Геннадий Паркин - Крутой сюжет 1995, № 4

Действительно какие-то доски. Нащупав щель, он просунул пальцы, потянул на себя. Что-то захрустело, доска больно ударила по руке и упала на пол. В задней стенке шкафчика образовалась дыра. Макс посветил фонариком и увидел верхнюю половину полиэтиленового пакета, в который было что-то завернуто. Сунув пакет в карман, он слетел по лестнице вниз, вышел из дома и почти бегом двинулся к месту пожара. Там уже собралась порядочная толпа. Курятник потушили, но веранда еще горела, видимо огонь забрался под крышу. Метались какие-то люди с ведрами, а на дороге разворачивался красный пожарный ЗИЛ.

Макс отошел в лес и скоро вышел на тропу, ведущую в гору.

Появляться в Щебетовке становилось все опаснее. Сегодня Майю чуть не поймали в магазине, зато на ужин были рыбные консервы и баклажанная икра. По дороге Майя прихватила лопату, легкомысленно оставленную кем-то вне своего двора. Предполагалось, что лопата должна существенно помочь в отыскании клада. В том, что Макс благополучно отыщет карту, Майя не сомневалась.

Он пришел к рассвету, когда воздух за ночь успел остыть, а солнце еще не взошло, чтобы превратить горы в палящий ад. Майя проснулась от холода и увидела на парусиновой стенке палатки отблески огня. Зябко поеживаясь, она выползла наружу и увидела Макса. Он сидел у костра, сосредоточенно разглядывая ноги. Тяжелые прошнурованные сапоги лежали рядом.

— О-ах, привет, — сказала она, зевнув и прикрыв рот ладошкой. — Есть хочешь?

— Давай, — хмуро ответил Макс, разглядывая натертые пальцы. В темноте он сбился с дороги и вышел, порядочно поблуждав.

Майя достала еду, поставила греться у огня. Начинало светать.

— Ну как? — спросила она, подразумевая результаты вылазки.

Макс сосредоточенно ел, делая вид, будто ничего не слышит. Наконец, он оставил банку, полез в карман и достал длинное измятое перо.

— Это тебе, — сказал он, укрепляя его в волосах у Майи. — Фазанье.

Фазанов, которые раньше в урочище не водились, завез прежний командир части. Благодаря чуткой заботе генерала, выделившего прапорщика специально для подкормки птиц отходами солдатской столовой, фазаны размножились в огромных количествах и сильно потеснили коренных обитателей животного мира ущелья. Эту историю поведал Максу все тот же старец — смотритель спортзала. Он представлял собой живое хранилище местных легенд, за три дня знакомства Макс услышал от него столько разных историй, что мог бы самостоятельно выступать в роли специалиста по местному эпосу.

Майя поняла его неожиданный подарок как знак того, что ничем лучшим он порадовать ее сегодня не может. Она видела его окровавленные ноги, разбитое лицо и догадывалась, что этот день был для ее друга не самым лучшим в жизни.

Макс допил мутноватую бурду, так и не врубившись, чай это или кофе, потом сунул руку в другой карман и достал пакет. Майя безучастно наблюдала за его манипуляциями, но когда в руках Макса зашуршала разрисованная бумага, она встала и переместилась поближе к нему.

— А вот это карта, — победно ухмыляясь сказал Макс.

Майя издала победный вопль и чмокнула его в щеку.

Карта представляла собой кусок ватмана величиной полметра на метр. В нижнем левом углу была старательно, хотя и неумело нарисована восьмиконечная звезда, обозначающая стороны света. Под ней виднелись карандашные наброски стандартного топографического указателя в виде стрелы «север-юг». Основным ориентиром являлась воинская часть, расположенная в узком вытянутом ущелье. Место клада находилось не так уж далеко.

День выдался жаркий, ничем не лучше предыдущих. Макс и Майя основательно взмокли под тяжестью своих объемистых «Ермаков». Дрожал накаленный воздух, в сухой траве звенели цикады.

Майя, чьи кеды на тонкой подошве нисколько не защищали от острых камней, совсем выбилась из сил. Макс сбавил темп и свернул в тень узловатого горного дуба.

— Привал, — сказал он…

До полудня Майя крепилась, но сейчас сдала. Вообще-то, она мало подходила для горных переходов, но вид красного взмыленного Макса, которому со сбитыми ногами приходилось не легче, заставил ее сжать зубы и просунуть руки в лямки рюкзака.

Спуск в лощину с тяжелой ношей за спиной оказался раза в три сложнее подъема, зато на дне их ждала награда: чистый, прозрачный ручей, пробивший свой путь сквозь скальные тверди, низвергался с высоты двух метров в ровное круглое озерцо. От него исходила атмосфера свежести и прохлады. Майе не потребовалось много времени, чтобы раздеться. Она прыгнула под струи водопада и завизжала — вода была обжигающе холодной.

Они находились недалеко от «зоны» — огражденного колючей проволокой участка лощины, который иногда патрулировала пара автоматчиков. Однако Макс не боялся, что их услышат — шум падающей воды заглушал любой крик. Он тоже разделся и медленно вошел в воду, преодолевая дикое желание заорать. — Неужели вода может быть такая холодная? — мелькнула мысль, когда он встал рядом с Майей.

Сегодняшний день был определенно потерян. Пока они обсохнут, их разморит так, что любая мысль о дальнейшей ходьбе по горам покажется кошмаром. Потом им захочется есть, значит, придется собирать сухие кизиловые сучья, не дающие дыма. Пока они разведут костер — кизил плохо горит, разогреют консервы, поедят и отдохнут после обеда, наступит вечер.

Майя, вдоволь наплававшись, выжимала волосы, сидя на большом камне и томно изогнувшись. Она воображала, что походит на русалку. Однако Макс, мрачно выжимая трусы, думал о другом. Его мысли были обращены к кизиловым сучьям и к тому, что они будут есть завтра. Макс сунул мокрые ноги в сапоги, зашнуровал и устремился наверх в поисках дров.

К счастью, дальше проблем не было. Кизила оказалось более чем достаточно, Макс обсох, к нему вернулось хорошее настроение. Придерживая охапку веток, он осторожно спустился к рюкзакам, выбрал место поровнее. Майя куда-то исчезла, вероятно отправилась изображать амазонку. Макс разложил костер, прикинув, что было бы неплохо запасти еще топлива.

— Макс, — донеслось сверху, — Макс.

— Ну чего? — Макс поднял голову и уронил банку в костер. На другом берегу ручья, поставив ногу на камень, стояла Майя. Стояла и целилась с двух рук прямо ему в голову из небольшого черного пистолета.

— Макс, — повторила она, — молись.

У Макса отвисла челюсть и, вероятно, сильно изменилось лицо. Это было так забавно, что Майя рассмеялась, затем показала ему язык, перешла ручей, протянула пистолет рукояткой вперед.

— На, держи, — сказала она. — И не бойся.

Макс взял пистолет непослушными пальцами, некоторое время молча смотрел то на него, то на Майю.

— Откуда? — спросил он, качнув пистолетом.