Коллектив Авторов - Цифровой журнал «Компьютерра» № 202

Учебники и пособия, книги для школ и университетов — именно они приносили Pearson PLC стабильные и солидные доходы, позволяя выручить в прошлом году свыше £5 млрд. То есть повсеместное развитие информационных технологий, доступность в интернете множества данных отнюдь не сказались негативно на продажах добротных бумажных учебников и справочников. Продажи, наоборот, росли — примерно на две трети… Но успешные компании и отличаются от неудачников тем, что делают ставки на новые технологии вовремя.

И книгоиздатели из Pearson PLC, взобравшись на Эверест продаж бумажных учебников, решили продолжить движение в стратосферные области ИТ-образования. Основания для такого поведения у них есть: ещё в прошлом году отчётность книгоиздателей говорилао тенденции превышения доходов от онлайн-услуг и дистанционного образования над тем, что приносят бумажные книжки. То есть мы становимся свидетелями интереснейшего явления: крупнейший и респектабельнейший книгоиздатель превращается в цифровую компанию, в поставщика образовательных услуг на базе ИТ!

Путь, по которому идёт Pearson PLC, вполне традиционен для ИТ-отрасли и в значительной степени состоит в покупке «на корню» стартапов. Ну, скажем в прошлом году агентство Bloomberg рассказалоо покупке книгоиздателем за $650 млн наличными (не в смысле мешков зелёных бумажек, а в том, что не происходил обмен ценными бумагами, акция за акцию) фирмы EmbanetCompass, провайдера образовательных онлайн-услуг для североамериканских колледжей и университетов.

Благотворные последствия сделки не преминули проявиться. Крупнейшим образовательным конгломератом в США является Университет штата Калифорния, система из двадцати трёх вузов с четырёхлетним образованием, в которых обучается 427 тысяч студентов. И вот именно Pearson PLC университет выбралдля запуска Cal State Online, широкомасштабной программы для расширения возможностей доступа к высшему образованию.

Государственное высшее образование в США переживает не лучшие времена. За последние несколько лет финансирование системы Cal State было урезано на 40%. И официальный представитель офиса канцлера университета Майк Уленкамп (Mike Uhlenkamp) говорил журналистам о том, что онлайн-курсы позволят получить доступ к образовательным ресурсам большему числу студентов, в том числе и не имеющим возможности приезжать на лекции, сократят отсев и повысят успеваемость. Инфраструктуру для этого предоставляет не университет, а компания Pearson PLC.

Обратим внимание: происходит трансформация традиционных университетов. Возникшие когда-то как самоуправляющиеся корпорации преподавателей (магистров и докторов) и студентов, они превратились в гигантские предприятия с многомиллиардными бюджетами и фондами (endowment), но не устояли перед натиском технологий и глобализации. Самое главное, то, что сохранялось при смене поколений преподавателей и студентов, — инфраструктуру — нынче поставляют не они! И в области преподавания, и при приёме экзаменов…

Да-да, экзаменов. Вот одна из любимых тем — роботизированные автомобили. (Напрягает, знаете ли, после полусотни лет кручения баранки…) Где можно получить образование в этой сфере? А, скажем, в организации Udacity, прослушав в интернете бесплатные курсы по программе Курсы-то CS 373: Programming a Robotic Car. Но потом встанет вопрос — а где же и каким образом можно сертифицировать свои знания? Или знания, полученные в MOOC (Massive Open Online Course)? Вопрос непростой… читаются лучшими специалистами из MIT, но как сдать экзамены?

Теперь один из вариантов ответа на него даёт опять-таки Pearson PLC. Для этого компания — в рамках программы Pearson VUE — организовала по планете сеть из 400 центров тестирования. Причём к самой сути тестирования бывшие книгоиздатели отношения не имеют. Они лишь предоставляют инфраструктурные и сервисные услуги — вполне в духе современных тенденций ИТ-мира, куда бодро вторглись бывшие печатники и книгопродавцы… Да и программа Pearson по предоставлению за фиксированную плату места для приложений, созданных сторонними разработчиками, в их образовательных комплектах вполне в духе всяких ИТ-Store…

И изменения в экономической географии планеты разработчики интерактивных учебников отслеживают: шесть тысяч из 41 000 общего числа сотрудников Pearson трудятся в Бразилии и Китае — интенсивно развивающихся странах, «соседках» России по БРИК. То есть можно сделать вывод: мы наблюдаем процесс превращения глобального образовательного бизнеса в одну из подотраслей бизнеса информационных технологий, с заимствованными из него деловыми схемами. Очень интересно, если учесть, какие деньги — многие триллионы! — на кону.

К оглавлению

Опубликовано03 декабря 2013

Наука без морали погибнет. Эти слова принадлежат советскому академику Дмитрию Лихачёву, филологу и искусствоведу, но их понимает каждый учёный, вне зависимости от области, в которой он оперирует: вспомните, что беспокоило физиков, выпустивших атомного джинна! Сегодня мы с вами — компьютерные технари, айтишники — в той же ситуации. Сила, которую мы случайно освободили в последние десять лет, способна перекроить мир — и, как и «атом», сделать это одинаково эффективно, пойдёт ли речь о созидании или разрушении. Я говорю о цифровом копировании, а иллюстрацией пусть будет совсем ещё свежая история с участием знаменитого писателя Джерома Дэвида Сэлинджера. Ведь вы слышали про утёкшие в Сеть три не публиковавшихся ранее его произведения?

Думаю, никто не возьмётся спорить, что за время цифровой революции в обществе сложился утилитарный подход к интеллектуальной собственности. Мы привычно смотрим на неё под углом финансово-правовым: оцениваем юридическую правомерность дистрибуции, подсчитываем выгоду и упущенную выгоду в результате, и даже сами произведения давно уже не делим на фильмы и книги, фотоработы или графику: всё это «контент-единицы», универсальный продукт цифрового века.

Понимание, что такой подход ущербен и должен бы включать как минимум ещё одну составляющую — ту самую, от которой большинство сторонников постулата «информация должна быть свободной» стыдливо отворачиваются, — так вот, понимание этого приходит крайне редко. Составляющая эта — нравственная, и случай с работами Сэлинджера даёт возможность оценить её во всей полноте.