Александр Тамоников - Выстрел ценой в битву

– Теперь понятно.

Тем временем в небо взлетела первая осветительная ракета, за ней последовала вторая. И у бойцов Гурьева улетучились последние сомнения в закономерности ночной встречи.

Углубившись в лес, они направились на запад – туда, откуда приехали грузовики. Шли скрытно. Фонарей не включали, полагаясь на ночной прицел снайпера и его охотничьи навыки.

Оторваться не получалось. Едва группа отдалялась от опасного местечка на сотню метров, как сзади доносились зычные команды.

Вскоре капитан понял, что предположение относительно цепи и прочесывания джунглей попало в самую точку. Солдаты и в самом деле построились возле грузовиков в шеренгу, затем резво разошлись в обе стороны трассы и дружно двинулись в заросли.

Пришлось ускориться и спецназовцам, хотя в темноте это было непросто.

«Интересно, на какое расстояние им приказано отдалиться от грузовиков? – размышлял на ходу Гурьев. – Полагаю, они растянутся примерно на километр. Ведь их человек сто – сто двадцать. А чтобы видеть друг друга в густых джунглях, между бойцами должно быть не более шести-семи метров. Умножаем на сто двадцать и получаем около тысячи метров».

И все же спецназовцам удалось выскользнуть из опасного района. Продвинувшись вдоль дороги на пару километров, они удачно пересекли ее и вновь взяли курс на север. До искомой точки затяжного марш-броска оставалось около трех часов ходу.

– Захар, а чего они к нам привязались?! – негромко возмущался Генка. – Ну, повстречал водитель на дороге группу вооруженных людей – и что? Мало ли для чего бродят по джунглям вооруженные мужики! Может, охотятся, может, просто отдыхают. Да тут вообще без пулемета появляться страшно!

– В Кенберуне очень строго охраняют национальные богатства, поэтому власти не разрешают шляться по лесам кому попало. В общем, все это, – кивнул Гурьев назад, – называется «борьба с контрабандой».

– С контрабандой? А чего отсюда вывозить?

– Во-первых, власти препятствуют незаконному вывозу из страны какао, кофе, каучука, хлопка и пальмового масла. Во-вторых, здесь в немалых количествах добывают алмазы. Имеется также золотишко с платиной.

– И все это прут через границу?

– Да, в соседние Гвинею, Конго, Габон. В общем, властям не просто сохранять дарованные свыше богатства.

– Теперь понятно…

За час до рассвета группа пересекла последнюю, четвертую проселочную дорогу. До цели оставалось чуть более десяти километров.

И вдруг снайпер подал условный сигнал, обозначавший: «Внимание, опасность!»

Группа затаилась. Капитан осторожно подобрался к Пестову.

– Кажется, по курсу костерок, – доложил тот.

Впереди – строго по курсу движения – действительно мерцало оранжевое пятнышко, едва видневшееся сквозь густую растительность.

«Что за наказание?! Даже в джунглях ни от кого не спрячешься! – утер Захар рукавом вспотевшее лицо. – Как поступить? Обойти костерок или подойти ближе – посмотреть?..»

И все же Гурьев решил взглянуть на источник света. «Лишняя информированность не помешает», – подумал он и приказал дозорному не менять курса.

Оранжевое пятнышко, издали показавшееся одиноким костром, по мере приближения росло и в конце концов размножилось до десятка ярких точек, разбросанных на приличной по площади поляне. Костры озаряли высокие деревья желтоватыми всполохами и рисовали причудливые тени от расположившихся вокруг людей.

– Ни хрена себе! – зло сплюнул в траву капитан. – Да их здесь не меньше полусотни!

– Думаешь, эти тоже по наши души? – спросил Храмов.

– Понятия не имею.

– Предлагаю пять минут передохнуть и обойти лагерь стороной.

– А это рискованно? – поежился Генка.

– Это не риск, а так… утренняя пробежка натощак, – пробормотал Захар. – Однажды мне пришлось загранпаспорт отправлять «Почтой России». Вот это был настоящий риск.

Успокоив дыхание, бойцы двинулись дальше, огибая справа разбитый лагерь.

– Кто эти люди у костров? – шел за капитаном Сидякин.

– Обычные парни с оружием, у которых есть паршивая привычка выставлять на ночь дозорные посты. Плевать на то, кто они. Наша задача – не напороться на них. Поэтому будь осторожен – иди след в след.

– Как же мы сумеем уйти? Их же вон сколько!

– Не волнуйся. Из африканцев вояки – как из говна пули…

Пестов шел первым и выбирал дорогу при помощи ночного прицела. Остальным бойцам приходилось пробираться сквозь заросли на ощупь. Ведь фонарей предусмотрительно не включали, а свет от полной луны почти не пробивался сквозь кроны деревьев. Единственным ориентиром оставалась россыпь огней от костров.

«Дозоры при такой густоте леса они выставили не дальше сотни метров от лагеря, так что повстречаться мы не должны, – рассуждал на ходу Захар. – Но это в теории. На практике все получается наоборот…»

– А почему бы нам не уйти в сторону и не отсидеться в каком-нибудь овраге, пока эти непонятные люди не уберутся восвояси? – отвлек от неспокойных мыслей Генкин шепот.

– Нам нельзя здесь долго оставаться.

– То есть как нельзя? Ты же говорил, что в джунглях нас никто и никогда не найдет.

– Да, в здешних лесах можно скрываться до Пятой мировой войны – как тот японский самурай. Соорудить землянку, охотиться, рыбачить, лазить на пальмы за кокосами и бананами… Зимы с лютыми морозами тут не бывает, так что как-нибудь прожили бы. Но какой в этом смысл? Мы же сюда прибыли не для того, верно?

Через секунду диалог вынужденно прервался. Шедший на десять шагов впереди снайпер неожиданно замер, и в тот же момент Гурьев заметил впереди красноватый огонек сигареты.

Резко обернувшись, он зажал ладонью рот товарища и зашептал в самое ухо:

– Тихо! Кажется, мы на кого-то напоролись.

Издав утробный звук, Сидякин от неожиданности присел, отчего под ногами предательски хрустнула сухая ветка.

– Не шевелись! – еще сильнее сжал Захар Генкину голову. – Впереди кто-то есть.

Все бойцы группы замерли и перестали дышать. Однако хрустнувшая ветка успела выдать их присутствие – малиновый огонек совершил резкое движение и погас.

– Лежи на этом месте. Держи фонарь. Включишь его только в том случае, если услышишь мой голос, – приказал капитан. – Понял?

Сидякин схватил фонарь и затряс головой.

Бойцы все поняли без слов: рассредоточились по «зеленке» и были готовы без лишнего шума покончить с повстречавшимся дозором.

Захару не удалось далеко отойти от приятеля, согнувшись пополам, он преодолел метров пять-шесть и вдруг с той стороны, где недавно погас огонек сигареты, услышал шаги. Навстречу двигались два или три человека.

Он медленно опустился на траву, распластался, вжался в рельеф и определил: слева ствол молодого деревца, справа бугорок, впереди свободное пространство.