Евгений Гаркушев - Глубокий Сумрак

– Вы какую газету представляете? – поинтересовался Володя, едва увидев меня. Глазами он шарил по моей груди. Я было смутилась, но потом сообразила, что близорукий краевед ищет бэдж с названием средства массовой информации, на которое я работаю. Все-таки воздействие по телефону не совсем надежно, возникают порой ненужные вопросы.

– Самую интересную и популярную. И даже не из Ростова, а из Москвы.

– О! – выдохнул краевед.

– Рассказывайте! Рассказывайте обо всем! – предложила я. – Не стесняйтесь! Не ограничивайте себя! Только стихов не надо.

Володя пришел в экстаз. Рассказывать он любил – это я поняла еще в интернете и по телефону. Да еще и слушатель попался ему чудесный – я молчала и слушала, слушала и молчала… Даже язык развязывать ему не пришлось – я только выдохнула в его сторону капельку «правды». Чтобы преувеличивать и сочинять неповадно было.

Щебетал Володя около полутора часов и поведал довольно много интересного. Далеко не все эпизоды, описанные им, относились к противоборству Света и Тьмы, и магическую подоплеку имела едва ли половина. Но странного в городе и окрестностях творилось немало.

В степях по дороге в Нижнюю Ковалевку – хутор неподалеку от Гуково и от границы – неоднократно видели стаю волков. А ведь не зима, да и волки вели себя странно – не убегали и не прятались, а едва ли не следили за людьми. Но не нападали… Скот в деревнях вроде бы тоже пока остался цел.

Среди горняков пошли слухи о Шубине – подземном духе, хозяине шахты, который ходит в вывороченном тулупе по штрекам и предупреждает работяг об опасности. Два обвала в неожиданных местах способствовали популяризации суеверий.

В городе и хуторах по соседству пропали несколько человек. Люди были все больше непутевые, поэтому особого беспокойства среди «путевых» новости не вызвали. Но что случилось с пропавшими? Уехали на заработки? Бродяжничать? Или все-таки пали чьей-то жертвой?

Но главное, кроме Шубина, в шахтах видели огненного змея. Полоза. Дракона. А ведь Восточный Донбасс – не Урал. Никогда здесь легенды о подземных змеях популярны не были…

Володя считал, что всплеск наблюдений «полоза» – активизация каких-то электрических явлений под землей. Напряжение земной коры страшное, электричества много – комбайны, конвейеры, насосы, вентиляторы работают на нем. А тут еще мощная активность различных радиоустройств – в первую очередь мобильных телефонов – на поверхности. Вот и возникают своеобразные эффекты.

Я очень сомневалась в электрической природе «полоза». Людей могли съесть оборотни (но куда смотрит Ночной Дозор, если так?), людей могли принести в жертву (но куда смотрит Ночной Дозор, если так?), но, скорее, таинственные явления под землей и исчезновения людей как-то связаны между собой. Наземный и подземный мир связаны куда теснее, чем кажется. Особенно когда люди регулярно опускаются в подземный мир.

Наконец поток красноречия моего собеседника начал угасать. Он устал и проголодался.

– Володя, пойдемте, я угощу вас ужином! – предложила я. – Если вы мне покажете какое-нибудь приличное заведение.

– Да я не очень знаком с заведениями, – смутился краевед. – И как-то неловко ужинать за счет красивой девушки. А денег у меня – кот наплакал. Зарплату на шахте уже полтора месяца не выдают.

Я побыстрее коснулась сознания Володи, чтобы он не осознал, что слишком разоткровенничался. Все нормально, Володя. Все полностью нормально и хорошо! Ты не сказал ничего лишнего, и сходить на ужин с девушкой за ее счет в данном конкретном случае – естественно. В других случаях, пожалуй, не стоит.

Мы вышли под ночное небо.

– Вы пива не хотите, Алена? – спросил Володя.

– Даже не знаю. Почему пива?

– У нас здесь все больше пивные. Куда ни пойди. Хоть направо, хоть налево…

– Что ж, давайте зайдем в пивную.

Почему бы и нет? Все какое-то разнообразие. А то пьем шотландский виски, французское или чилийское вино, граппу какую-нибудь… Надо быть ближе к народу! В Гуково любят пиво – значит будем пить пиво. И поесть… Поесть, надо думать, что-нибудь дадут! И мы будем есть, что дадут.

От гостиницы до главной площади – минута хода. Как оказалось, площадь располагалась на пересечении улиц Мира и Карла Маркса. Влево и вправо по Карла Маркса Володя и махнул рукой.

– Слева – «Радуга» и «Альбатрос», потом «Елки», потом «Арагац», – сообщил он.

– А потом?

– Метров через четыреста – конец города, шахта «Восточная» и государственная граница.

– Через четыреста метров?

– Нет, граница – километра через три.

– А шахта «Восточная»? Там ничего странного не происходило?

– Конкретно о «Восточной» не знаю. Она закрывается.

– Вот как?

– Да.

– Ну ладно… А «Елки» – это «Елки-палки»? Где можно есть сколько хочешь, заплатив за «телегу»?

– Нет. Просто «Елки». Пивбар. Рядом с ним елки растут.

– Тогда расскажите, что справа.

– Справа «Бочка», потом «Яр», еще пиццерия чуть в стороне, потом еще одна пиццерия, караоке-бар «Запой», кафе «Кристина»…

– А еще говорят, что в маленьких городах некуда сходить.

– Если выпить – есть куда.

– Пойдемте в «Бочку». Вообразим себя Диогеном.

– Хороший выбор. Там аквариумы красивые… И пиво неплохое…

Обстановка в «Бочке» и правда была вполне пристойной. Тяжелые деревянные столы, крепкие скамейки, огромные аквариумы вдоль стен. Громко работал телевизор, но это проблемой не было. От телевизора я отгородила наш столик мягкой невидимой звукопоглощающей стенкой.

Володе я заказала самого дорогого пива – пусть порадуется. Тем более цены в сравнении с ростовскими и с московскими тут были просто демпинговые. Взяла бокал темного портера и себе. Для здоровья иногда полезно. Дрожжи, витамины, минералы. Лишь бы кальций из костей не вымыть – обратно закачивать морока…

Володя блаженствовал, но расслабился он рано. Обстановку я разведала, но кое-что оставалось непонятным. В частности, почему Светлый маг высокого уровня Крюков не платил горнякам заработную плату, если это и в самом деле его шахты.

На вопросы о Крюкове Володя отвечал туманно. Да, был такой директор раньше, потом стал председателем совета директоров. Выкупал какие-то акции. Но вроде бы вовсе и не он владелец… А Петренко – хороший человек, только ему работать не дают. Налогами давят, дотаций нет…

Из путаных высказываний Володи я поняла только одно: пиар-поддержка у Петренко хорошая, потому что в глазах трудового народа он хороший. А если что не так – обстоятельства виноваты.

Володя накидался пивом так неожиданно быстро, что я стала опасаться за его дальнейшее будущее. После четырех кружек он уже с трудом мог назвать свой адрес. Но все-таки назвал, и я этим воспользовалась, попросив бармена вызвать такси.