Евгений Катрич - Проклятый лес

В десяти метрах от Александра стояли два жреца бога Таиса, а вот их трёх, молчаливых охранников нигде не было видно. Внутренне Айрок даже порадовался тому, что он станет свидетелем магии жрецов, о которой так много рассказывали, но стать ее очевидцем Айрок даже не мечтал. Странно, но он не чувствовал страха незнакомого существа перед жрецами Таиса, и это было необъяснимо.

Шагнув вперёд, старший жрец сложил руки, зажав между ладонями амулет с фиолетовым камнем, который направил в сторону Александра и Айрока. Тонкий луч, вырвавшийся из ладоней жреца, попал прямо в грудь Айрока, пробив её насквозь. Айрок еще успел заметить, как существо отпрыгнуло и швырнуло в жрецов свое заклинание.

Айрок медленно оседал на землю, не отрывая взгляда от своей груди: его зеленая мантия быстро наполнялась кровью… Пространство вокруг него закружилось, исполняя неведомый танец и, уже падая на землю, Айрок успел увидеть, как зеленое существо, подбежав к нему, приложило свою ладонь к груди. Через несколько секунд по телу студента разлилось тепло и он провалился в темноту, жалея о том, что так и не успел признаться в любви своей сокурснице Лесии…

Александр едва успел увернуться от странного луча, выпущенного жрецом в фиолетовой мантии. Тонкий фиолетовый луч пробил молодого парня и, попав в стоявшее за ним толстое дерево, потух. Отбрасывающая руна получилась с такой лёгкостью, что Александр даже замер, не поверив своему результату. Оба жреца остались на ногах, но их изрядно пошатнуло, заставив сделать несколько шагов назад. За их спинами, издав громкий треск, начало заваливаться дерево.

Пока непрошенные гости приходили в себя, Александр бросился к лежавшему на земле парню: он видел, как жизнь медленно покидает его. Присев рядом с ним, Александр положил свою ладонь на грудь парня, отправил ему порцию жизненной энергии. Скорость потока была настолько сильна, что начала обжигать ладонь. Как только он заметил, что края раны начали стягиваться, Александр уже хотел подняться, но сильный удар в спину перебросил его через раненого.

Вскочив, он перехватил посох и посмотрел на медленно приближающихся мужчин. Шедший впереди жрец снисходительно улыбался и с нескрываемым любопытством смотрел на Александра. Второй был более собран и, перемещаясь, он что-то нашептывал в сложенные, на уровни подбородка, ладони.

– Перед тем, как ты умрёшь, мне велено передать послание твоей богине. – сказал старший, срывая с шеи амулет в виде потрескавшейся луны. Сильно сжав его, жрец замер, закрыв глаза. С небольшим хрустом, амулет сломался, окутав мужчину фиолетовым свечением. Резко раскрывшиеся глаза жреца, смотрели на Александра черными, пустыми глазницами. – Встань на колени перед величием верховного бога Таиса…

– Это для вас он бог, но не для меня… – ответил Александр, чувствуя, как пространство вокруг него начало сгущаться. Сделав пас посохом, он попытался создать вокруг себя щит, но зелёная руна, вспыхнув в воздухе всего на мгновение, осыпалась на землю мелкими искрами.

– Ты просто смешон… – сказал жрец, и на его лице появилась угрожающая улыбка. – Я верховный бог…

Яркая вспышка белого света отбросила жреца на несколько метров, с силой ударив о дерево. Для обычного человека такой удар оказался бы фатальным, но жрец, всё также окружённый фиолетовым светом, поднялся и, склонив голову на бок, посмотрел за спину Александра. Второй жрец, упав на колени, начал неистово молиться своему богу Таису, постоянно вскидывая вверх руки.

– Это опять ты, непокорная Арсея… Не могу сказать, что я рад нашей встрече… Ты вновь посмела нарушить мой темный мир… – прогремел голос, который, заполнив лес, эхом отозвался в каждом уголке. Второй жрец, почтительно склонившись, замолчал. – Вначале я убью твоего избранного, а потом и тебя…

Начал говорить старший мужчина, в теле которого сейчас присутствовал сам бог Таис. Оказаться между двух враждующих богов Александр никак не рассчитывал. Оглянувшись, он увидел, как из-за большого дерева вышла богиня Арсея. Окинув двух жрецов презрительным взглядом, она сказала жрецу, смотревшему на нее черными провалами глаз.

– У тебя нет здесь власти, Таис… – не успела она закончить, как свет, окружающий её усилился, заставляя верховного жреца бога Таиса скривиться от боли. – Лес сбросил с себя проклятие, и ты теперь не в силах что-то изменить… И не присылай больше ко мне своих черных слуг, на этот раз я не позволю тебе разрушить мой мир!

– Я уничтожил его в прошлый раз, и уничтожу вновь… – начал говорить бог Таис, через своего верховного жреца, но ярко-белая стрела вошла прямо в сердце жреца, и его бездыханное тело рухнуло на землю.

Вскочивший на ноги второй жрец хотел броситься на богиню Арсею, как чёрная волчица сбила его с ног, а уже в следующее мгновение из его горла хлестала кровь, толчками покидая тело. Арсея посмотрела на лежащего на земле парня в зелёной мантии.

– Зачем он тебе? – спросила она, посмотрев на Александра. – Он поклонялся Таису и, скорее всего, ему верен и останется.

– Помогать нужно только тем, кто угоден богам? – спросил Александр. Юта, отойдя от тела поверженного врага, села возле Александра и посмотрела на богиню своими умными глазами.

– Решать тебе, Александр. – улыбнувшись, ответила богиня и, растворилась в воздухе.

Подойдя к парню, Александр передал ему ещё малую часть жизненной энергии и направился обратно в лагерь, помня, что где-то здесь ещё бродят несколько магов, поклоняющихся богу Таису.

Но Арсея была права: лес сбросил с себя проклятье и быстро оживал. Александру по пути попадались все новые саженцы, пробившиеся через, казалось, безжизненную, твёрдую почву земли. И чем больше он их встречал, тем спокойнее становилось у него на душе. Немного задержавшись у дерева с набухшими почками, он погладил его ствол и уже сделал шаг в сторону, как в дерево воткнулась стрела, со свистом пролетев совсем рядом с головой Александра.

Он ещё только разворачивался назад, чтобы увидеть стрелка, как в левое плечо воткнулась вторая стрела, отбрасывая его назад. Упав на землю, Александр попытался отползти за дерево, но, прилетевшая новая вестница смерти, под углом вонзилась в левую ногу, заставив его вскрикнуть от боли.

Превозмогая боль, он успел создать щит и отбить ещё две стрелы, но силы стали его быстро покидать. Размытые краски окружающего пространства лишали Александра возможности что-либо увидеть. Как он не сопротивлялся, но глаза предательски закрылись, погружая его в темноту, сквозь которую он обрывками еще слышал слова.

– Уходим, яд своё дело сделает. – негромко проговорил незнакомый голос.

– Ты уверен, что верховный жрец сказал просто отравить его ядом Акротуса? – недоверчиво переспросил второй.