Александр Ерунов - Победитель

– Мама, у нас гости, – сказал Максим.

– Ой, ребятишки мои дорогие! – обернувшись, воскликнула тетя Зина. – Как же я рада вас видеть! Что же вы заранее-то не предупредили? Я бы пирогов испекла!

– Спасибо, тетя Зина, – улыбнулась Настя. – В следующий раз обязательно позвоним. Как вы себя чувствуете?

– Великолепно! Это просто чудо какое-то! Тут недавно заходил наш участковый врач. Наверное, думал, что меня и в живых-то уже давно нет, а как увидел, просто глазам своим не поверил. Так и сказал: мол, не знаю даже, что и произошло, но болезни у вас, Зинаида Петровна, я больше не вижу. А еще говорят, что бога нет! Это ведь он мне вас послал, ангелочки вы мои родные!

Максим за спиной матери лукаво улыбался. Наверняка он сам наградил Виктора и Настю ангельскими титулами и внушил всю эту несусветную чушь тете Зине.

– А мой-то пить бросил, – понизив голос, продолжила рассказывать тетя Зина. – Вот уж чего даже и в мечтах себе представить не могла! Работает, деньги стал домой приносить, но какой-то задумчивый все время ходит, как будто потерял что-то. Тоже испугался, наверное. Про Максимку я и не говорю, нарадоваться на него теперь не могу. И все благодаря вам, ребятишки. Счастье вы людям в дом приносите. Щей не хотите? Свеженькие!

Чтобы не обижать тетю Зину отказом, они согласились на щи, которые и в самом деле оказались очень вкусными, поблагодарили ее, после чего, посидев еще немного, попрощались.

– Как же это здорово – приносить людям счастье, – выйдя на улицу, мечтательно произнесла Настя. – Пусть маленькое, пусть в пределах одной только семьи, но зато настоящее, именно им необходимое. Ради этого, наверное, и стоит жить?

– Да, именно так, – согласился Виктор. – Из сотен и тысяч маленьких счастий складывается одно большое, и тогда все люди начинают жить немного лучше. Когда искренне помогаешь другим, ты и сам становишься лучше и чище. В этом и есть твое настоящее призвание, Анастасия, возрождающая к жизни.

– А я-то художником хотела стать, – улыбнулась Настя.

– Ты им непременно станешь, и твои картины тоже будут дарить людям счастье, – успокоил ее Виктор.

– Скажи, а в Альвхейме все счастливы?

– Я бы не стал утверждать так категорично, – задумчиво произнес Виктор, и по лицу его пробежала легкая тень. – Наличие способностей к магии света еще не гарантирует того, что альв начнет приносить счастье другим. Все зависит от него самого. Хорошим невозможно стать только потому, что ты родился в месте, находящемся ближе к источнику света, или потому, что в тебе течет какая-то особая кровь. Светлая душа найдет путь к добру из любого места, а душа подлеца и труса такой и останется, на каком бы высоком троне она ни восседала.

Слова эти вроде бы имели общий смысл, но Настя почувствовала в них что-то личное, глубоко выстраданное.

– Алло! Это ты?

Звонил Эрланд, и голос его показался Виктору изрядно встревоженным. Он даже говорил тише, чем обычно, как будто опасался, что его могут подслушать.

– Что случилось?

– Необходимо встретиться. Приезжай туда же, где мы виделись в первый раз. Проследи, чтобы за тобой не было слежки. Жду через полтора часа.

Звонок был тревожный. Прежде Виктор не замечал за своим сводным братом такой нервозности и подозрительности. Чувствовалось, что произошло что-то важное и не очень приятное, раз он до такой степени выведен из состояния равновесия. Быстро одевшись, Виктор спустился в гараж и сел на мотоцикл.

Выехав на Восьмую линию, он осмотрелся по сторонам. Вроде бы ничего подозрительного вокруг он не заметил, но на всякий случай решил немного покрутить по Васильевскому острову. Убедившись в том, что слежки действительно нет, Виктор миновал Тучков мост, свернул налево и через Крестовский остров выехал на Приморское шоссе. Здесь он добавил скорости и к назначенному времени был уже на месте. Эрланд ждал его, нервно расхаживая около машины.

– Идем, – коротко сказал он, – отойдем немного подальше отсюда.

– Ты кого-то опасаешься? – спросил Виктор.

– Да, – односложно ответил Эрланд.

Они отошли метров на сто от того места, где встретились, прежде чем Эрланд вновь заговорил.

– Тебе необходимо срочно скрыться, – сказал он. – И желательно вместе с девушкой.

– Что произошло? Почему мы должны бежать?

– Большая охота, – коротко ответил Эрланд.

– Большая охота? А что это такое? – поинтересовался Виктор.

– Это означает, что Нидуд отправил целый отряд дварфов специально для того, чтобы уничтожить тебя.

– Он так сильно расстроился из-за смерти своих сыновей?

– Нисколечко, – усмехнулся Эрланд. – Наоборот, даже обрадовался. Но, похоже, тебе удалось изрядно напугать его самого. Нидуд вновь отказался принять вызов, ссылаясь на то, что ты еще не слишком проявил себя. Уж даже и не знаю, чего ему еще надо. В любом другом случае убийство сразу трех наследников престола не могло бы считаться заурядным событием, тем более наследников первой очереди. Это можно рассматривать как оскорбление всему Нидавеллиру, и после такой увесистой оплеухи конунг сразу же должен был выйти на поединок.

– Какие силы мне будут противостоять? – спросил Виктор.

– Где-то пятьдесят дварфов-воинов во главе с Харальдом, а это один из лучших бойцов Нидуда. К тому же он фанатично предан конунгу. Плюс целая свора гончих все того же Харальда, и она тоже не самая худшая. Они будут прочесывать весь город в поисках тебя, возможно, даже применят технические средства.

Виктор с недоумением посмотрел на Эрланда.

– Не удивляйся, – ответил тот. – В случае необходимости мы иногда используем людей и их изобретения в своих интересах, тем более, те охотно оказывают любые услуги за деньги. Ваши, кстати сказать, тоже при случае не брезгуют пользоваться техническими достижениями людей в области сыска и слежки. Тебе, наверное, просто не рассказывали о том, что такая возможность всегда имеется, поскольку сочли ее ненужной в выполнении твоей собственной миссии.

– Что за средства? – спросил Виктор.

– Прослушка телефонов, подслушивающие устройства в помещениях, камеры видеонаблюдения, жучки, сигнальные маячки, устанавливаемые на транспорт. Бороться с этим, конечно, можно, и с помощью магии – тоже, но всегда необходимо помнить о возможности использования этих средств.

– Ты потому и был так немногословен по телефону?

– Да. И от машины отошел по той же самой причине. Жучок могли поставить и на нее.

– Тебя в чем-то подозревают?

– Пока нет, хотя с полной уверенностью я этого сказать не могу. В группу Харальда, во всяком случае, меня не включили, и о том, что именно он собирается делать для того, чтобы найти тебя, я узнать не смогу никак.

– Что мне лучше предпринять в данной ситуации?