Коллектив Авторов - Цифровой журнал «Компьютерра» № 44

Компьютеры — из той же оперы. Есть мобильные ПК — и ноутбуки входят сюда как один из нескольких классов. Тот самый пресловутый кэевский Dynabook можно смело считать ноутбуком. Но он в то же время — мобильный ПК. Планшетный ПК — особый класс, но он тоже представитель мобильных.

Сделать подобную оговорку требуется ещё и потому, что большинство аппаратов производства 70-х и начала 80-х годов ноутбуками (или лэптопами) назвать язык не поворачивается. Это — переносные, сиречь, мобильные ПК. Однако если их оставить за кадром, считая первым ноутбуком легендарную Toshiba T1100, история ноутбуков останется без корней, и тот же Алан Кэй в ней будет уже не активный участник, а всего-то идейный вдохновитель. Кинул, стало быть, идею, и пошёл. А кто-то её воплощал. Несправедливо же!

Несправедливо. Поэтому остановимся на определении «мобильный компьютер», и на том прекратим дозволенные речи о терминологии.

Итак, Алан Кэй приходит на работу в Xerox Palo Alto Research Center (PARC), одновременно налаживая сотрудничество с Пэйпертом. А в стенах PARC Кэй возглавляет работу над первым мобильным компьютером. В компании с Дугласом Фэйрбэйрном, Ларри Теслером и Аделью Голдберг он в 1976 году создаёт прототип... нет, не ноутбука. Тем, кто не может жить, чтобы как-то не обозвать устройство, желательно не на родном языке, предлагаю вариант: транкбук. От слова trunk — «чемодан, саквояж». Или, скажем, честбук — от chest («сундук» и даже «инструментальный ящик», tool chest). Короче: то, что получилось у команды Алана в 1976 году, можно называть как угодно, только не блокнотом.

Устройство получило название NoteTaker. В производство этот сундук весом в 22 кг, с откидной клавиатурой, прикрывающей монитор и флоппи-дисковод, с процессором аж в 1 МГц и со 128 кб оперативки, не поступил. Однако порядка десяти рабочих прототипов ребята всё-таки сделали. И даже успели вкусить прелесть мобильности.

Отдельного слова заслуживает ОС, под управлением которой работал NoteTaker. Это была специально допиленная версия Smalltalk, которую, в свою очередь, писали для первого десктопа Xerox Alto с графическим интерфейсом. Более половины из упомянутых 22 кг личного веса «чемодана» составляли щелочные аккумуляторные батареи. Так что, если бы Алану и компании пришла в голову идея продакт-плейсмента своего изобретения, в самый раз было вручить NoteTaker тогдашнему «Мистеру Олимпия» и будущему губернатору Калифорнии. Однако компания Xerox отчего-то не сочла NoteTaker достойным коммерческого применения, хотя через каких-то пять лет Адам Осборн основал собственную компанию и продал фактически такой же аппарат общим тиражом более сотни тысяч.

Однако свою роль в развитии отрасли NoteTaker сыграл. Он стал тем самым камешком, с которого начинается обвал. А сам Алан Кэй совершенно заслуженно считается тем, кто бросил этот камешек в нужное место и в нужное время. Особенно если припомнить его куда более знаменитый Dynabook.

Сегодня модно пинать российский, да и советский автопром. Как только не изгаляется народ! И в целом-то справедливо, но вот закавыка: были в советские времена автомобили, равных которым до сих пор нет. Один из ярчайших примеров — транспортный комплекс «Синяя птица», созданный КБ ЗиЛ под руководством Виталия Грачёва. До сих пор ничего подобного не создано ни в одной стране мира, а Грачёв справедливо занимает место в ТОР10 величайших автоконструкторов ХХ века, рядом с Фердинандом Порше и Генри Фордом.

Это всё вот к чему. Советская промышленность, выпускающая для народа продукцию категории «на и отвяжись», по заказу Минобороны и Союзкосмоса творила форменные чудеса, заставляющие буржуинов бессильно скрежетать имплантами. Самое забавное, что и в тех же США подобная тенденция бытовала, пусть и не так явно. Заказ Пентагона или NASA всегда имел безусловный приоритет над гражданским, сколь бы тот ни был многообещающим в плане дивидендов.

Именно поэтому о самом первом в мире ноутбуке я решил поведать отдельно. Это чудо технической мысли дошло до рядового потребителя не сразу. Зато слетало в космос, первым из мобильных компьютеров. Что и неудивительно: как раз космическое ведомство его и заказывало.

Речь идёт о GRiD Compass 1101. Его создатель Вильям Могридж, а также основатель GRiD Systems Corporation Джон Элленби разумеется, были знакомы и с Кэем, и с его идеями, заложенными в невоплощённый концепт Dynabook (Элленби ушёл из Xerox в свободный полёт аккурат в 1979 году). Именно эти идеи они взяли на вооружение в работе над GRiD Compass. Раскладной корпус из магниевого сплава, открывающий электролюминесцентный дисплей (ELD 320х240) и клавиатуру, процессор Intel 8086 8 МГц, 340 кб HDD (накопители типа Bubble Memory без движущихся частей, идейные прародители SSD), модем 1200 бод/c — и всё это упрятано в небольшой кейс весом около 5 кг. Работал девайс под управлением GRiD-OS — очень хорошо слепленной операционки, с текстовым и табличным процессорами, СУБД и даже возможностью защиты любого файла паролем. Исходная конструкция автономного питания не предусматривала, лишь в модификациях конца 80-х появились встроенные батареи.

GRiD Compass 1101 выпускали почти девять лет. Различные модификации этой машинки леталив космос, плавали в Антарктиду и погружались в океанские глубины. Они даже поучаствовали в кое-каких боевых действиях. И приложили свои ресурсы к кое-каким миллионным состояниям.

Последнее — результат поступления девайса в открытую продажу. Ибо цену в 8150 портретов Вашингтона способен был заплатить отнюдь не рядовой пользователь. Именно этой цене GRiD Compass 1101 обязан невысокими общими «тиражами»: выпуск его прекращён в 1988 году, и стотысячный рубеж в сумме прибор не перешагнул. Но он был действительно первым ноутбуком в истории, и уже этим заслужил в ней почётное место.

Адам Осборн тоже не с улицы пришёл в отрасль. Так, он участвовал в разработке Intel 4004 — первого микропроцессора одноимённой компании, с которого, собственно, всё и началось. Разумеется, он был знаком и с разработками команды Алана Кэя, и, столь же разумеется, многие из них применил в своём Osborne 1 — первом коммерчески успешном мобильном компьютере. Этот чемодан весил вдвое легче NoteTaker, построен вокруг процессора Zilog Z80 4 МГц (тут, кстати, кроется чисто практическое соображение: Intel за свои процессоры уже в то время требовала немалых денег), оснащён двумя пятидюймовыми дисководами (дискеты объёмом либо 91 кб, либо — после апгрейда, — 182 кб) и пятидюймовым монохромным текстовым дисплеем (24 строки по 52 символа).

Дисплей ругали все, кому не лень, однако для работы ОС CP/M 2.2, текстового процессора WordStar и электронных таблиц SuperCalc экранчика хватало. Также из предустановленного софта были СУБД dBase II и аж две версии BASIC. Вдобавок, Osborne 1 предусматривал подключение пусть и ограниченной, но всё-таки периферии: модема, принтера (правда, только матричной «лесопилки» фирмы Star), а также внешнего монитора. Самое же привлекательное — цена, по тем временам прямо-таки детская — $1795. Как уже говорено, прибор за два неполных года разошёлся умопомрачительным тиражом более 100 тысяч, сделав своего изобретателя миллионером.