Компьютерра - Компьютерра PDA 22.05.2010-28.05.2010

Само местечко Спрингтаун было выбрано Seagate в начале девяностых годов благодаря хорошему уровню образования местного населения при низкой зарплате и высокой безработице. Сейчас в Спрингтауне работает полторы тысячи человек, включая временных "контракторов". На заводе довольно высокая концентрация опытных специалистов на один квадратный метр. Подавляющее число работников имеют высшее образование, среди них 70 человек получили степень магистра, а 47 - доктора наук.

О вафлях

Seagate выпускает более 600 млн. головок для жестких дисков в год. Из них 80 процентов производится на заводе в Лондондерри, а оставшиеся 20 - в американском Миннеаполисе.

Технологический процесс производства головок включает в себя 700 стадий. Во многом он напоминает процесс производства процессоров: головки поатомно выращиваются на подложках, из которых затем вырезаются. Материал пластин - керамика, точнее алюминий-карбид титана (AlTiC), хотя ещё совсем недавно использовался кремний. На одной такой "вафле" находится несколько десятков тысяч головок. Примерно два процента из них будет отбраковано.

Все производство сосредоточено в чистых комнатах площадью 135 тыс. кв. футов (12,5 тыс. кв. метров). К комнатам применяются строгие требования по температуре, влажности воздуха, а в некоторых случаях по освещению: главные технологические процессы протекают в комнатах залитых равномерным жёлтым светом. Высокоточное производство также требует наличие специального демпфирующего пола, компенсирующего вибрацию. Необходимость минимизировать уровень дрожания пола также объясняет расположение завода - вдалеке от железнодорожных путей и других регулярных источников колебаний.

Свободно фотографировать фабрику журналистам, конечно, не разрешили. Снимать можно было только через строго определенные окна и только строго определенное оборудование. Другими словами, всё, что вы видите на фотографиях, не представляет интереса для конкурента на букву W, но вполне отражает атмосферу завода.

Люди передвигаются по комнате в специальных костюмах и масках. Трогать руками "вафли" категорически запрещено - нужно использовать специальные вакуумные присоски.

Несмотря на кажущуюся строгость и уныние, в комнатах очень громко играет музыка, в основном рок, так что людям в белых халатах, выполняющим рутинные операции, не скучно.

Персонала в чистых комнатах не очень много. Все процессы производства автоматизированы, даже стенд контроля качества теперь полностью самостоятелен. Ещё несколько лет назад им управлял человек, сравнивая изготовленные головки с эталоном в буквальном смысле глазами. Сейчас основная роль работников заключается в переносе подложек с одного производственного этапа на другой.

В чистых комнатах, помимо постоянных работников завода, можно встретить контракторов. Чаще всего это технический персонал из Японии, "поставляемый" вместе с оборудованием. Техника производится по индивидуальным заказам Seagate и обслуживается специальными людьми. Оригинальность оборудования - это главная причина, по которой чистую комнату нельзя свободно фотографировать.

Произведённые головки в Лондондерри долго не задерживаются: их отправляют в Корат или Бангкок, где они монтируются на слайдеры. Окончательная сборка винчестеров из компонентов, изготовленных в разных частях света, происходит в Китае или Малайзии.

О будущем

На вопросы о будущем жестких дисков Алан Джонсли, директор научно-исследовательского направления Seagate, отвечал уклончиво. Главное, что он дал понять: время тотального перехода на SSD ещё не настало. Конечно, развитие SSD сейчас в приоритете, но потенциал обычных магнитных жестких дисков раскрыт далеко не полностью. Как только массовому рынку перестанет хватать нынешних объёмов, винчестеры перейдут на новую технологию термомагнитной записи (Heat-assisted magnetic recording, HAMR). Над ней Seagate ведёт работу с 1998 года и имеет множество полностью рабочих прототипов.

Принцип работы технологии HAMR заключается в локальном нагревании и перемагничивании в процессе записи поверхности пластин жесткого диска. Нагрев позволяет уменьшить размеры магнитной области, хранящей один бит информации, и увеличить стабильность хранения данных. Нагрев выполняется с помощью лазера, который за 1 пс разогревает область записи до 100 градусов. Возросшая плотность делает возможным размещение нескольких десятков террабайт на обычном 3,5-дюймовом жёстком диске.

По оптимистичным прогнозам первые модели винчестеров, использующих HAMR, должны появиться на рынке через два-три года. Переход на новую технологию произойдет так же резко, как это случилось несколько лет назад с перпендикулярной записью: "старые" винчестеры с параллельной записью просто исчезли с полок магазинов.

Автор: Юрий Ревич

Опубликовано 24 мая 2010 года

2010 год уже называют годом "электронных читалок". Есть шанс, что изобретение Гутенберга, когда-то послужившее одним из отправных пунктов индустриальной революции, возродится в новом качестве, и поголовно уткнувшееся в телеэкран население опять начнёт читать, и не только газету "Жизнь" или "Плейбой". Главное в этом процессе (тренд) уловили книгоиздатели и книжные торговцы, и, по примеру Amazon, наперебой стараются вскочить на подножку уходящего поезда. А это стимулирует крупнейших производителей собственно читалок, и компонентов для них - "процесс пошёл", как говаривал бывший президент почившего в бозе СССР. В анонсах различных типов читалок засветились буквально все производители электронных гаджетов, включая грандов - Samsung, ASUS, Viewsonic, Acer, LG, MSI и других.

Главного же ожидаемого события ещё не произошло – читалки пока что остаются достаточно дорогой и эксклюзивной вещью. При выборе между универсальным коммуникатором и ограниченной по возможностям "и-букой" за ту же цену, покупатель слишком часто предпочитает первое. И тем самым два основных отличия читалок от других электронных гаджетов – приспособленный именно для чтения текста большой экран из "электронной бумаги" и связанное с ним принципиально большее время работы на одной зарядке (до нескольких недель) – кажутся не такими уж и решающими преимуществами.

Эту неопределенность вовсю эксплуатируют некоторые производители – достаточно одного только iPad от Apple, который имеет вполне обычный ЖК-экран, хотя и большой, но позиционируется в том числе и как устройство для чтения. Джобс ещё несколько лет назад заявлял, что люди перестали читать книги, и потому предрекал провал Amazon Kindle, но, по видимости, признал ошибку (Kindle, по утверждению самой Amazon, стал одним из самых продаваемых устройств прошлого года). И теперь обозреватели наперебой оцениваютпоявление iPad, как один из важнейших стимулов для распространения электронных книг.