Жан-Батист Мишель - Неизведанная территория. Как «большие данные» помогают раскрывать тайны прошлого и предсказывать будущее нашей культуры

Книги в своем физическом виде находятся под угрозой даже в своей привычной цитадели – библиотеке [200]. На протяжении тысячелетий библиотека была единственным учреждением, призванным сохранять исторические записи. Однако в отличие от активно развивающихся онлайн-библиотек, их традиционные физические сородичи сталкиваются с большими проблемами. Через несколько лет у 60% библиотек бюджет снизится или вообще исчезнет. При отсутствии достаточного объема площадей и финансов библиотекам придется избавляться от целого ряда старых книг, чтобы выделить место для новых. Проблема состоит в том, что библиотеки не могут просто раздать свои старые книги. В библиотечные книги встроены специальные устройства, препятствующие воровству. И это приведет к тому, что честные люди будут время от времени считать, что эти книги были когда-то похищены из библиотек, и приносить их обратно. Удалять эти отслеживающие устройства довольно дорого. Поэтому библиотеки часто предпочитают сделать то, что кажется нам немыслимым, – они тайно уничтожают книги. Это происходит в огромных масштабах. Крупные библиотеки иногда разом избавляются от сотен тысяч книг.

Какие же книги покидают библиотеки? Практика варьируется, однако в целом библиотеки не особенно церемонятся с книгами. Мало кто прилагает усилия для отслеживания того, что мы теряем. В одном недавнем случае были уничтожены книги из библиотеки бывшего британского премьер-министра Дэвида Ллойд-Джорджа. Время от времени библиотека будет решать, от каких книг избавиться, проверяя, какие из них уже оцифровала Google . В результате мы внезапно можем лишиться значительной доли своего культурного наследия. Несколько глав назад мы рассказали о том, как цензура способна задавить те или иные идеи. Здесь же происходит обратное – попытки сделать книги более доступными угрожают их физическому выживанию. Оцифровка книг приводит к весьма противоречивым результатам.

Газеты.Разумеется, исторические записи не ограничиваются одними лишь книгами. К примеру, «кругосветный розыгрыш» По появился в газете. Старые газеты представляют собой уникальный ресурс, в котором отражены повседневные проблемы городов, общественных движений и других социальных групп. Насколько велики шансы найти цифровое издание «кругосветного розыгрыша» По?

Поначалу мы считали, что шансы на это велики. Оцифровка старых газет приобрела значительные масштабы. К настоящему времени ведущие газеты вроде New York Times, Boston Globe и многих других уже полностью оцифровали свои архивы. Национальный фонд гуманитарных наук профинансировал оцифровку старых американских газет – около шести миллионов страниц, отражавших историю целого столетия. Прогрессировали и другие страны. В рамках одного лишь проекта Australia’s Trove было оцифровано около ста миллионов газетных статей. Этой деятельностью в течение какого-то периода занималась и Google , оцифровав архивы двух тысяч газет [201].

Однако, несмотря на эти впечатляющие шаги, никакие усилия по оцифровке газет не сопоставимы по масштабу и покрытию с книжным проектом Google .

Идеальным примером этого неравенства может считаться «кругосветный розыгрыш» По. Найти цифровое издание этого розыгрыша несложно. Однако это связано с успехом оцифровки книг, а не газет. Хвост этой истории настолько велик, что рассказ о ней возникает во множестве книг, описывающих жизнь и работу По. Эти книги, как и книги самого По, уже были оцифрованы.

Однако вам не удастся найти цифровую копию газеты, которая изначально опубликовала эту историю. Национальный гуманитарный фонд профинансировал оцифровку выпусков нью-йоркской газеты Sun лишь за период с 1859 по 1920 год. Розыгрыш, опубликованный в 1844 году, оказывается очередным «белым пятном» в процессе оцифровки газет. Основная масса газетных статей, написанных По, не оцифрована, и никто не знает, когда это будет сделано.

Неопубликованные тексты.Книгопечатание представляет собой сравнительно недавнее изобретение. До появления печатного станка тексты распространялись в виде рукописей, написанных и скопированных от руки. В наши дни множество прекрасных текстов выживает лишь в этой форме. Многие знаменитые рукописи, наподобие манускриптов Мертвого моря, уже были оцифрованы, также как и другие важные коллекции, например греческие рукописи в Британской библиотеке. Однако систематические усилия по оцифровке рукописей предпринимаются лишь на местном уровне [202].

Разумеется, создание неопубликованных текстов не остановилось с появлением книгопечатания. После По осталось 422 письма. В его случае письма были оцифрованы, однако история напоминает то, что приключилось с его «кругосветным розыгрышем»: письма По подверглись цифровой обработке только потому, что он был очень знаменит и они упоминались во множестве источников. Другие материалы самого По и других авторов о нем были оцифрованы в рамках любительских проектов (например, проекта Austin’s Harry Ransom Center в университете штата Техас). В университете можно найти цифровые изображения отдельных рукописей По, адресованных ему писем и некоторых незаконченных произведений. Образ Эдгара Аллана По можно увидеть даже на карточках-вкладышах в сигаретные пачки. До наступления тех времен, когда определенную культурную нишу в США заняли карточки с изображениями бейсболистов, многие актеры, модели и писатели вносили свой посильный вклад в стимулирование продаж табака.

Но когда речь заходит о неопубликованном материале, наследие По оказывается значительно менее репрезентативным. Люди вроде него имеют звездный статус. Почти все, связанное с ними, будет найдено и оцифровано. А что насчет всех остальных? Заметки, журналы и переписка 99% других людей пылится на чердаках и в старых сундуках. Разобраться с ними крайне сложно, и усилия по их оцифровке представляют собой редкие исключения.

Один из немногих примеров успешной попытки разобраться с материалом такого рода был предпринят Афсане Наджамбади, преподавательницей из Гарварда, изучающей иранских женщин. Она буквально ходила от двери к двери в иранских городах, спрашивая жителей о том, не сохранились ли у них какие-нибудь исторические документы, связанные с жизнью женщин. Затем она тщательно создавала цифровые образы всего, что удавалось найти. Результат – архив под названием «Миры женщин в Иране при династии Каджаров» – открыт в свободном доступе по адресу: http://www.qajarwomen.org. Это настоящая сокровищница всего, от завещаний до почтовых открыток и брачных контрактов. Подобные сокровища имеются во всех обществах. Однако время медленно убивает их.

И, как ни печально, для остановки этого процесса не предпринимается никаких систематических усилий.