Александр Тамоников - Хазарская петля

Болот Кияшко, понимая, что ворог может увидеть его в поле, заранее заготовил накидку, на которую навешал травы, веток, к шапке прицепил небольшой куст. Но и с этим он старался идти низиной. Вышел к северному мосту и чуть было не попал под стрелы лучников крепостной стражи. Хорошо успел сорвать шапку с кустом и юркнуть под мост.

Его узнал Гаврила Мовик, с которым они познакомились во время прошлогодней охоты на кабана.

– Болот? Ты?

– Я, Гаврила.

– Чего за мостом укрылся?

– Так ваши лучники уже натянули тетивы, а мне помирать пока неохота, да и из леса могут увидеть.

– И там объявились бележи?

– А что, и с боков тоже?

– О том говорить будешь с вождем. Щас кликну людей, возьмут повозку. Стог сена загрузят на повозку, ты с ней и зайдешь в крепость. Уразумел?

– Угу.

Вместе с повозкой сена Болот Кияшко зашел в крепость.

Тем временем сотня Каира встала из елани у березняка. Вперед был выслан сторожевой дозор, на самое высокое дерево, что росло западнее, в проталине, отправлен сигнальщик, дабы подать беку знак о выходе сотни в нужное место.

Болот Кияшко пришел к Вольному как раз в это время.

Его провели к дому Дедила, где уже собрались Веденей Кобяк, Тихомир Сергун и старейшины родов. В углу избы сидел волхв – старец Светозар.

Завел гонца аркудов Вавула Умной.

Хотел было уйти, но Дедил остановил:

– Останься, сын, можешь понадобиться.

Вавула сел на лавку рядом со старцем Светозаром.

Дедил кивнул Кияшко:

– Говори, воин!

Кияшко поведал о том, чему стал свидетелем.

Дедил проговорил:

– Значит, ныне собака Шамат решил окружить крепость со всех сторон, кроме реки, но и за Окой он наверняка будет держать не менее сотни. С запада подошли две сотни, одна с севера, чего ждать с востока?

Кобяк сказал:

– Мыслю, тоже не менее двух сотен. И окажемся мы зажатыми к реке пятью сотнями бележей.

Голос подал Сергун:

– То ничего. У нас теперь и стены выше да крепче, и оружия с запасом. Мужики умеют драться с басурманами, постройки защищены от горящих стрел, как и высокие большие стены из дуба, что разгораются медленно.

– Посмотрим, – сказал Дедил и повернулся к Кияшко: – Людей в самом селении об опасности предупредили?

– Да, мой напарник Витоня Гадыба туда пошел.

– Дошел ли?

– Дошел, не сомневайся, вождь. Мыслю, уже сейчас народ на пути к запасному стану. В селении остались только полусотня да разведочный десяток с главами родов.

– Добре. Ждем вестей с востока. Потом будем смотреть, что придумал собака Шамат, чтобы взять крепость. Полусотня воинов в тылу отряда бележей северной стороны, это хорошо. Шамат этого не ожидает. А значит, планы его, хочет он того или нет, спутаются. Тем нам треба воспользоваться. Но… пока ждем, готовимся… – Дедил повернулся к Кияшко: – Кузьме Ерге передашь, пусть смотрит по сторонам, особенно за сотней бележей. Как действовать, он знает, о том говорили не раз, на карте смотрели, обсуждали. Ему остается получить знак – тот, что обговорили. Тебя выведут через северные ворота вместе с табуном, далее – как шел сюда. Надо будет, я своего гонца пришлю к Ерге, все понял, Болот?

– Да, вождь.

Дедил осмотрел присутствующих:

– Кто желает сказать?

Сергун проговорил:

– Да ты вроде все сказал. Нам готовиться треба, а не разговоры вести.

– Совет не меньше важен. Ступай, Болот.

Гонец ушел.

Дедил распустил глав родов. Переговорил со старейшинами. Хотел поговорить со Светозаром, но жрец незаметно ушел раньше.

Дедил склонился над свитком-картой, задумался.

Сотни Месира и Гамиза не нашли перелаза и мелководья в двадцати верстах от крепости, посему пошли дальше по руслу и только после того, как солнце прошло половину пути, перед разведочным отрядом открылся широкий участок реки. Тут же в Оку были отправлены разведчики, они поплыли, и слабое течение не мешало им.

Перед противоположным пологим берегом было мелководье. Усмотрев место переправы, бележи взялись за рубку леса и вязание плотов. Закончили к закату. После молитвы они переправились через Оку и тут же устремились на запад по прямой, но не упуская из виду русло реки.

Измотанные сотни у старой восточной переволоки вынуждены были встать на привал. Они также не увидели дозорных варузов, которые и здесь засели на деревьях. А в крепость обходными дорогами поспешил гонец Удал Корник. Завидев его, стражники подали специальный знак идти к реке. Там, дабы не опускать мост, бросили через ров связанную из трех досок переправу, по которой Корник подобрался к стене. Варузы на случай скрытого входа сделали на каждой стороне по две тайные калитки, через одну из которых Богдарь и вошел в крепость. И тут же десятник, старший стражник, провел его к дому Дедила.

Тот ждал гонца в большой комнате. Селение уже спало, люди ложились рано, рано и вставали.

– Дозволь войти? – спросил Корник, сняв шапку.

– Входи, Удал, садись на лавку, выпей квасу и рассказывай.

– Я лучше водицы.

– Дело твое.

Напившись, Корник сел напротив вождя племени.

– Две сотни вышли к восточной переволоке.

– Значит, две. Я так и думал. Старых знакомцев из сотников не заметил?

– Как же, был один. Второй – новый. Они прямо подо мной проехали, пока я на дереве сидел.

– О чем говорили, разобрал?

– Не-е, но тот, что был тут раньше, показывал на деревья дальше за переволокой.

– Пошто ему деревья?

– А кто его знает.

– Обозы с ними?

– Да, на плотах переправили – двенадцать повозок. Больше арб, поменьше – телеги.

– Значит, бележи сейчас у восточного ближнего перелаза?

– Может, уже и на пути к крепости, хотя особо не торопятся. А чего с другой стороны?

Дедил ответил:

– Окружили нас бележи, Удал. Зашли с востока и с запада, с севера – покуда в лесу. Сам бек Шамат, мыслю, тоже в лесу, смотрит за рекой.

Корник спросил:

– Опять будет сверху глядеть?

– Он должен видеть все. И менять планы, коли будет необходимость. Также у него должен быть запасной отряд.

Корник сказал:

– Но тогда ему переправить подмогу возможно только по ближним перелазам, а там у нас заград подводных нет.

Дедил хитро прищурился и спокойно ответил:

– Да они и не нужны. Пусть переправляет… Ступай отдыхать, ты свое дело сделал.

Корник вздохнул:

– Дадут ли горцы отдохнуть?

– Дадут, – уверенно заявил вождь, – ныне они с ходу на стены не попрут, да и у нас про запас кое-что имеется.

Корник улыбнулся:

– Это да. А как аркуды? Их-то басурмане не заметили?

– Если бы заметили, то в лесу уже разгорелась бы сеча. Но пока тихо. Значит, бележи встали напротив крепости, а селение аркудов восточнее.

– Ладно, чему быть, того не миновать.

Заруба вместе с гонцом вышли на улицу. К Дедилу тут же подошел старший крепостной стражи. Дав ему задание, вождь отправился спать.