем незнакомо это имя. Кто она?

– В прошлом её знали, как богиню жизни… – послышался тихий голос Туоны. Она сидела, укутавшись в шкуры и смотрела на них сонными глазами.

Мэриана быстро подошла к дочери и стала укладывать её обратно спать, напоминая, что завтра трудный день и у них долгий путь.

– Хорошо, мама. – сдалась, под давлением Мэрианы, девочка и, умостившись, отвернулась от костра. Мэриана ещё несколько минут посидела с Туоной и, вернувшись на своё место, украдкой поглядывала на Александра и Айрока.

Но они молчали, погрузившись в свои мысли, неспешно отпивая отвар из своих чашек. В какой-то момент Айрок, будто что-то решив для себя, спросил.

– Разреши мне пойти с вами?

– Это не я решаю. – ответил Александр, ставя свою чашку на теплый камень.

– А кто? – удивлённо спросил парень. Александр встретился с взглядом Мэрианы.

– Туона. – коротко ответил он.

– Она же ещё совсем ребёнок. – не выдержав, растроенно сказала Мэриана. Обернувшись, она растерянно посмотрела на Туону.

– Она будущая верховная жрица богини Арсеи. – ответил Александр, вставая с бревна. Он сделал несколько шагов в сторону просыпающегося леса и, не оборачиваясь, сказал. – А я её только сопровождаю.

Он не знал почему, но никак не мог простить богине Арсее такое грубое вмешательство в его жизнь. Если он нужен для того, чтобы возродить великий лес и наполнить его добрыми силами, почему она не расскажет ему о своих планах, заставляя только догадываться обо всем. Получается, что Александр, не спрашивая согласия Туоны, должен доставить ее в храм Арсеи, а все остальные должны просто, не задумываясь, выполнять.

– Это не правда. – рассерженно сказала Туона, вновь садясь в груде шкур. – Вы заключили сделку.

Александр посмотрел на гневное лицо девочки и, соглашаясь, кивнул ей. Поднявшись, Туона громко сказала.

– Она спасла тебе жизнь.

– Чтобы потом использовать в своих целях. – спокойно ответил он, выдержав взгляд девочки.

– Она дала тебе знания. – почти прокричала Туона, глядя на него возмущенным взглядом.

– Только для того, чтобы спасти тебя и довести до храма. – вновь невозмутимо ответил Александр, видя, как Туона расстроена его словами. – Даже освобождение людей мне уже не кажется случайным…

Александр уже почти пожалел, что завел этот разговор. А может он и в самом деле не прав… Ведь Арсея, могла и дальше неплохо чувствовать себя в своем храме, ни о чем, особо, не беспокоясь. Но, видимо, она уже не могла спокойно смотреть на кровь и смерть, господствующие в созданном ею мире и, поэтому, предприняла попытку все изменить, вернув жизнь и силу своему лесу. И, не ты ли, Александр, был так поражен происходящим в этом проклятом лесу, а теперь, возмущаешься тому, что тебя, якобы, используют в своих целях, избрав помошником богини. Ведь совершенно не случайно Арсея обратилась за помощью именно к тебе, поверив в твое желание сделать этот мир лучше и добрее. Ты постоянно твердишь, что «не просил выдергивать из своего мира», вместо того, чтобы просто понять происходящее и помочь… Александр видел, как на него посмотрела Мэриана, а Растус, тяжело вздохнув, отвернулся, укрывшись шкурами. Айрок, опустив голову, молчал, усердно ковыряясь палкой в костре.

– Утром выходим. – негромко сказал Александр и направился в лес. Сейчас ему очень хотелось побыть одному: без магии, богини и осуждающих взглядов. Это их мир, а не его, Александра, поэтому им все кажется таким понятным и необходимым. А может его никто и не думал предавать, а просто все следовали за поставленной целью, и нужно принять то, что ему поверили, впустив в свой мир, в надежде, что он сможет помочь, несмотря ни на что…?

Вышли рано утром, когда солнце ещё только готовилось распустить свои огненные волосы, а серое небо, прибираясь, прятало последние звезды. Первой, как всегда шла Юта, за ней Растус с необходимой поклажей, потом Туона, с семенящим рядом с ней волчонком. Мэриана и Айрок шли друг за другом, иногда оглядываясь на Александра, и тоже несли небольшие сумки. Александр шёл позади с небольшим отставанием, он все еще злился на себя за последний разговор, произошедший возле костра бывшего лагеря орков. Его раны не совсем затянулись, причиняя боль и ограничивая движения.