Евгений Катрич - Проклятый лес

– Да, с ним будет разговаривать… – сказал первый отдаляющийся голос, заканчивая свой ответ уже далеко от Александра.

Странно, Александр не чувствовал своего тела, но и не проваливался в бессознательное состояние. Сколько он так пролежал, он не знал, так как ощущение времени полностью исчезло. Звуки внешнего мира доносились до него словно из-под какого-то купола, только раз он услышал встревоженный голос Туоны.

– Здесь его положите… – Александр даже усмехнулся, так как совершенно ничего не чувствовал, но понимал, что его куда-то несут. Он уже знал, что стрела, угодившая ему в ногу, была отравлена каким-то ядом, действие которого не заставило себя долго ждать.

– Туже перетягивай… – голос принадлежал матери Туоны, а ведь он даже не удосужился узнать как её зовут.

– Теперь остаётся только ждать… – грустно добавила женщина, не отходя от Александра. – Здесь даже богиня Арсея бессильна. Она сказала, что жизнь хранителя леса находится между двух миров, в которой не властен никто и он должен сам пройти этот путь и найти оттуда выход…

Не успел Александр подумать над услышанными словами: о каком пути идёт речь и почему богиня здесь бессильна, как, неожиданно, раздался уже знакомый голос, заставивший его вздрогнуть.

– Потому, что это моё царство. – прогремел голос, от которого заложило уши. – Здесь нам никто не помешает.

Александр, каким-то внутренним зрением, увидел, как стали появляться маленькие огоньки, из которых начали формироваться стены. Сколько это заняло времени, он не знал, но уже вскоре он стоял в огромном, высоком помещении, прямо напротив большого, уродливого трона, расписанного неизвестными знаками и письменами.

Он понял, что на троне сидит сам бог Таис, имеющий туловище человека и голову собаки. Александр сделал вид, что его заинтересовали рисунки, которыми были расписаны все стены зала. На одном из них, бог Таис побеждает огромное существо, похожее на гигантского спрута с множеством щупалец. На другом, он восседает на троне, а у его ног находится много людей и орков, преклонивших колени перед могуществом бога Таиса. И только эльфы были изображены, уходящими в портал, со страхом оглядывающиеся на трон.

Взгляд Александра задержался на небольшом рисунке, где была изображена битва между богом Таисом и богиней Арсеей. С правой стороны, за изображением бога Таиса, на заднем плане был виден город, с выходящей из него армией людей. А с левой стороны была изображена богиня Арсея, за которой находился сохнущий лес с эльфами, уходящими в портал и бросающими свою богиню на уничтожение богом Таисом.

– Да, тогда я был близок к победе. – намного тише сказал бог Таис, в голосе которого звучали нотки сожаления, но Александр не увидел, чтобы пасть собаки хотя бы раскрылась.

Александр молчал, понимая, что сейчас он должен услышать то, что может его заинтересовать. Внезапно, рядом с ним появился мужчина, одного роста с Александром. Его бородатое лицо с интересом смотрело на него. Поправив свой наряд, чем-то напоминающий офицерский мундир времён наполеоновских войн, мужчина, а, точнее, бог Таис в его образе, доверительно сказал.

– Я могу отправить тебя домой… – и, видя, что попал в точку его желаний, по-хозяйски заложил руки за спину. И тут же продолжил, уже более требовательным, тоном. – Но это ты должен заслужить!

– И чем же? – изображая интерес, спросил Александр, посмотрев на мужчину.

– Убей девчонку и покажи мне, где находится храм…, храм богини Арсеи… – резко развернувшись, он практически в упор подошёл к Александру и, пристально глядя ему в глаза, процедил каждое слово. Было заметно, что бог не привык уговаривать смертных и это дается ему с трудом. – И ты познаешь, что такое благодарность высшего бога…

Александр ничего не успел ответить, как ужасная боль пронзила голову, заставив его упасть на колени и обхватить голову руками. Он просто молча открывал и закрывал рот, не в силах даже закричать. Рисунки на стенах закружились в безумном хороводе, а в голове, как удары, звучал резкий голос бога Таиса.

– Я сорву с тебя её печать… – от этого голоса хотелось спрятаться, казалось, что голова сейчас просто лопнет. Александр почувствовал под руками струйки тёплой крови, текущие из ушей. Просачиваясь сквозь пальцы рук, они исчезали в рукавах одежды. – Говори… сопротивляться моей воли бессмысленно…

Капли крови, заливая лицо, начали капать прямо на чёрный, каменный пол пристанища бога. Александр чувствовал, что ещё немного и невидимая преграда, сдерживающая натиск Таиса, лопнет и тогда он просто умрёт. Промелькнувшая мысль, что с его смертью прекратится и эта ужасная боль, почти обрадовала его, как вдруг, на несколько мгновений, прозвучал голос Туоны, который тут же потонул в раскатах голоса бога Таиса. Но именно он придал Александру силы…

Сквозь боль, в кромешной тьме он увидел слабый, мерцающий отблеск света и, собрав остатки своей воли, Александр рванул к нему и тут же услышал оглушающий рёв бога Таиса: «Тебе не уйти…»

Раскрыв глаза, Александр попытался вскочить, но три пары рук твердо прижали его к земле. Темнота перед глазами рассеивалась, уступая место белесой пелене и, уже через минуту, он увидел счастливое лицо девочки, восторженно смотревшей на него. На голове Александра лежала холодная, мокрая тряпка, которую осторожно поправляла мать девочки.

– У вас жар, могущественный. – сказала она и опять перевернула мокрую ткань другой стороной.

– Как тебя зовут. – спросил ее Александр, решив сразу исправить свою ошибку.

– Мэриана, могущественный… – смущенно сказала она и посмотрела на бородатого мужчину, стоявшего на коленях в изголовье Александра и придерживающего его за плечи.

– Нет никакого могущественного. Я – хранитель этого леса. Меня зовут Александр. – сказал он и, повернувшись к мужчине, обратился к нему. – А тебя как зовут?

– Растус, могущ… – запнулся он, встретившись с взглядом Александра.

Немного приподняв голову, Александр осмотрелся по сторонам. Вокруг больше никого не было, только Юта и волчонок сидели недалеко и внимательно следили за происходящим. Поняв вопросительный взгляд Александра, Мэриана тихо сказала:

– Остальные ушли. – и, прижав к себе дочь, отвернувшись, всхлипнула.

– У вас была лихорадка три дня. – продолжил Растус, убрав руки с плеч Александра и присаживаясь рядом с ним на землю. – Когда Туона сказала, что к ней во сне приходила богиня Арсея, они собрались и ушли, боясь гнева бога Таиса…

– Нам надо уходить отсюда. – быстро сказал Александр, прерывая Растуса. – Соберите всё, что вам потребуется в пути, и сразу же уходим.

Вскочив, Растус почти бегом направился к шатрам вождя и шамана, а Мэриана, погладив по голове Туону, направилась в сторону шатров на другой стороне лагеря. Тяжело вздохнув, Александр расслабился и постарался сконцентрироваться: необходимо, как можно скорее, восстановить силы и уходить. Проснувшееся чувство опасности начинало усиливаться с каждой минутой, но пока у них ещё оставалось немного времени…