Александр Тамоников - На линии огня

— Жду вас с Али на мельнице до полуночи. Это все!

— Мы придем!

Рахим отключил станцию. Он услышал, как внизу начал атаку крепости Алим, взглянул на молодого помощника, все это время находившегося рядом и спросил:

— Тебе страшно, Хаким?

Молодой афганец ответил:

— Нет! С вами не страшно!

— Это хорошо! Так и умирать легче.

Хаким посмотрел на главаря:

— Что? Умирать?

— Да, Хаким! Судьба отвела тебе слишком мало времени.

— Но…

Последние слова помощника полевого командира прервал выстрел из пистолета. Пуля, попав в лоб Хакиму, отбросила тело молодого человека на спину. Рахим, вложив пистолет в кобуру, вздохнул:

— Вот так! Никогда не знаешь, что ждет тебя в этой жизни. Извини, Хаким, ты был верным псом, но больше ты мне не нужен.

Забросив за спину автомат, Рахим спустился с вершины к ближайшим кустам, на плато, вызвал Ахматулло.

Передав по цепи инструктаж, Алим отдал приказ своим бандитам:

— На штурм крепости, вперед!

Душманы поднялись в полный рост и, открыв выборочный огонь, быстро пошли к полуразрушенному дувалу крепости.

Под этот неожиданный огонь попала группа солдат, собравшаяся возле Черникова. Трое солдат погибли на месте. Один из них прикрыл своим телом командира. Черников, схватив четвертого солдата, перевалился вместе с ним за валун:

— Черт возьми, а это еще что за сюрприз? И с востока «духи»?!

Он выглянул из-за укрытия. Душманы, прекратив огонь, не видя целей, сближались с крепостью.

Черников достал пистолет, приказал бойцу:

— Двигай к старшему лейтенанту Белоусову, пусть отводит бойцов к скале. У кого есть патроны, сюда, ко мне!

— Есть!

Солдат, пригибаясь и петляя между развалинами, побежал к центру древней крепости.

Черников залег за валун и открыл по наступавшим душманам огонь из пистолета. Но он не мог охватить всю шеренгу бандитов. К Черникову подбежали еще трое солдат и Белоусов. Командир взвода охранения, упав рядом с Черниковым, сказал:

— У нас осталось человек десять.

— Где Зайцев?

— Он с двумя бойцами отвлекает силы «духов», остановивших продвижение нашей роты.

— А что, «вертушки» не достали их?

— Похоже, нет. «Духи», подпустив первый взвод роты до расстояния прямого контакта, умело используют рельеф местности. Пилоты не могут бить западнее рубежа, который они отработали.

— Да, видимо, придется принимать последний бой. Где бойцы, что остались без патронов?

— Я приказал им отойти с ранеными ближе к скале. И ждать команду вступить в рукопашный бой. Впрочем ждать они вряд ли будут… Внимание! «Духи» вновь пошли, и они охватывают крепость с юга! Я туда, ты давай отбивайся здесь…

Черников ударил ладонью по валуну:

— Было бы чем!..

Белоусов отполз на открытую площадку, и в это время душманы Алима использовали гранаты. Взрывы накрыли позиции обороняющихся. Осколки разорвали живот старшего лейтенанта Белоусова, размозжили голову одному из солдат. Черникова спас валун. Он выстрелил по атакующим, уничтожил двух душманов. Затвор «ПМа» остался в крайнем положении, что означало: кончились патроны. Стрелять старшему лейтенанту было уже нечем, как и солдату, находившемуся левее метрах в двадцати от него. Черников крикнул ему:

— Отходи к скале!

Сам же бросился к Белоусову, схватил смертельно раненого товарища и потащил вглубь крепости. Его встретил прапорщик Зайцев. Бойцы приняли тело еще находившегося в сознании Белоусова. Зайцев сбросил защитный шлем.

— Кажись, Саня, это конец!

— У нас еще есть ножи.

— Есть, но у «духов» автоматы!

— У меня еще осталось немного патронов.

— С запада «духи» не подойдут?

— Нет! Они связаны боем.

— Тогда раненых — в любые укрытия, а остальных, кто может драться, ко мне! Примем, Илюша, последний бой!

Прапорщик тихо проговорил:

— Примем! Не сдаваться же. Представляю, как дома узнают… да чего уж теперь.

Он был готов отдать команду, но в это время к Черникову подлетел солдат взвода охранения:

— Товарищ старший лейтенант! Там, в скале… пещера!

— Что за пещера?

— Глубокая! Там укрыться можно.

— Чтобы «духи» забросали нас в ней гранатами?

— Нет! Я лазил в подземелье, эта пещера имеет несколько ходов: один — прямо и вниз, два других — в стороны.

Александр быстро сориентировался:

— Зайцев, бегом веди весь личный состав в эту пещеру! Всех, в первую очередь раненых — в боковые отводы. Исаева с радиостанцией ко мне!

Шанс выжить в этой бойне придал бойцам силы. Им понадобилось не более пяти минут, чтобы затащить в пещеру раненых и скрыться в ней самим. Черников с Исаевым остались у небольшого, едва заметного в кустарниках входа. Их прикрывал прапорщик Зайцев.

Александр вызвал полк.

— 321-й! Я — Скат!

Подполковник Ивушкин ответил сразу же:

— 321-й на связи, Скат! Что у тебя?

— Не могу долго говорить. Наводите вертолеты на крепость! Слышите меня, срочно наводите «вертушки» на крепость. Пусть перепашут ее от начала до конца!

— Ты вызываешь огонь на себя?

— На крепость! Тут обнаружена пещера. Я укрыл в ней оставшийся в живых личный состав.

— Понял тебя! Ты еще минут десять продержаться сможешь?

— Не знаю! Вряд ли. Если только около пяти минут. Патроны остались только у Зайцева.

— Удержи вход в пещеру, «вертушки» подойдут!

— Постараюсь!

— Постарайся, Саня! Очень тебя прошу!

Приняв неожиданное сообщение Черникова, командир полка сначала связался с командиром роты, ведущей позиционный бой у Куншера, и передал приказ срочно отойти, после чего вызвал командира вертолетного звена.

Александр увидел вышедших к ближайшим валунам шестерых душманов. Зайцев дал по ним последнюю очередь, и в это время развалины вздыбились от разрывов реактивных снарядов, выпущенных с пилонов двух вертолетов, атаковавших крепость. Вторые два вертолета ударили по склонам, где засели душманы Халима. Узнав об отходе с переднего края сил роты, летчики били точно по целям. Ущелье окутал дым, смешанный с гарью и пылью. А затем внезапно наступила тишина. Пронзительная звонкая тишина, которую нарушал уходящий в горы рокот вертолетных двигателей. Банда Рахима была уничтожена.

Подняв голову после авианалета, прапорщик Зайцев повернулся к лежавшему рядом Черникову:

— Жив, командир?

Александр снял защитный шлем, протер лицо:

— Да живой, пока.

— Неужели все кончено?

— Похоже на то. Черт, слабость в теле какая-то…

— Пройдет!

— Ты, Илья, будь здесь, прикрой на всякий случай вход в пещеру, а то сунется сдуру какой-нибудь «дух», а я ребят посмотрю, Белоусова.

Зайцев вздохнул:

— Порвало старлея нешуточно. Не выживет.

— Не каркай! Следи за обстановкой!