Игорь Волознев - «Лимонка» и пять «лимонов» (СИ)

— И правильно делает, — одобрил Вячеслав Дмитриевич. — Варенье сами варили?

— А как же. Из собственного крыжовника. Всегда варю его на зиму, чтоб и мне хватило, и жильцам.

— Вы всех, кто у вас снимает комнаты, вареньем кормите? — улыбнулся Илья Сергеевич.

— Ну, только тех, кто хочет, — Екатерина Алексеевна скромно потупилась. — Вот вас, например. А то ведь, знаете, иной жилец не то что чаю со мной не попьёт, а даже и не поговорит толком…

Беседа на несколько минут прервалась. Все глядели на окно, за которым разразился ливень. Сквозь пелену дождя при свете порхающих зарниц было видно, как ветер гнёт и качает деревья.

Екатерина Алексеевна хотела было к слову рассказать о постояльце, который снимал у неё комнаты прошлым летом, но раздумала. Зачем на ночь глядя портить людям настроение историями о полупомешанном алкоголике? Тот пожилой мужчина вначале показался ей человеком солидным и уравновешенным, но когда он начал напиваться каждый день и к нему табунами стали наведываться люди с бандитской внешностью, она поняла, что впустила к себе сущего дьявола. Слава Богу, он не прожил у неё слишком долго. Однажды ей на пару дней понадобилось отлучиться в Киржач, а когда вернулась, то ни жильца, ни его подозрительных друзей в доме уже не было. Зато в комнатах царил ужасающий разгром. Похоже было на то, что тут дрались. Всё было перевёрнуто и разбросано. Хорошо хоть, из вещей ничего не пропало…

С тех пор Екатерина Алексеевна дала себе зарок получше приглядываться к людям, желающим снять у неё комнаты. Нынешние её постояльцы в этом смысле были просто идеальны. Вели себя тише воды, не забывали с ней здороваться, выходили к вечернему чаю и даже доставали для неё кое-какие лекарства. Из Киржача иногда приезжала машина «Скорой помощи», на которой работал их хороший знакомый. Он привозил им какие-то материалы для их диссертаций, а заодно — таблетки для Екатерины Алексеевны. Как было бы хорошо, если бы они жили у неё круглый год!

— Варенье, и правда, отличное, — нарушил затянувшееся молчание Илья Сергеевич. — В магазине такого не купишь.

— Что вы, — Екатерина Алексеевна зарделась от удовольствия. — В магазинах продают такую гадость!

«Надо будет зазвать сюда дочку и познакомить её с Ильёй Сергеевичем, — подумала она. — Они были бы идеальной парой. Даже, пожалуй, Илья Сергеевич слишком хорош для Зинки. Она ведь такая несерьёзная…»

— А ваш сын давно звонил насчёт того, что приедет? — поинтересовался Вячеслав Дмитриевич, подливая себе кипятку из самовара.

— На той неделе, — ответила Екатерина Алексеевна. — Да не приедет он. Здешние дороги ему и сухие не нравятся, а после дождя и подавно. Как-то, тоже в дождь, поехал сюда, так два раза застревал.

— Да, — согласился Илья Сергеевич. — Дороги тут неважные.

Снова наступило молчание. За окнами монотонно и яростно шумел ливень. Хозяйка зевала, прикрывая рот ладонью. Огоньки свечей трепетали от сквозняка и грозили в любую минуту погаснуть.

Екатерина Алексеевна, чтобы как-то занять жильцов, стала говорить, что их лекарства очень ей помогают.

— Представьте, последний месяц сплю по ночам как убитая…

— Что это? — перебил её Вячеслав Дмитриевич, прислушавшись. — Кажется, кто-то приехал.

Со двора донеслись чавкающие звуки въезжавшего в ворота автомобиля.

— Роман! — воскликнула хозяйка, поспешно поднимаясь. — Прибыл-таки!

Жильцы встрепенулись и отодвинули чашки в сторону.

Екатерина Алексеевна со свечой вышла в прихожую. Мужчины подошли к окну. Вспыхнувшая молния озарила большой чёрный джип, который разворачивался напротив крыльца. Он остановился, из кабины выскочил какой-то мужчина в куртке с поднятым воротником и, перепрыгивая через лужи, побежал к крыльцу.

Вячеслав Дмитриевич и его приятель тоже поспешили в прихожую.

— Вы к кому? — спросила хозяйка, когда в дверь постучали.

— К Екатерине Алексеевне! — откликнулись из-за двери.

— А вы, собственно, кто такой?

— Екатерина Алексеевна? Я приезжал к вам прошлым летом, вернее, не к вам, а к жильцу, который снимал у вас комнаты!

Малова открыла дверь и в прихожую вошёл невысокий, невзрачный с виду мужчина, одетый в тёмную куртку и такие же брюки. По его лицу и куртке стекала вода, он отдувался и отряхивался.

— Ну и дождина… — прохрипел он.

— Я вас что-то не припомню, — сказала Екатерина Алексеевна. — О каком жильце вы говорите?

— Да о Григории Елисеевиче, — ответил приезжий.

— Григории Елисеевиче?

Она встревожилась. Григорий Елисеевич был тем самым алкоголиком, который устроил в её доме разгром.

— Такой здесь жил, правда, — сказала она. — Но к нему столько народу приходило, что я всех и не помню.

— Я был среди них, — приезжий улыбнулся, обнажив гнилые зубы. — Ну, не помните и не надо, какая разница, — он бросил взгляд на медиков, которые молча стояли за спиной хозяйки. — Я к вам на часок всего. Мне надо кое-что забрать из его вещичек. И я уеду.

— Что за Григорий Елисеевич? — тихо спросил у хозяйки Илья Сергеевич.

— Прошлым летом у меня комнаты снимал, — пояснила она. — Жилец был беспокойный…

— А всё-таки, кто вы такой? — Вячеслав Дмитриевич не сводил с незнакомца пристального взгляда.

— Николай меня зовут. Я говорю, знакомый Григория Елисеевича!

— После него не осталось никаких вещей, кроме мусора и пустых бутылок, которые я давно выбросила, — сурово сказала хозяйка.

Хлопенков смотрел на неё, улыбаясь.

— Да нет, спрятал он тут кое-что, — проговорил он тихим подобострастным голосом, каким на зоне говорят с начальниками. — Я заберу и сразу уеду. Не побеспокою вас, не сомневайтесь.

Хозяйка возмущенно пожала плечами.

— Что за вздор! Что он мог тут спрятать? И главное — где?

— Чемоданчик один. А схоронил он его в вашем подвале.

Медики вздрогнули.

— Как — в подвале? — У Вячеслава Дмитриевича даже голос сорвался от волнения. — В подвале ничего нет!

— Конечно, нет, — подтвердила хозяйка. — Кроме картошки и старого барахла.

— А вы не беспокойтесь, — Хлопенков улыбнулся ещё шире и принялся деловито снимать с себя куртку. — Я найду.

Екатерина Алексеевна обернулась к жильцам, как бы ища у них поддержки. Те явно находились в замешательстве.

— Знаете, вам сперва надо обсохнуть и выпить стаканчик горячего чаю, — нашёлся Илья Сергеевич. — А потом ищите себе, сколько хотите.

— Чаю — это можно, — Хлопенков с довольным видом потёр ладони. — Только я тут с девушкой.

— С девушкой? — Екатерина Алексеевна приятно удивилась. Если с девушкой, значит, безобразий не предвидится. — Ну так позовите её, у нас уже и стол накрыт.

— Оксана! — закричал зек, высунувшись за дверь. — Давай сюда!