Ольга Морозова - Царство зверей

– Что же мы теперь будем делать? – спросила она. – Твои сородичи наверняка захотят отомстить нам, и мы снова окажемся врагами.

– Я тебе не враг. Ты не обезьяна.

– Они мои подданные, я обещала защищать их.

– Мы что-нибудь придумаем. Потом. А пока давай просто посидим. Ночь коротка.

Роза помолчала, а потом спросила:

– Ты скучаешь по людям? Как тебе жилось среди них?

– Не знаю. Я был тогда маленьким. Мы жили на окраине небольшого посёлка, в доме. Я, отец и мать. У нас была машина. Отец по утрам ездил на работу в город, а вечером возвращался. Он работал в какой-то фирме. Мы скрывали ото всех наши особенности. Когда отец чувствовал, что близится превращение, он брал на работе выходные и уходил в лес. Возвращался через несколько дней, грязный и исхудавший. Мать не работала, поэтому ей было легче. Любопытным соседям мы говорили, что она уезжает ухаживать за больной матерью в другой город. Меня запирали в подвал, так как я не умел себя контролировать. Сверстникам говорили, что я болен. Так нам удавалось водить всех за нос. Но это никому не мешало. Правда, отцу часто приходилось менять работу, так как его частые отлучки раздражали работодателей. Но однажды он нашёл работу, связанную с отъездами, на которой не нужно торчать с утра до вечера. Там его исчезновения стали практически незаметны.

Иногда, кажется, раз в год, в полнолуние, мы собирались в лесу всей семьёй. То есть я имею в виду таких же, как и мы, полулюдей-полуволков. Мы находили большую поляну, и там всё начиналось. Сначала все просто общались между собой, дети играли… а потом вдруг люди начинали сбрасывать с себя одежду. Тела начинало ломать, они как-то странно выгибались, потом опускались на четвереньки и начинался бег… Это непередаваемое ощущение, когда вдруг начинаешь чувствовать все запахи, которые доносит до тебя ветер, когда бежишь, лапами едва касаясь земли, а рядом слышишь дыхание такого же зверя. Я до сих пор помню это. Потом мы теряли друг друга из виду, разбредались кто куда.

Когда превращение заканчивалось, мы возвращались на поляну, находили одежду и возвращались домой, каждый своим путём. Это всё, что я помню. Скучаю ли я по людям? Не знаю. Я не очень успел понять, что значит быть только человеком. Нам нелегко было выживать в том мире.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Роза, – у людей было столько всяких вещей… они что, всеми пользовались? Мне кажется, многие вещи нельзя никуда применить… для чего они?

– Да, у людей было много вещей. Некоторые просто для красоты. На них любовались, но никак не использовали.

– Странно… зачем вещи, которые никак не используют?

– Тебе трудно это понять. У зверей нет такого… но эти вещи стоили много денег, они были дорогими.

– Много денег? Это такие смешные разрисованные бумажки? Я не знала, зачем они нужны. На ненужные бумажки покупали ненужные вещи… какие странные люди! Старая Соня мне ничего не говорила про деньги.

– Она знала, что они тебе не понадобятся. Эти времена миновали. Но в том мире было так, что тот, кто имел много этих самых бумажек, мог купить много дорогих вещей. Этот человек был могущественным, его уважали и прислушивались к его мнению.

– Он был сильным, смелым и умным?

Соломон засмеялся:

– Не всегда. Очень редко. В основном он был слабым, трусливым и подлым. Хотя, может быть, умным. Но свой ум он использовал для зарабатывания денег, которые тратил на удовольствия и красивые вещи. Каждый хотел иметь много денег. Только с деньгами можно было добиться власти и силы.

– Я не могу поверить, что глупые бумажки были такими могущественными. Ты не обманываешь меня?

– Нет. Зачем? Мой отец тоже стремился заработать, хотя и не так, как другие.

– Скажи, а могут где-нибудь остаться живые люди? Ну, в мире, я имею в виду?

– Не знаю. Думаю, что нет. В мире люди всё время общались между собой. Они бы знали о том, что здесь произошло, и если бы кто-то остался, они были бы уже здесь, и мы бы знали об этом. Прошло достаточно времени, чтобы они объявились.

– А мир большой?

– Большой. В нём много стран. Они разделены морями и океанами. Между ними ходят корабли, которые перевозят людей.

– Я хотела посмотреть мир, – вздохнула Роза. – Я ушла из того места, где жила, чтобы увидеть всё своими глазами. Я не хотела оставаться в этом городе надолго, но их вожак хотел сделать меня своей самкой, и мне пришлось убить его. Звери остались без предводителя, и я заменила его. Со мной пришли мои друзья. Некоторые из них нашли здесь то, чего искали – дом и любимых. Им хорошо здесь, но я чувствую, что должна идти дальше. Что там, ты не знаешь?

– Там то же, что и здесь: города, леса и поля, моря и реки. Везде одинаково.

– Но, может, немного по-другому? Люди разве не путешествовали?

– Путешествовали. Те, кто хотел. Но потом всё равно возвращались домой. Люди были привязаны к дому.

– И всё-таки мне хочется пойти дальше. А ты бы хотел?

– Не знаю. Может, и хотел. Я не думал об этом.

– Послушай! – воскликнула Роза. – Может, тебе уговорить стаю покинуть эти места? Вы найдёте другие леса, где много дичи. Зачем вам эти обезьяны?

– Вряд ли это получится… стая зла на вас, она хочет отомстить. Они не успокоятся, пока не расправятся с вами. Ракель ненавидит тебя.

– Ракель?

– Это моя волчица. Она считает, что я должен был убить тебя сразу же, как сумасшедшая обезьяна выпустила меня. Она мечтает о мести.

– Хорошо. Тогда давай заключим перемирие хотя бы на месяц, от полнолуния до полнолуния. Ты сможешь сдерживать стаю в течение этого времени?

– Я постараюсь. Думаю, что смогу. Никто не рвётся в бой немедленно.

– Может, за это время удастся найти выход. Мы можем встречаться здесь время от времени… я могу послать ворону, чтобы она предупредила тебя.

– Хорошо. Но теперь мне пора. Скоро начнёт светать. Ракель начнёт волноваться.

Роза неохотно отстранилась от Соломона и вылезла из пещеры. Он последовал за ней. Возле выхода они посмотрели друг на друга на прощание и разошлись в разные стороны. Отойдя немного, Соломон почувствовал, как его тело вытягивается и изгибается. Он встал на четвереньки и побежал… уже через мгновение земли коснулись мощные лапы.

Ракель ждала его, сидя возле пещеры. Рядом резвились волчата. Увидев приближающегося Соломона, они бросились к нему, радостно визжа. Соломон обнюхал их, и позволил поиграть с собой. Ракель наблюдала за этой умильной картиной, храня молчание. Когда возня закончилась, она спросила:

– Где ты ходил так долго? Тебя не было всю ночь.

– У меня началось превращение, я не хотел пугать детей и ушёл в лес.

– Когда же это закончится? – вздохнула Ракель. – От этого одни неприятности.

– Ты же знаешь, я ничего не могу поделать.