Андрей Воронин - Комбат. За морские заслуги

Завтур разгадывал человека инстинктивно, и сейчас инстинкт подсказывал ему, что Солдат хитрит. Он способен заныкать бабки, исчезнуть с ними в неизвестном направлении. Но кому рассказать о своих подозрениях? Балык и Артур слишком преданы Солдату, остальные занимают в команде скромное положение. Исключением являлся Гвоздь, но Гвоздю Завтур не доверил бы даже ржавого гвоздя. Если насчет Солдата у Завтура оставались хоть какие-то надежды, то Гвоздь, по его глубокому убеждению точно присвоит казну островитян. Если сумеет прибрать ее к своим рукам.

Дело решил случай. Однажды Завтур остался с Балыком, когда остальные мужики отправились на охоту. И наивный Балык от начала до конца поведал историю вражды Солдата и Водяного. Завтур тут же сообразил, как обернуть ситуацию в свою пользу. Если выдать Солдата с потрохами, то есть с казной, Водяной его щедро отблагодарит, избавит от преследования и поспособствует с бизнесом. Дело осталось за малым — попасть к Водяному.

Задачка выглядела куда легче тех, которыми донимала Завтура в школе занудная математичка. После захвата контейнеровоза команда изрядно расслабилась. Уже привычные виски и коньяк лились рекой, до середины ночи мужики шастали к женщинам в палатку. Завтур пил умеренно, берег себя для грядущего бегства.

Наутро островитяне дружно похмелялись, Завтур тоже присоединился к ним, хряпнув две по сто для храбрости. Затем он высказал желание порыбачить. Но произошло неожиданное. На хвост Завтуру сел Огрызок. Он даже отыскал десяток беззубок, чью мягкую ткань здешние рыбы считали деликатесом.

«Сам напросился!» — подумал Завтур, беря острый нож и при этом совершенно искренне огорчаясь.

С Огрызком он познакомился в первые же дни своего появления в плавнях, из всей команды именно ему Завтур меньше всего желал смерти.

Мало он выпил. На мясо моллюска рыба клевала, словно у нее минуту тому назад закончился Великий пост. Увлеченный Огрызок частенько подставлял Завтуру беззащитную спину. Тот несколько раз даже примеривался, однако нанести смертельный удар так и не смог.

— Ты че? — удивлялся Огрызок. — Сам же захотел на рыбалку и не ловишь.

— Да я, блин, тормознул, надо было взять с собой бутылку. Теперь выпить хочется, а нечего, — Завтур решил больше не подвергать себя искушению смертного греха.

— Погребли обратно, тут две минуты хода, — абсолютно предсказуемо сказал Огрызок.

Так бесславно закончилась первая попытка бегства Завтура.

Вторую он предпринял через несколько дней ранним утром, когда все спали. На всякий случай загрузил в лодку удочки, забрал все оказавшиеся под рукой деньги и сел за весла. Лодочный мотор до сих пор не починили, и Завтуру подумалось, что это делалось умышленно, чтобы затруднить его бегство. Как говорится, кто о чем, а вшивый о бане. Завтуру мерещилось, будто не только Солдат, но и другие островитяне смутно догадываются о его коварных планах, хотя на деле все обстояло иначе. У мужиков руки не доходили починить мотор или купить новый.

Когда остров исчез из вида, Завтур вздохнул спокойно. Теперь черта с два его догонишь. Шум катера он услышит за версту и заблаговременно спрячется. Оказывается, в гребле есть свои преимущества.

Маршрут Завтур продумал заранее, хотя это не очень облегчило ему задачу. Плавни слишком велики; кроме того, маршруты островитян главным образом протягивались на юг и север, беглец же плыл на северо-запад, по незнакомым ему протокам. Риск заблудиться был достаточно велик, но, если отправиться к руслу, вдоль которого стоят деревни и город, можно попасться организованной Солдатом погоне. Причем легко. Встреча с бывшими соратниками в планы Завтура не входила. Он сумел умыкнуть пистолет и теперь чувствовал себя увереннее, когда поблизости раздавались голоса, но старался уплыть от них в сторону. Кто знает, как его встретят местные жители. Хотя очень хотелось расспросить у них дорогу.

Через несколько часов, когда Завтур по его расчетам удалился от своих друзей минимум на десяток километров, он выплыл на одно из широких русел дельты, впадающих в море. Течение здесь усилилось, грести стало труднее, зато беглец точно знал, что река выведет его к цели. И Солдат побоится маячить здесь среди бела дня, слишком близко к владениям Водяного. Однако на всякий случай Завтур поднажал и держался берега. На суше шансы беглеца и преследователей уравнивались, мотор от катера себе в одно место не вставишь.

Пока Завтур плыл, главное русло становилось все шире, от него то и дело отходили широкие протоки. Беглец устал — немудрено, если гребешь с непривычки много часов. Сейчас бы он многое отдал за самый завалящий лодочный мотор. Лишь к вечеру, бросив лодку и заплатив тысячу рублей частнику, Завтур добрался до восстановленного особняка Водяного. На финише ему едва не намяли бока. При виде дурно одетого, плохо выбритого мужика у охранников сразу зачесались кулаки, и Завтура спасла лишь магическая фраза: «Передайте Водяному, что я знаю, как найти Солдата».

Поскольку перипетии борьбы авторитета с бывшим подчиненным невозможно было укрыть от широкой бандитской общественности, слова Завтура предотвратили расправу. О его появлении сообщили хозяину. Водяной даже не стал корчить из себя знатного вельможу, лично решающего, когда ему переговорить со смердом. Решение сходки заметно поубавило авторитету спеси. Он велел позвать Завтура и, окинув его оценивающим взглядом, спросил:

— Ты откуда взялся?

— Из плавней.

— Уже интересно. Чем ты там занимался?

— Мы вместе с Солдатом грабили корабли.

— Почему ты здесь? Что случилось? Вас раздраконили пограничники или спецназ?

— Нет, спецназу мы навешали лапши на уши, они улетели. Мне надоело торчать в глуши, и я боюсь, что Солдат заныкает все бабки. А на мне висит долг, хочу его отдать.

— Какой долг?

Завтур долго думал, стоит ли рассказывать Водяному о том, как лопухнулся на сто кусков баксов. Часами, лежа в палатке, прикидывал, во что грозит вылиться откровенность. Если Водяной — конченый мерзавец, он после ликвидации Солдата сдаст его кредитору. Но, с другой стороны, честный рассказ объяснит, почему Завтур оказался в плавнях, а заодно раскроет причины его предательства. И назовет цену, которую придется заплатить Водяному. Хотя какое к черту заплатить! Наоборот, авторитет урвет кругленькую сумму, если найдет кубышку Солдата. Часть ее можно отжалеть доносчику.

Завтур глубоко вздохнул и начал рассказ. Выслушав его, Водяной криво ухмыльнулся. Еще один предатель. Сколько же он повидал их на своем веку! И тоже хочет денег. Все они хотят денег. Ладно, денег он ему даст. То есть пообещает. А там посмотрим. Зеленый лимон — неплохая добавка к радостному известию о ликвидации Солдата. Круглая сумма всегда красива — и смотрится, и звучит. Если от нее отщипнуть хотя бы кусочек, будет уже не то. Миллион долларов и девятьсот девяносто тысяч — вроде практически одинаковые суммы, а какая между ними огромная разница! Но если в заначке Солдата лежит, допустим, на доллар больше, он целиком достанется предателю. Вот такая замечательная арифметика.