Андрей Воронин - Инструктор. Пока горит звезда

— То есть ты гарантируешь мне победу на выборах? — от волнения у Короткова пересохло в горле.

— Безусловно. У меня есть такие связи, что ты даже представить себе не можешь. Но боюсь, у тебя нет времени на размышления.

— Артур, — сглотнул слюну Коротков. — И все-таки дай мне время все хорошенько обдумать. Хотя бы сутки. Я должен все разложить по полкам. Это… это невообразимое предложение, и когда оно сваливается так неожиданно, очень трудно сразу дать трезвое и по-настоящему осмысленное решение. Ты ведь знаешь, что я не хочу тебя подвести.

— Я даю тебе время до вечера. Вечером я жду ответа: «да или нет». Ты понял?

Коротков кивнул. В его душе все перемешалось, и он запутался в своих мыслях. Его голову вскружило заманчивое предложение Орбели. Он ведь действительно может стать президентом! Может, плюнуть на всех и сказать «да»? Но тут же триумфальные мысли уступили место опасениям. Коротков подумал, что ФСБ все-таки имеет слишком много доказательств преступной деятельности Орбели, и осталось совсем немного, чтобы упечь Орбели за решетку. А раз так, то Орбели потянет туда за собой и Короткова. На своем собственном опыте Коротков знал, что такое попасть впросак.

— Все понял. До вечера.

— Пообедаем?

— Опаздываю, Артур. Пора ехать в офис. Скоро приедут телевизионщики.

— Успехов, — и Орбели насквозь прострелил Короткова пристальным взглядом, словно читал все его мысли и знал его самые сокровенные тайны.

— До связи, — ответил Коротков и торопливым шагом покинул негостеприимный «Ширак».

После разговора с Орбели у него проступили на лбу мелкие бисеринки пота. Он ощутил, что промокла даже рубашка, словно он пару часов разгружал вагоны.

— В ФСБ, — отрывисто приказал он шоферу. — И быстрее, быстрее! Одна нога здесь, другая там!

Он судорожно отпил несколько глотков минеральной воды и задумался. Коротков почувствовал, что все движется к своему логическому завершению, с одной стороны, от этой мысли ему стало легче, а с другой, его неотступно мучила тревога. Вдруг, Орбели заложит его с потрохами или директор ФСБ не выполнит свое обещание?

Коротков как взмыленная лошадь ворвался в кабинет директора ФСБ.

— Я…

— Успокойтесь, вы в безопасности, — директор ФСБ увидел, что тот слишком обеспокоен. — Что случилось? Вы встречались с Орбели?

Коротков кивнул.

— Он гарантировал мне победу на выборах. Вы понимаете?

— Орбели не объяснил, почему он начал форсировать действия и вытащил главный козырь — пост президента?

— Я об этом не спрашивал, чтобы не вызывать подозрений. Он превратил свое предложение в ультиматум и потребовал дать ответ к ночи.

— Вам надо принять его предложение и согласиться на поддержку на выборах президента.

— Я дал вам архив. Надеюсь, я никогда больше не увижу Орбели.

Директор ФСБ холодно посмотрел на Короткова, словно собирался отругать его, как родитель своего нерадивого ребенка.

— Орбели нервничает, и мы должны удерживать его в Москве. Выдвижение на пост президента своего человека его успокоит. Он знает о наблюдении и пытается провернуть несколько крупных операций для обеспечения доверия его покровителей. Наше задание — доказать связь Орбели с армянской мафией.

— Что случится, когда все раскроется? Мне нужны гарантии моей безопасности и того, что мое имя не будет связано с Орбели и армянскими бандитами!

— Борынец будет вашим связным. Теперь все контакты через него. Будьте осторожны. Что касается Орбели, из министерства обороны пришел приказ оставить его в игре. Оценщики армянской мафии — скорее всего, армянские военные. Надо найти нового человека и выяснить все его связи. Ваша задача — найти возможность втереться к нему в доверие.

— Обнадежили вы меня, конечно, Виктор Сергеевич, — дрожащим голосом заметил Коротков. — И зачем я во все это ввязался?

— Действуйте и соблюдайте полученные инструкции. Насчет своей безопасности можете не беспокоиться. Я назначил ответственных людей, и если вам будет угрожать опасность, то они ее устранят.

— Хотелось бы в это верить, — уныло заметил Коротков…

Вечером Короткову позвонил сам Орбели и сказал, что подъедет к нему в офис. Этому Коротков очень удивился.

«Орбели — хитрая лиса. Наверняка он что-то замышляет. Иначе чего ему ко мне переться? Назначил бы встречу в «Шираке», как обычно. Нет, это не к добру, — и Коротков проглотил капсулу успокоительного, запив ее минеральной водой. — Как мне все это выдержать? Одна нервотрепка. Не дай бог пронюхают газетчики, и моя карьера псу под хвост».

Ожидая Орбели, Коротков пил кофе, заедая его приторно-сладкими пирожными. Сладкое помогало ему справиться с тревогой. Но чтобы удачно ее заглушать, Короткову приходилось поглощать сладкое в неимоверных количествах. Тогда наступали отупляющая сытость и безразличие, и казалось, что все проблемы отошли на задний план, и ему нет до них никакого дела.

Орбели пришел не один. Когда Коротков услышал его голос у себя в приемной, он вздрогнул и вынырнул из дремотного омута.

— Добрый вечер! — Орбели улыбался во всю ширь своего рта, словно перед встречей выкурил несколько косяков.

За его спиной, как серый кардинал, скромно топтался приземистый мужчина в костюме с аккуратной испанкой и с массивными часами на руке.

Коротков заставил себя улыбнуться в ответ и вышел из-за стола.

— Отличные новости, — торжественно начал Орбели. — Последние социологические исследования подтвердили, что избиратели в основном хотят увидеть в предвыборной кампании популизм с небольшими долями профессионализма и авторитарности. Я думаю, что твоя штаб-квартира должна соответствовать этому образу. Я хочу представить тебе моего хорошего друга Джемала Маратовича.

Приземистый мужчина выступил из-за спины Орбели и вежливо улыбнулся Короткову. Последнего передернуло от этой гадючьей улыбки, и он, преодолев внутреннее отвращение, вяло пожал протянутую руку.

— Очень приятно. Владимир Коротков. Можно просто Владимир.

— Сегодня я встречался с Чубаковым. Он готов присоединиться к нашей кампании как руководитель финансового отдела.

— Я знаю Чубакова, — выдержав паузу, с расстановкой сказал Коротков. — Он замечательный человек, но у меня были немного другие мысли насчет этого поста.

— Чубаков приступит к работе в понедельник, — утвердительно заметил Орбели.

— Артур, эти вопросы решаю я, — со сдержанной яростью ответил Коротков. — Мы должны были обсудить это наедине.

Орбели приблизился к Короткову чуть ли не вплотную.

— Я хочу внести ясность в один вопрос. Это место, политические стратегии, пресса, финансовое влияние, все, что поможет тебе стать президентом России, имеет цену. За все надо платить. Запомни это раз и навсегда.