Дед Маздай - Гривар

— Ну как? — спросил я руководителя проекта, который проводил последнюю проверку перед стрельбами.

— Не переживай, Гри, сейчас бахнем!

— Бахнем-то, бахнем, — повторил я, — в этом я не сомневаюсь. Ты мне лучше скажи, вы решили проблему с ресурсом?

— А то! — похвастался он. — Во-первых, мы применили новый сплав для направляющих, теперь износ рельс почти нулевой, во-вторых, применили новый двухкомпонентный снаряд с мягкой оболочкой и твёрдой сердцевиной, которая не сгорает при выстреле, а одну направляющую мы сделали подвижной, дабы компенсировать возможный износ. В целом же орудие вышло массивным, но надёжным!

— Новый снаряд — это, конечно, хорошо, — согласился я, — но хотелось бы иметь возможность стрелять любой железякой, что есть на борту. С гауссовкой такая возможность была. А тут?

— Скажи мне, когда ты возил с собой меньше тройного боекомплекта? — спросил Мунару. — А когда ты расстреливал хотя бы больше четверти?

— Ладно, ладно! — замахал я лапами. — Ох, уел ты меня, ох, уел. Но всё же? Мало ли какая ситуация может быть.

— Стрелять можно любой токопроводящей шнягой, какая только пролезет меж направляющими. Износ увеличиться, эффективность упадёт, но можно. Можно!

— Почему уменьшится эффективность?

— А как ты хотел? Тут такие токи, что железная болванка сгорает к середине ствола, а вот уже стержень тугоплавкого сплава ускоряется плазменной подушкой.

— И насколько дорог тот сплав?

— У нас же нет…

— Ты понял, что я сказал!

— Ну, вольфрам, титан и рений можно найти в каждой системе…

— А остальное не в каждой? И сколько ценных металлов предполагается запульнуть в пустоту? Ну, спасибо, что хоть сверхтяжёлых элементов не исп… — прервался я, наткнувшись на красноречивый взгляд Мунару. — Сколько?!

— Чуть-чуть… — испуганно прижав уши, ответил он.

— «Чуть-чуть» это сколько? — спросил я у остальной исследовательской команды.

— Пару грамм…

— Пару грамм?! — от такого расточительства у меня шерсть дыбом встала. — В гравикомпенсаторе пятнадцать грамм сверхтяжёлых элементов, это как у вас в семи снарядах! То-то я смотрю, пробивная способность очень уж велика, для такой потребляемой мощности. Более бюджетные варианты есть?

— Железо и вольфрам, — подал голос один из младших разработчиков.

Хотя, какие под хвост «старшие» и «младшие». Все они тут малолетки — старшему десять лет. Кружок моделистов-конструкторов перешёл на новый уровень! Но вот Арна их избаловала, предоставляя все материалы для их поделок, вот они и сюда свои привычки перенесли. Можно подумать, у нас от вольфрама склады ломятся.

— А углерод? — спросил я. — Его навалом, молекулярный принтер есть на каждом корабле, соберёт любую конструкцию, какой бы «нано» она не была. А тут у вас простор… Закачаешься! Только алмазами стрелять не надо. А на сегодня стрельбы отменяются! Вот доведёте снаряд до ума, тогда и постреляем, а так… расстроили вы меня, — махнул я лапой.

Ой! А вот последнее, похоже, я сказал зря. Для арги одобрение вожака не пустой звук, и в далёкой древности бывали даже случаи, когда изгоняемый из клана арги умирал на месте, осознавая свою дальнейшую судьбу. Вот и сейчас после моих слов их морды резко погрустнели, и даже послышался какой-то стук — это упал моральный дух в коллективе. Ну, да будет им лишний стимул довести свой проект до ума, не используя редких материалов. А то удумали: сверхтяжёлые элементы в снарядах использовать! А они вообще-то не на деревьях растут. Единственный способ добыть их в достаточном количестве — взорвать звезду. А звёзды тоже не хлам какой-нибудь, чтобы их в переработку пускать, а просеивать тысячи систем, перерабатывая астероиды в щебень… Нет уж, увольте!

— В снаряды… удумали тоже… деятели мохнатые…

— Чего ты там бормочешь? — вывел меня из задумчивости голос, раздавшийся из динамика в кабине моего флаера.

— А, Арна! Подслушиваешь? Ну-ну! — весело сказал я. — В курсе уже, что твои ухари натворили?

— Почему это сразу мои? — возмутилась она. — Твой клан и ухари, соответственно, тоже твои!

— А кто их научил имущество клана разбазаривать? Вот спроси их, что они в снаряд запихнули? Или это ты их надоумила?

— Что бы они ни сделали, я здесь не причём! — поспешила отвертеться она. — Этот комплекс не под моим управлением. А что они сделали?

— А это ты их сама спроси, — ехидно ухмыльнулся я.

Будет лучше, если они получат разнос и от неё. Авось повысят эффективность производства. А то прожужжали мне все уши про превосходство рельсотрона над пушкой Гаусса, а в реальности имеешь что? Меньший ресурс, большая ресурсоёмкость и сложность производства, а снаряды и вовсе за гранью добра и зла, и всё это при прочих равных. Да мне в таком случае эта рельса вовсе не нужна, как летал с гауссовкой, так и буду! Она уже не раз доказала свою надёжность, неприхотливость и эффективность, а в своей нише лёгких противоракетных турелей гаусс-орудие Арги превосходит всех конкурентов на голову, а то и две!

Я взялся за рукоятки — хоть Шах и продвигал «лапоятки», я продолжал использовать старое слово — и направил флаер к земле. Думал поначалу направиться к месту проведения соревнования, всё-таки конструкция аргского флаера позволяла летать внутри системы, но, судя по тому, что доселе бурный поток положительных эмоций, идущий от Киры, иссяк, соревнование закончилось. Ну, прилетит домой и всё расскажет.

Я же сосредоточился на управлении: флаер уже вошёл в плотные слои атмосферы, а его щит был не чета тому, что стоит на кораблях, и следовало его отключить, дабы не сжечь излучатели. Что я и сделал, но теперь, лишившись защиты, летательный аппарат стал уязвим для внешних воздействий, и следовало держать скорость такую, чтобы долететь до земли целым и, по возможности, не горелым. Хорошо, хоть гравикомпенсатор здесь стоял приличный, и тряски от потоков воздуха не ощущалось вовсе. Но вот не люблю я полёты на таких утлых скорлупках. Правда, использовать фрегат, а то и крейсер для разъездов — это уже слишком даже для вожака. Как-никак понты — это не про нас.

— Может, сделать флаер помощнее? — спросил я Арну, которая незримо присутствовала здесь.

— В каком смысле «помощнее»?

— Чтобы не было ощущения, что я сейчас сгорю вместе с ним! На щиты поскупились, значит, а в снаряды…

— Знаю! — перебила она меня. — Втык они уже получили, обещали исправиться, предложили использовать наноматериалы на основе углерода. Интересная идея, кстати. Молодцы они.

— Молодцы? — плагиаторы они, а не молодцы. — Ну-ну. Я с ними поговорю потом.

— Более мощные щиты сюда не воткнуть, — продолжила меж тем она. — И ты куда-то торопишься? Или чего-то боишься?

— Боюсь запечься в фольге! — каждый спуск с орбиты у нас этот разговор повторяется.