Андрей Дышев - Демоны римских кварталов

– Не делай этого, – прошептала Мари.

Мать Анисья дернулась, шевельнула окровавленным осколком.

– Предупреди свою сучку, чтобы она замолчала!

– Влад, не делай этого! – громче крикнула Мари.

– Я вскрою ей артерию!!! – взвыла мать Анисья. – Бери камень!!!

Влад стал медленно нагибаться.

– Быстрее!!! – взвизгнула мать Анисья.

И вдруг то ли от боли, то ли умышленно Мари дернула ногой и попала по лампе. Лампа подлетела, грохнулась рядом с камнями, из нее огненной струей выплеснулся бензин. Вмиг пропитавшись горючим, вспыхнуло черное сукно.

Мать Анисья лишь на секунду отвернула искаженное лицо, но этого времени Владу хватило, чтобы выбить стекло из ее руки. Осколок, ударившись о стену, разлетелся во все стороны стеклянными брызгами.

Мари, как показалось Владу, стала падать прямо на огонь, окунула руки в пламя, крутанулась смерчем, пнула ногой, и камни разлетелись по всему залу, черные и дымящиеся, как печеные картофелины, и веер огня хлестнул по витринам, стульям, шторам.

– Мари!!! – диким голосом закричал Влад, хватая девушку за руку и толкая к двери. – На выход!!! Беги!!!

Огонь прицепился к краю ее куртки. Мать Анисья, издавая странный булькающий вой, кинулась подбирать горящие камни. Бензин, выплескивающийся из лампы, огненным ручьем растекался по залу, и пламя, отрыгивая густой едкий дым, перекинулось уже на дальние витрины, оживленно облепило лаченые ножки и поползло к ящикам…

Мари, кашляя, давясь дымом, упала на колени посреди зала, и Влад, подхватив ее, поволок к выходу. Ему не удалось сразу открыть засов. Одной рукой это сделать было нелегко, и Влад уже обреченно подумал, что у него не хватит сил, что им суждено задохнуться в дыму или сгореть заживо, но последним отчаянным движением он отбил металлический запор, ударом ноги распахнул дверь и выбежал вместе с Мари из горящего здания.

Затмение кончилось. Луна отошла, отпустила солнце, и золотые лучи с прежней силой полились на Землю.

Мари сидела на корточках у моря. Слабые волны лениво выплескивались на берег, пузырились между облизанных камней. Девушка смачивала платок и прикладывала его к обожженному лбу Влада.

– Не больно?

Он не ответил, придирчиво рассматривая полоску лейкопластыря на ее шее.

– Мы с тобой легко отделались, – наконец выдал резюме он. – Но у тебя может остаться шрам от пореза. Ты будешь переживать по этому поводу? Женщины так любят холить свою шею.

– Значит, мне придется носить блузку с высоким воротником… Не дергай головой… Ай-ай-ай! У тебя еще один волдырь на скуле!

– Погоди, Мари… Я все еще чувствую небольшой дискомфорт.

Он отстранил ее руку с платком, подошел к воде и присел. Мари показалось, что он тщательно отмывает руки. Когда он выпрямился, она увидела на его ладони белый мраморный камень.

– Что это?! – ахнула она. – Тот самый?

– Тот самый, – кивнул Влад. – Он сам закатился мне под ноги, когда я выдергивал тебя из огня. Пришлось подобрать… Сейчас мы поставим точку во всей этой долгой-предолгой истории… – Он оглянулся по сторонам, выбрал подходящий валун, положил на его макушку камень, а затем поднял с земли увесистый булыжник. – Мы поставим большую и жирную точку…

– Влад, погоди!

Лицо Мари было озабоченным. Она покусывала губы и как-то странно смотрела на камень. Влад замер с поднятым булыжником в руках.

– Погоди, Влад… Это меняет дело… Я же не знала, что оно так обернется…

Мари подтянула к себе ближе сумочку, раскрыла «молнию», покопалась там недолго и вынула еще один камень, как две капли воды похожий на первый.

Булыжник свалился с ладони Влада и упал ему под ноги. Во все стороны разлетелась галька.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он, и лицо его вытянулось от изумления. – А это откуда?

– Из твоей квартиры, – ответила Мари.

– Что значит из моей квартиры?

– Я воспользовалась отверткой, о которую чуть не поранила ногу в ванной, отвинтила два шурупчика на решетке вентиляции, отогнула ее, просунула туда руку и нашла камень. Его там спрятала мать Анисья, когда приходила к тебе с визитом.

– Но как ты об этом догадалась?! – воскликнул Влад, выхватывая камень из рук Мари и рассматривая его. – Боже мой! «Зеркальце Венеры»! Тот самый, первый камень! Не может быть! Я не пойму, как ты догадалась, чумовая девчонка?!

– Когда ты рассказывал мне и Адриано о визите «наследников Христа», меня сразу насторожило то, как вела себя мать Анисья. И я заподозрила, что она спрятала камень у тебя. Верно подмечено: нет на свете более надежного места для сокровища, чем под носом у того, кто это сокровище хочет найти. «Наследники» готовили над тобой расправу, как и над Сидорским, и мать Анисья была уверена, что твои дни сочтены. Как тут не воспользоваться таким замечательным сейфом за вентиляционным лючком в ванной!

– Что ж, клади и второй камень на плаху! Сейчас я превращу их в крошку!

Мари неуверенным движением поднесла камень к валуну, задержалась на мгновение и вдруг… схватила оба камня и прижала их к груди.

– Влад, давай не будем торопиться. Давай хорошенько подумаем! Ты в самом деле уверен, что… Как бы это точнее сказать…

Влад понял.

– Может быть, я до конца и не верю, что выжженное этими камнями клеймо даст неограниченную власть. И все-таки, на всякий случай…

– Ну погоди же! – мучительно произнесла Мари и, как ребенок, отвела кулаки с камнями за спину. – Давай оставим мистику в покое. Давай рассуждать трезво. Мы с тобой все-таки историки. И Адриано был историком, а он ни за что бы не согласился уничтожить камни. Ведь это уникальные предметы, дошедшие до нас из самых глубин древности. Это объекты глубочайших научных исследований. Это… это…

У нее не нашлось больше слов, и тогда она использовала последний аргумент: попятилась спиной к морю, зашла в воду по щиколотку и, остановившись в волнах, нахмурилась.

– Дай мне слово, – требовательным тоном произнесла она, – что ты не уничтожишь камни!

– Хорошо, – согласился Влад. – Но с тем условием, что ты честно ответишь мне на один вопрос.

– На какой вопрос? – насторожилась Мари.

– Это ты была там… ну… ты знаешь, о чем я говорю… В общем, под крестом.

И с напряжением выдохнул – так нелегко дался ему этот вопрос.

Мари смотрела на Влада взглядом, полным любви и надежды.

– А это… это ты был на кресте?

Влад даже дышать перестал. Он стиснул зубы, стиснул кулаки, набрал полную грудь воздуха, но вместо ответа смог лишь кивнуть, и пошел в воду в кроссовках, обнял Мари, крепко прижал ее к себе, покрывая ее лицо поцелуями.

– Здравствуй же, Мария Магдалина…

– Боже мой, Влад! – прошептала Мари. – О чем мы говорим? Если бы нас кто услышал…