Ольга Морозова - Царство зверей

Роза нашла Олли, Бонапарта и Бакса, и велела им натаскать веток для погребального костра. Крысе Роза велела собрать вечером на площади городских обитателей.

Когда всё было готово, Чен торжественно возложил тело брата на ветки, которые Роза подожгла заранее приготовленным факелом.

– Наш товарищ погиб, мужественно сражаясь с волком! – громко произнесла она. – Он не отступил перед опасностью, и пожертвовал жизнью, чтобы спасти нас. Кровь, оставленная на месте борьбы, говорит о том, что волк тоже сильно пострадал. Чан нанёс ему множество ран! Надеюсь, чудовище сдохнет в своей норе, если сможет туда добраться!

По толпе пронёсся одобрительный гул.

– Он наш герой, и мы будем славить его имя! – продолжила речь Роза. – Мы проучим наглых волков, когда придёт время! Чан не останется неотмщённым! Он не зря отдал жизнь, и мы всегда будем помнить о нём, и о том, что он сделал до нас! А теперь просто помолчим, пока наш герой не доберётся до страны вечной жизни, где обитают одни обезьяны!

Слушая Розу, многие, в том числе и Чен, вытирали слезы. Чёрный дым от костра поднимался прямо вверх, застилая солнце, и многих охватил благоговейный трепет. Когда пламя утихло, толпа начала разбредаться. Роза вернулась в дом и закрылась в своей комнате, куда не захотела пускать даже Бонапарта.

На следующий день Роза дождалась визита Яги, и сказала ей:

– У меня есть к тебе одна просьба… только это не предназначается для посторонних ушей. Это большая тайна.

Яга важно закивала:

– Я понимаю. Большая тайна! Можешь быть уверена, я никому не скажу.

Роза внимательно посмотрела на ворону и продолжила:

– Я не могу поручить это никому, кроме тебя. По причине одной твоей особенности: ты умеешь летать.

– Это не просто особенность, это большое преимущество! – скромно потупившись, заметила Яга.

– Неважно. Я хочу поручить тебе слетать в дальний лес и найти волка.

– Того, который сбежал?!

– Да, его. Я хочу провести с ним переговоры. Возможно, они оставят нас в покое. Мы начали разговаривать на эту тему, но тупая макака выпустила его, и всё испортила.

– Он что, был согласен?!

– В какой-то мере. Не пытай меня, мне пока нечего рассказать.

Яга недоверчиво покосилась на Розу.

– И что я должна сделать, по-твоему?

– Ты должна найти его, и дождаться, чтобы он остался один. Потом скажешь ему, что я буду ждать на границе его и наших владений. Там есть густые заросли, он может спрятаться там. Я буду ждать его на следующую ночь после того, как тебе удастся сообщить мою просьбу.

– А он не обманет тебя? Ну, скажем, возьмёт и просто сожрёт! Разве благоразумно лезть самой к нему в лапы? Ты что-то скрываешь от меня! Может, ты хочешь его убить?

– Если бы он хотел сожрать меня, то сделал бы это сразу, как макака отпустила его. Это было нетрудно, меня никто не охранял. Но он не попытался. А убить… нет, я не такая коварная. Да и он вряд ли позволит себя просто так убить.

– Это верно, он не попытался тебя убить, – Яга почесала ногой голову. – А почему?

– Именно это я хочу выяснить. Но не волнуйся, я подготовлюсь. Меня непросто взять голыми лапами, и ему это хорошо известно.

– Пусть будет так. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Ну, я полетела?

– Лети. Только имей в виду, что он выходит из норы по ночам. Так что тебе придётся дождаться ночи.

– Я не такая глупая, как ты думаешь! – Яга поднялась в воздух и улетела, громко хлопая крыльями.

Вернулась она через несколько дней, когда Роза уже начала волноваться. Яга села возле неё и вздохнула:

– Ох, и устала я, надо признаться!

– Почему так долго? Я уже думала, что ты уснула и свалилась с дерева, а волк тебя сожрал.

– Ещё немного, и именно так бы и случилось. Он будто примёрз в своей пещере. Я ждала несколько дней, но он не появлялся. Если честно, я думала, он сдох. Но вот вчера ночью он, наконец, выполз. Малость исхудал, но, в общем, был жив. Он вылез и побежал в лес. Я полетела за ним. Он остановился возле ручья, чтобы попить, и я изложила ему твою просьбу. Правда, с высокого дерева. Он так посмотрел на меня, что я от страха чуть не свалилась. Но я набралась мужества и спросила его, придёт он или нет? – тут Яга сделала эффектную паузу, чтобы полюбоваться на реакцию Розы.

Та в свою очередь не вытерпела и воскликнула:

– Ну, и что?! Что он ответил?!

Яга помолчала ещё несколько секунд для солидности, и промолвила:

– Он сказал «да». То есть сегодня ночью он будет там. Ты довольна?

Роза улыбнулась:

– Да, я довольна. Ты мужественная птица! Я тобой горжусь!

– Не стоит благодарности! – засмущалась Яга. – Я всегда рада помочь. Это хоть как-то разнообразит мою жизнь. Но вот тебе мой совет: хорошенько подготовься, он выглядел очень свирепым!

– Я вооружусь до зубов, обещаю! – Роза дала понять, что встреча окончена.

– Эй! – вдруг опомнилась ворона. – А можно я полакомлюсь мясом жареного кролика, что лежит там, на камне? Или ты сама собиралась подкрепиться?

– Я уже ела. Ешь, сколько хочешь.

– Ну, тогда я полетела. Ужасно проголодалась! – Яга вылетела в окно, а Роза пошла за арбалетом. Тут Яга, безусловно, права: осторожность не помешает, тем более что Соломон пребывает в образе волка.

К ночи Роза добралась до условленного места и затаилась. Очень скоро она почувствовала чужой запах, и поняла, что волк где-то рядом. Она насторожилась. Кто-то явно двигался в её сторону. Роза отлично понимала, что она многое поставила на кон и сильно рискует. Волк мог наплевать на все законы чести и просто убить её. Таким образом он избавился бы сразу от многих проблем: лишил бы обезьян их лидера, и они скоро стали бы лёгкой добычей. Но не встретиться с Соломоном Роза не могла. Её утешало то, что он не убил её, когда мог легко это сделать, так зачем ему убивать сейчас? Конечно, его настроение могло измениться, и вообще много чего могло произойти, но она не могла не попробовать.

Роза взяла в руку арбалет и натянула тетиву, целясь туда, откуда слышался шорох. Ещё мгновение, и её нервы не выдержали бы напряжения, но тут заросли раздвинулись, и Роза увидела Соломона. Он был в человеческом образе, и Роза вскрикнула от удивления. Соломон приложил палец к губам:

– Тише! Нас могут услышать… ты одна?

– Одна. А ты?

– И я.

– Я боялась, что ты можешь обмануть меня… ты говорил, что коварен, когда ты волк…

– Я и был волком… превращение началось недавно, когда я услышал от вороны, что ты хочешь меня видеть… это сильно… м-м… возбудило меня. Ты смелая, если решилась на свидание.

– Я хотела тебя видеть. Я надеялась, что ты не забыл нашей первой встречи, даже будучи волком.

– Я не забыл.

– Пойдём, здесь недалеко есть пещера, там можно укрыться и поговорить.

Роза пошла впереди, Соломон следовал за ней. Они быстро нашли пещеру и залезли внутрь. Там было темно и тесно, поэтому Розе и Соломону пришлось сесть, прижавшись друг к другу. Роза ощущала тепло его тела, и волна доселе невиданного чувства накатила на неё.