Евгений Катрич - Проклятый лес

– Тебе помогла богиня… – неуверенно ответила она, продолжая смотреть на Александра снизу вверх. – Очень красивая, светлая и добрая богиня…

Улыбка сошла с лица Александра. Его внутренний голос выдал предупреждение, что здесь что-то не так. И не успел он додумать свою мысль, как в голове прозвучал мелодичный и спокойный голос богини Арсеи: «Она моя будущая жрица». А это могло обозначать только одно: Александра использовали, ни о чем не предупредив и специально вели к логову Ари, чтобы спасти девочку. Посмотрев на Юту, которая виновато отвела свой взгляд в сторону, он почувствовал злость и обиду на своего, как он считал, единственного друга.

– Юта отведёт тебя к богине. – сказал Александр и, твердо отстранив от себя девочку, передал ее женщине.

Развернувшись, он молча направился прочь, пытаясь унять обиду. Александр понимал, что богиня Арсея, сама пережившая предательство, имеет право не доверять ему, но все же он считал, что заслужил ее доверие.

– Ты бы отказался. – негромко произнесла девушка, появившаяся рядом с ним в окружении белого свечения. Её светлое, лёгкое платье спокойно колыхалось, мерцая на солнце. Изумленные люди ахнули и почтительно опустились на колени. Александр с обидой посмотрел на богиню. – Ты должен был пройти этот путь, чтобы познать свою силу.

– Богиня Арсея, ты могла сказать или, хотя бы, предупредить, что меня ждет. – тихо сказал Саша.

– Зная это заранее, ты бы согласился на встречу с Ари? – вновь спросила богиня, прекрасно зная его ответ.

Посмотрев на заплаканное лицо девочки, он был готов ответить – «Да». Но его сознание говорило, что это неправда и, он прошёл бы подальше от логова. Возможно, она права, но Александр уже устал от неожиданностей, так щедро ворвавшихся в его жизнь.

– Я выполню твою просьбу, богиня Арсея, и отведу Туону в твой храм, но после этого ты отправишь меня домой. – сказал Саша, устало посмотрев на богиню. – Или твое обещание тоже часть неизвестного мне плана?

Возможно, только в этом мире человек может договариваться с богами или это он, Александр, какой-то особенный. По изменившемуся выражению лица было видно, что и богиня впервые в такой ситуации. Но они нужны были друг другу, поэтому, и этот путь они должны пройти вместе: человек, помимо своей воли оказавшийся в чужом мире и богиня, мечтающая вдохнуть новую жизнь, в когда-то могучий и добрый лес, так безжалостно уничтоженный никчемными, жадными и пустыми людьми, призвавшими себе на помощь черное зло.

– Договорились. – ответила Арсея и, сразу исчезла, просто растворившись в воздухе.

– Туона, ночуем здесь, а завтра с утра – движемся дальше. – сказал Александр. Он посмотрел на топтавшихся в нерешительности людей и громко сказал. – Вы можете отправляться по своим домам.

Развернувшись, Александр пошёл в лес, сейчас ему хотелось успокоиться и побыть одному, пока он ни начал ненавидеть этот мир. Сейчас, от желания помочь этому лесу, мало что осталось.

Александра бесцеремонно выдёргивают из его мира, дают знания, вручают в руки посох древнего старика-хранителя и говорят, что тебе, «всего лишь», надо прийти в храм, откуда ты сможешь вернуться домой. И вот тут начинается самое интересное… По пути, оказывается, ты должен зайди в несколько «нужных» мест: убить тролля, расправиться с ведьмами, уничтожить орков, а, заодно, вдохнуть новую жизнь, в погибший тысячи лет назад, лес. И, главное, все вокруг него всё знают и его, как телёнка, водят петлями по лесу. Сейчас Александр сомневался, что приход в лагерь орков тоже был случаен, ведь, в итоге, благодаря его действиям, второе великое древо получило вторую энергию жизни.

Он сел на поваленное дерево, возле россыпи толстых корней, торчащих вверх, словно руки, взывающие о помощи. Поставив посох перед собой, он положил на него обе руки и склонил на них голову. Тяжело вздохнув, Александр вновь погрузился в свои мысли. Сколько он так просидел, он не знал. Легкие сумерки незаметно заполняли лес. Александр уже собрался возвращаться в лагерь орков, как совсем рядом, еле слышно, хрустнула тонкая ветка, потом ещё одна. Не делая резких движений, он приподнял голову и незаметно осмотрелся.

Мимо него, стараясь ступать как можно тише, шли два молодых парня в зелёных мантиях, со странными нашивками на рукавах. От обоих веяло магией и опасностью, но судя по их движениям, они явно не умели бесшумно передвигаться по лесу. С каждым шагом расстояние между ними увеличивалось. Шедший впереди парень, не выдержав, обернулся к своему спутнику и негромко сказал:

– Айрок, хватит ныть. – и, разражено посмотрев на прихрамывающего парня, добавил. – Догонишь, мы совсем рядом с выбросом энергии…

Дальнейших слов разобрать не получилось, так как парень, не дожидаясь ответа своего приятеля, пошёл быстрее и, уже через минуту, затерялся среди деревьев. Прихрамывающий Айрок, выругавшись, постарался ускориться, но, тут же споткнувшись, растянулся на земле всего в метре от замершего Александра.

Тяжело поднявшись, он уже собирался продолжить путь, как вдруг часть поваленного дерева отделилась, и в его горло больно уперлось что-то острое. Силуэт существа, покрытого листьями, тихим и твердым голосом сказал.

– Попробуешь шевельнуться – умрёшь, попробуешь сотворить заклинание – умрёшь. Если понятно – кивни. – от этого голоса у парня на лбу выступили капли пота. Айрок не раздумывал, чувствуя, как от этого существа просто веет огромной опасностью. Просто кивнув, он уже приготовился получить сокрушающий удар, после которого он придёт в себя в плену, в каком-нибудь диком племени, шаманы которого захотят его съесть, чтобы забрать силы.

– Кто вы и что здесь делаете? – спросило существо, немного сместившись, чтобы его было плохо видно.

– Студент третьего курса факультета земли, Академии… – начал он говорить, предательски дрогнувшим голосом, но его перебили, задав новый вопрос.

– Что ты здесь делаешь? – спросило существо, усилив давление на горло Айрока.

– По приказу ректора академии. В этом лесу, больше двух недель назад, был зафиксирован сильный выброс чистой энергии. – начал говорить парень, стараясь незаметно рукой начернить в воздухе руну защитного щита первой ступени. Этого должно было хватить, чтобы отбросить существо, а дальше ему на помощь придут его друзья, почувствовав всплеск пространства. – А три часа назад наш наставник…

– Больше предупреждать не буду. – сказало существо, развеивая его, почти законченную, руну. Айрок просто опешил: заметить концентрацию энергии в столь слабой руне, не способен почувствовать даже его наставник, не говоря уже о том, чтобы её развеять. – Сколько вас?

– Хватит, чтобы тебя уничтожить… – раздался голос с правой стороны.