Алексей Самсонов - Цифровая магия

Гроссмейстер ордена рыцарей-карателей Оливер Росс сидел в своем кабинете в летней резиденции папы римского в Кастель-Гандольфо.

Из окна кабинета открывался бесподобный вид на озеро Альбано.

Крутые склоны кальдеры древнего вулкана, поросшие лесом, спускались к синим водам озера. Точнее, синими были не воды Альбано, а отражавшееся в них итальянское небо. Это можно было понять по силуэтам белых облаков, плывущим по озеру. Стояла безветренная погода, на озере практически не было ряби, и отражение всего, происходящего над озером, было идеальным.

По водной глади вместе с отражением облаков скользило штук пять парусов, а неподалеку от берега – разноцветные байдарки туристов, катающихся по озеру – тоже наслаждающихся видом замка с воды. А насладиться было чем: купол церкви Святого Фомы из Вильяновы, расположенной рядом с дворцом папы, и два купола ватиканской обсерватории, да и сам Кастель-Гандольфо представляли собой живописный образ небольшого итальянского городка.

Гроссмейстеру очень нравилось то, что штаб-квартира ордена располагается именно в Кастель-Гандольфо. Ведь здесь было намного тише и уютней, чем в Риме. Слава богу, что еще в начале восемнадцатого века тогдашним гроссмейстером было принято решение о переезде из Апостольского дворца в Ватикане сюда, в только что отстроенную летнюю резиденцию папы.

В дверь кабинета постучали.

– Войдите, – отозвался гроссмейстер.

В кабинет вошел командор Иеремия Фантони. Его обычно непроницаемое лицо выражало радость.

– Гроссмейстер, у меня для вас хорошие новости, – скрипучим голосом проговорил командор.

– Да, слушаю вас, Иеремия. Если эти новости вызывают улыбку даже у вас, значит, они и вправду хороши.

Фантони еще сильней расплылся в довольной улыбке.

– Оливер, нам удалось завершить одну из наших самых сложных миссий, которой мы занимаемся больше семисот лет.

– Черная книга? – сразу догадался Росс и тоже позволил себе улыбнуться.

– Да, гроссмейстер! Книга уничтожена!

– Слава Всевышнему за помощь в этом непростом деле!

– Правда, наша радость омрачена гибелью командора Гевары, пяти рыцарей и ранениями еще четырех рыцарей. Но все они, без сомнения, исполнили свой долг. – По лицу Фантони пробежала тень скорби.

Гроссмейстер кивнул.

– Да, все они, разумеется, исполнили свой долг, и мы представим их список папе, чтобы он лично вознес молитвы за души погибших и за выздоровление раненых. Но, Иеремия, можете ли вы рассказать о том, как все удалось? Присаживайтесь.

Командор Фантони благодарно склонил голову и сел в роскошное резное кресло напротив гроссмейстера, который сидел за большим письменным столом в точно таком же. Фантони знал, что тот очень дорожит этой парой кресел, так как они, вместе со столом, передавались от гроссмейстера к гроссмейстеру с самого основания ордена рыцарей-карателей, а до этого на них сидели многие великие инквизиторы. И вот уже больше ста лет как папой упразднена инквизиция, ей на смену в 1908 году пришла священная конгрегация, а эти кресла все еще служат тем, кто, не жалея жизни, борется с колдовством и черной магией.

– Да, разумеется, гроссмейстер! Как вы знаете, первая группа рыцарей под командованием командора Хейта потерпела неудачу. Рыцари погибли, а командор добровольно сложил с себя полномочия, принял постриг и отправился в одну из иезуитских миссий в Юго-Восточной Азии.

Оливер Росс конечно же знал всю эту неприятную историю, когда командор и его рыцари так позорно оплошали. Больше того, он сам и порекомендовал Хейту принять постриг, став монахом-иезуитом. И хотя пути рыцарей и иезуитов разошлись уже почти три века назад, оба ордена сохраняли очень близкие отношения, и гроссмейстер Оливер Росс частенько бывал в штабе монашеского ордена, который находится в двух шагах от собора Петра в Риме, и беседовал с нынешним генеральным настоятелем, достопочтенным Адольфо Николасом. И именно Адольфо Николас лично помог определить новообретенного брата в наиболее бедную миссию и лично же запретил тому вести светский образ жизни, что дозволялось многим братьям.

– Дальше по вашему приказу в Москву была отправлена следующая миссия во главе с командором Хорхе Геварой. Последним владельцам книги удалось расшифровать ее и сверх того – использовать компьютер для заклинаний из этой книги.

Гроссмейстер озабоченно покачал головой и перебил командора:

– Да, я знаю об этом. И если эта книга позволяла оцифровать магию, это значит, что раньше мы даже не представляли себе истинных масштабов опасности Черной книги.

Фантони продолжил рассказ:

– Да, гроссмейстер, вы правы. Цифровая магия принесет миру неисчислимые бедствия. Но, впрочем, дальше. Один из владельцев книги, некий Петрецкий, постоянно носил ее с собой. И задача рыцарей состояла в том, чтобы застать его в малолюдном месте и уничтожить вместе с книгой. Командору удалось установить местонахождение книги и спровоцировать конфликт между владельцами книги, орденом Гермеса Трисмегиста, – от этих слов оба, и командор, и гроссмейстер, поморщились, как будто проглотили что-то очень кислое, – Двором Проклятых и группой обычных граждан.

– Конфликт с орденом Гермеса Трисмегиста? – с тревогой в голосе переспросил Росс.

– Да, но сторонами конфликта были маги, владельцы книги и обычные люди. Позже к конфликту подключился Двор Проклятых. Мы же выступали будто бы на стороне ордена Гермеса. Это позволило Геваре и его рыцарям оказаться очень близко от книги. Раньше командор высказывал предположение, что при сильном магическом давлении книга должна запустить самоуничтожение.

– И это мне тоже известно. Его заказ на гранату, напичканную кучей заклинаний, я через третьи руки сам разместил у магов Двора Проклятых. Они не гнушаются подозрительными заказами.

– Так вот, во время конфликта Геваре удалось взорвать гранату в непосредственной близости от книги. Предположения командора оправдались – в результате взрыва и действия множества заклинаний гранаты книга запустила процесс самоуничтожения. В результате перекрестного воздействия магических заклинаний возникло нечто вроде вакуумного взрыва, которым были уничтожены владельцы книги, командор Гевара, другие участвовавшие в конфликте люди, несколько рыцарей и, самое главное, Черная книга.

Фантони сделал театральную паузу.

Гроссмейстер удовлетворенно откинулся на спинку кресла и посмотрел на пылинки, пляшущие в свете солнечных лучей. Он был очень доволен: даже если ему не удастся сделать больше ничего значительного, его существование уже оправдает уничтожение этой злосчастной книги. Возникновение цифровой версии магических заклинаний станет ужасней изобретения атомного оружия.