Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций)

В 80-е годы все большую популярность приобретали интерактивные системы. Их прообразом стали первые компьютерные справочные системы (тот же Проект общественного доступа, который предлагал всем желающим воспользоваться услугами по отправке сообщений другим пользователям, был очень похож на доску объявлений в офисе), или КСС. Они обеспечивали своим подписчикам знакомство с новостями, участие в дискуссионных группах, давали возможность узнать котировки акций, воспользоваться услугами электронной почты. CompuServe, Prodigy, America Online и другие компании создавали свои собственные системы, доступ к которым пользователи получали благодаря местным телефонным станциям.

Когда в 1994 году после изобретения Всемирной Паутины (WWW) Internet стал бешено популярным, интерактивные системы попали в полосу трудностей, пытаясь урегулировать свое существование независимо от «новичка». Тем не менее неожиданная популярность Internet и WWW начала менять природу компьютеров, отдавая пальму первенства не операционным системам или конкретному пользователю, а сети.

Каждая компания боролась за лидирующее положение на рынке Internet-услуг. Появились новые фирмы, пользовавшиеся определенными преимуществами. Amazon.com и другие использовали радикально новые формы электронной коммерции. Cisco Systems обеспечивала сетевую инфраструктуру этому рынку.

Microsoft сразу же откликнулась на перемены, пробуя одновременно несколько способов получения собственных доходов из нового явления и быстро меняя направление своей деятельности, если того требовал рынок. Компания не диктовала Internet стратегии, но гораздо удачнее других реагировала на возникающие ситуации.

Возможно, это происходило из-за реструктуризации компании, которую провел в ней Билл Гейтс после ухода Холлмана. В 1992 году по собственной инициативе Гейтс произвел организационные изменения: в компании появился Офис президента. Он состоял из него самого и трех его близких друзей: Стива Баллмера, Майка Мейплза и Фрэнка Годетта. Они могли оказывать влияние на босса лишь в той мере, в какой он мог им доверять принимать решения, одобренные им самим.

Ему удалось заставить себя не распыляться, как раньше.

Возможности и способности такой крупной компании, как Microsoft, быстро менять направления своей деятельности были потрясающими. Самая большая рыба в пруду сохранила маневренность: в середине 90-х годов Microsoft доминировала на рынке персональных компьютеров и казалась абсолютно непобедимой.

Тем временем Джобс размышлял, на что потратить несколько миллионов долларов, которые он не вложил в NeXT. Эта история уходит своими корнями в 1975 год, когда появился Altair. В то время, как Пол Аллен покрывал бессмысленными рисунками обложку «Popular Electronics» на Гарвардской площади или бросался к Биллу Гейтсу с рассказами о ближайших планах, некоторые эксперты в области компьютерной графики в Нью-Йоркском технологическом институте собирались вместе, чтобы обсудить, что им делать с компьютерной анимацией. Они упорно работали, и к 1979 году у Эдмунда Кэтмула, Алви Рея Смита и их команды появилось несколько заманчивых предложений. Они переехали в округ Марин (Калифорния) работать на Джорджа Лукаса в его компании Industrial Light and Magic, превратив ее в центр спецэффектов и изменив весь процесс съемки фильмов.

Через семь лет, поняв, что амбиции Лукаса не совпадают с их собственными, они начали искать выход из сложившейся ситуации. Знаменитый режиссер, родоначальник «Звездных войн» подсказал его им сам, продав свою часть компании Стиву Джобсу. Перед этим Стив уступил свой пакет акций Apple и имел 10 миллионов долларов свободного для вложений капитала. Созданная им компания получила название Pixar.

В последующие пять лет Pixar проглотила еще 50 миллионов долларов Джобса, а он все вдохновлял сотрудников Pixar двигаться дальше. Кэтмул и его команда работали над тем, чем хотели заниматься. За эти годы сотрудники Pixar опубликовали конструктивные статьи по компьютерной анимации, выиграли почетные награды, изобрели передовые технические приемы, позволявшие снимать художественные фильмы, используя компьютерную анимацию.

Став одним из выдающихся людей в области новых технологий, Джобс требовал от команды Pixar максимума усилий, на которые они были способны. Если производство компьютеров превратилось в скучный, ничем не примечательный бизнес, то компьютерная анимация оставалась полем для творчества.

В 1988 году «Tin Toy» («Солдатики») стал первым фильмом Pixar с компьютерной анимацией, который получил Оскар. Затем в 1991 году фирма Disney подписала контракт с Pixar на производство трех фильмов, включая «Toy Story» («Игрушечная история»).

В «Игрушечную историю» Pixar вложила все, что у нее было. В 1995 году этот фильм посмотрело наибольшее число зрителей. Pixar стала серьезной фигурой в кинобизнесе, а Джобс превратился в миллиардера. Он приехал в Голливуд и за обедом с главой Disney Майклом Эйспером обсудил новый контракт, который для Pixar оказался еще более выгодным.

Миллиардер Джобс, новая фигура в кинобизнесе, теперь общался с самыми известными персонами Голливуда. По сравнению с его новыми начинаниями NeXT была мелкой сошкой, а в Apple, его первой компании, дела шли из рук вон плохо.

Примерно в это время Гилберт Амелио стал новым исполнительным директором и председателем правления Apple; Майк Маккула занял пост заместителя председателя.

Для развития своих новых проектов Apple предстояло решить главную проблему с операционной системой. У компании было три варианта: приобрести лицензию на ОС у фирмы Sun и использовать систему на Macintosh; выбрать для этого не Sun, a Microsoft, обратив внимание на операционную систему NT; или купить «операционку» у Жана-Луи Гассе. Гассе, бывший руководитель проектного отдела Apple, после своего ухода создал компанию Be, которая разработала новую операционную систему, еще немного сырую, но тем не менее довольно высоко оцененную специалистами.

Пресса гадала, в какую сторону повернется Apple. Операционная система компании Be выглядела наиболее подходящей. Но заявление главного технолога Apple Эллен Хэнкок прессе было достаточно резким: «Не все темы наших разговоров доходят до вас».

Тем временем непредсказуемый основатель Oracle Ларри Эллисон, ставший членом клуба богатеньких мальчиков Силиконовой Долины, взбудоражил всех заявлением, что он купит Apple и оставит бразды правления своему другу Стиву Джобсу. Джобс никак не прокомментировал это заявление, и никто не воспринял слова Эллисона всерьез. Но однажды Джобс позвонил Дэлу Йокаму, управляющему делами компании в лучшие ее дни, а теперь исполнительному директору Inprise (бывшая Borland), и поинтересовался, как он отнесется к предложению поработать в Apple вместе с ним. Это уже кое-что значило.