Компьютерра - Цифровой журнал «Компьютерра» № 2

То есть ДЕГ должен работать самостоятельно. ДЕГ должен работать на себя самого исключительно, а не по найму. Все мы обязаны по мере сил и способностей обеспечить ДЕГу эту перспективу. Как обеспечить? Ну это-то не сложно: «стимуляция» будь то государства, будь то финансовых структур всегда осуществлялась на уровне частных связей и знакомств. Было бы желание. Желание же это само по себе ниоткуда не появится, его тоже нужно стимулировать. Со своей стороны обязуюсь заниматься этим с удвоенным по отношению к прошлым усилиям рвением: при каждом удобном случае, при каждой подходящей встрече открывать имя ДЕГа всем власть имущим и придержащим, а также призывать их к реализации того, что давно уже de profundis clamavit: созданию условий для достойного материального существования человека, который является национальным нашим достоянием.

Американский журналист Майкл Бельфиоре( http://michaelbelfiore.com/), примерно полтора уже десятка лет окучивающий ниву научно-популярной публицистики на страницах таких изданий как New Scientist, Wired и Air & Space, в конце прошлого года разродился весьма интересной и содержательной книгой об агентстве DARPA.

Заведение это, в составе министерства обороны США занимающееся перспективными научно-техническими исследованиями и разработками, было создано ещё в 1958 году и активно работает на протяжении вот уже полувека, однако посторонним о нём известно очень и очень немного. Как заверяют в издательствах Smithsonian и HarperCollins, выпустивших книгу на рынки Нового и Старого света, работа Бельфиоре — это вообще первое в истории исследование, показывающее работу DARPA изнутри.

Штаб-квартира агентства находится в неприметном и никак не обозначенном административном здании в городе Арлингтон, штат Вирджиния. И хотя лишь 10 процентов сотрудников в его штате являются военными, работающим под непосредственным управлением Пентагона структурам DARPA всегда удавалось оставаться в тени. Теперь же журналисту Бельфиоре было разрешено провести массу времени не только с менеджерами агентства, сопровождающими текущие проекты, и с инженерами, непосредственно занятыми перспективными разработками Пентагона, но и получить беспрецедентный «доступ к телу» директора агентства Тони Тетера (Tony Tether), обычно недосягаемого для прессы и ныне уже ушедшего на покой.

Хотя в целом работа Бельфиоре выдержана, по оценкам рецензентов, в благоговейных, если не сказать подобострастных тонах по отношению к агентству и его достижениям, название книги звучит довольно вызывающе: «Департамент чокнутых учёных. Как DARPA переделывает наш мир, от Интернета до искусственных конечностей» («The Department of Mad Scientists. How DARPA Is Remaking Our World, from the Internet to Artificial Limbs». By Michael Belfiore., 2009).

Как свидетельствуют знающие люди, подавляющее большинство из того, что финансирует DARPA, имеет совершенно четкие практические цели, поэтому ведущиеся там работы в гораздо большей степени подразумевают инженерные, нежели чисто научные изыскания. По этой причине название книги, выбранное автором (или кем-то ещё), выглядит как не очень удачный и вводящий в заблуждение маркетинговый ход. Вся эта книга — отнюдь не о чокнутых учёных, а, скорее, о вполне себе здравомыслящих менеджерах и инженерах.

Одно из важнейших отличий DARPA от других структур в составе министерства обороны — это поразительное отсутствие бюрократии. Здесь совершенно осмысленно, целеустремленно и постоянно предпринимаются усилия для того, чтобы сотрудники аппарата не превращались в окопавшуюся бюрократию, а сопровождение исследовательских проектов продумано так, чтобы минимизировать любую бюрократическую волокиту, связанную организацией работ. Такой подход позволяет агентству очень оперативно реагировать на обстоятельства и быстро устраивать финансирование для нередко довольно рискованных затей. Которые, надо отметить, могут впоследствии заметно изменять окружающий мир. Достаточно упомянуть наиболее известные разработки, в своё время родившиеся в программах DARPA, а сегодня носящие названия Internet и GPS.

Конечно же, далеко не все проекты DARPA получали столь блестящее и грандиозное развитие. Например, как рассказывается в книге Бельфиоре, одно время здесь вполне всерьёз рассматривали планы по строительству «механических слонов» в качестве военных машин (см. киносагу «Звездные войны», 5-я серия «Империя наносит ответный удар»). Данный проект, впрочем, довольно скоро был осмеян и отвергнут. В то же время немало других, поначалу весьма сомнительных, проектов приводили к революционным прорывам — вроде применения лазеров в медицинской области.

На страницах книги детально и с подробностями разбираются следующие проекты из недавних и текущих работ DARPA.

The Auto Car.Автомашины, которые могут самостоятельно и безопасно передвигаться в условиях городского трафика, усложнённого последствиями боевых действий.

Thinking Computers.Серия проектов вроде P.A.L. (персональный помощник, способный к обучению), в рамках которых создаются «мыслящие компьютеры», предугадывающие потребности своих хозяев.

Trauma Pod.Автоматизированные устройства-гондолы для оказания медицинской помощи на поле боя.

Artificial Limbs.Крупномасштабный, на сотни миллионов долларов, проект по разработке «искусственных конечностей» — компьютеризированных протезов, неотличимых от настоящих рук и ног. По сути, первые шаги к созданию людей-киборгов.

Advanced Solar Power.Проект, обещающий существенно сократить потребности солдат в носимых на себе батареях питания за счет более эффективной переработки солнечной энергии.

Wakefulness.Впрыскиваемый через нос аэрозоль, на протяжении многих дней удерживающий людей в бодром состоянии без сна и «без вредоносных последствий».

Почти все проекты DARPA, о которых пишет Бельфиоре, имеют весьма амбициозные цели. И хотя все они, как несложно увидеть, продиктованы нуждами военных, в конечном счёте результаты исследований вполне способны приносить ощутимые перемены также и для жизни мирных гражданских людей.

Что ещё примечательно, собственно DARPA не владеет ни одной из лабораторий, ведущих исследования. Минимально бюрократизированная трёхуровневая система управления сохранилась в агентстве практически неизменной за все годы со времен Эйзенхауэра. Работает система примерно так. Директор агентства для управления программами набирает небольшой штат менеджеров-специалистов, задачей которых является придумывание самых разнообразных технологий будущего. Эти менеджеры на конкурсной основе приглашают инженеров и учёных для выработки конкретных приложений, реализующих их идеи. Те лаборатории и центры, которые выигрывают контракт на разработку, получают деньги и энергично их осваивают, чтобы предоставить результат в рамках чётко оговоренных сроков — от трёх до пяти лет.