Иван Черных - Тот, кому за державу обидно

Банкет… Он заказал его в ресторане «Прага», руководит там Татьяна. Она настоящая помощница, все организовано с ее помощью, вплоть до приглашения нужных гостей; более пятидесяти высокопоставленных начальников столицы.

И все-таки он волновался, ночь провел неспокойно: только засыпал, как мысли возвращались к предстоящему торжеству, и он невольно начинал прокручивать сценарий банкета, не пропустил ли чего важного, как надо встречать гостей, какие говорить слова. Ведь это, почитай, его завтрашние начальники, не все, правда, прямые, но от всех зависит его судьба. Правда, теперь и он весомая фигура, советник правительства по сельскохозяйственным вопросам, и его слово будет значимым. Но… столица есть столица, тут свои законы, свои взаимоотношения, свои подводные камни. Иной и в камердинерах числится, а такое может преподнести…

Камердинеров он на банкет, разумеется, не приглашал. Однако с первого шага стал приглядываться к окружению Хозяина. Непростые люди, не такие, с которыми ему довелось ранее иметь дело; будто маски вместо лиц, а в глазах буравчики, готовые насквозь просверлить черепную коробку. Готовые… Но и он не лыком шит, уж коли за пять лет дружбы с Хозяином не сумели его просверлить, не получится и теперь.

Полсотни отобрано из нужных начальников. Сельский министр покрутил головой: «Многовато». А куда денешься, каждый из них приложил руку, чтобы вытащить его в столицу. Не всех еще пригласил, отложил на второй заход, чтобы не обиделись. И повод придумал: юбилей его трудовой деятельности.

Ресторан «Прага», ныне самый престижный ресторан и самый дорогой. Слава богу, скупиться не приходится, Вихлянцев, бедолага, на всю оставшуюся жизнь обеспечил его дальнейшее существование; жаль, не удалось отстоять. А Костя Старовер, дальний племянничек, умный хлопец – хват, – все на лету схватывает, – быстро прибрал к рукам «сокровища» Виктора Петровича… Не зря поручил ему самое тонкое и ответственное дело; выполнил, комариного следа не оставил.

Невольно в памяти вдруг всплыл образ Вихлянцева: маленький, пузатенький, рыженький. А женщины как любили его! Третью жену сменил, пятерых детей настругал; за пятьдесят было. Последняя жена, двадцатипятилетняя Лариса, второго ребенка собиралась рожать. Витенька на этом не остановился, на стороне тоже не один байстрюк растет…

А вот он, Олег Павлович Чернобуров, и ростом вышел, и статью, и умом, а мужским достоинством, оказалось, бог обделил. Бог, может, и ни при чем, рановато он стал увлекаться сексом. Четырнадцать лет ему было, когда домработница Людка Бутырлина, двадцатилетняя шалава, затащила его в постель. На вид она была ничего, пухленькая, аппетитная, а вот соображала плохо, секс у нее был на первом месте. Не только Олежка удовлетворял ее страсти, сосед Иван Кузьмич, шофер автобазы, не раз увозил ее на берег Кубани, и там развлекались. Это родители Олега узнали позже, когда Людмила забеременела и заявила, что отцом ребенка является их сын, Олег…

Досталось тогда Олежке! Нет, отец сильно не бил, только подзатыльник хороший отвесил, а вот стыда… Хорошо, что каникулы были, иначе он не появился бы в школе…

Людка – сучка была ненасытная, заставляла его «подмахивать», когда сил у него уже не было; она всякие манипуляции устраивала, чтобы поднять «мальчика», и руками, и губами добивалась своего.

Вот тогда, возможно, и сделала его «мальчика» непроизводительным.

Что теперь о прошлом горевать. Зато судьба в другом щедро наделила его. Немногие из Ставропольского края выбились в большие начальники. Вот он да Николаша Дубровин. Два видных на селе парня, два отличника в школе, два соперника. Прямо как в том анекдоте о двух медведях, которые не могли ужиться в одной берлоге.

Да, всю жизнь соперничали, и дело до того дошло, что двоим на этой земле стало тесно. Олег Павлович хотел приручить помешанного на идеях коммунизма сверстника, не получилось. Правдолюбца из себя строил, ради никому не нужной справедливости решил друга под монастырь подвести…

Не хотел, видит бог, не хотел убирать его со своего пути Олег Павлович, но он не дал другого выхода…

Странно, почему по радио не передают хорошую для него весть? Племянник сообщил, что «все в ажуре». Эти менты завсегда из пустяка тайны варганят. А очень бы кстати перед Новым годом. Ладно, подождет…

Олег Павлович выглянул из окна гостиницы. Вчера весь день мело, а ныне еще гуще сыплет снег, и ветер беснуется, гнет деревья, бьет снежными зарядами по стеклу с такой силой, что, кажется, оно не выдержит.

Правильно он поступил, что самолетом решил везти подарки новым хозяевам и друзьям. Всю трехкомнатную квартиру Татьяны завалили…

Спасибо журналистке, толковая баба, много сделала для популярности губернатора Ставрополья. Сразу, едва узнав, что Олег Павлович одержим желанием перебраться в столицу, взяла его под прицел; сообщила, что в Ставрополь не поедет, лучше согласится на развод.

«Моя жилплощадь в твоем распоряжении», – пошутила.

Теперь Татьяна считает, что препятствия к их совместной жизни ликвидированы. У нее – да. А у него – ой, сколько еще проблем…

Посмотрел на часы, двенадцатый час. Сборы назначены на тринадцать. Позвонил Татьяне.

– Все в порядке, – доложила журналистка. – Приезжай, может, что-то подскажешь.

– Выезжаю.

Торжество было намечено на 13.00. Олег Павлович отправился в ресторан на час раньше.

Канун Нового года, два дня осталось, а улицы, несмотря на мороз и снежную метель, многолюдны: люди готовятся к празднику. Лишь Тверской бульвар в отличие от прежних времен был немноголюден; редкие парочки неторопливо бродили по протоптанным дорожкам, весело о чем-то судача.

Олег Павлович, отогнав невеселые мысли о прошлом, бодро вылез из машины и энергично поднялся на третий этаж. Его встретила Татьяна, как законная жена взяла под руку и повела в отведенный под торжество зал, где уже заканчивали накрывать столы. Он окинул беглым взглядом сверкающие белизной фарфоровые салатницы, от которых веяло свежими огурцами, искрящиеся россыпью звезд хрустальные графины с напитками, минеральной водой; ножи, вилки, ложки…

– Клиент желает внести какие-то дополнения? – тут же появился около него в белоснежной рубашке и черных брюках молодой мужчина с приколотой на груди пластинкой: «Метрдотель».

– Нет-нет, все в порядке, – ответил Чернобуров и, повернувшись, медленным шагом пошел по коридору, разглядывая в других залах уже отмечающих какие-то события граждан. Все веселятся, хохочут, а у него на сердце переполох, непонятное волнение.

Быстрее бы приходили люди. Он частенько поглядывал на свои наручные часы; время будто издевалось над ним, прямо-таки застыло. Чтобы избавиться от гнетущих мыслей, стал вспоминать лучшие свои годы. Пожалуй, это были школьные и студенческие годы. Никаких забот, только радости. Учеба давалась ему без особых трудностей. А сколько девчат влюблялись в него, и скольких он любил. Правда, в любви ему не очень-то везло. Первая любовь Маша Бабайцева. Очень нравилась ему. И встречались, даже целовались. Потом на пути встал Николай. Чем он ее переманил? И Веронику, эту обольстительную сучку. Разве можно такое прощать?.. Почему не звонит Константин? Хотя правильно делает, нельзя еще подавать голос… Но Олег Павлович был уверен – племянник Коленьке отплатил сполна. И за Машу Бабайцеву, и за Веронику, и за родного дядю.