Сергей Зверев - Идущие напролом

— Что за чертовщина? — прохрипел он, начиная терять выдержку, как споткнулся и полетел лицом вперед. С хрустом ломающихся веток рухнув на землю, Олег тут же вскочил на ноги, развернулся вокруг своей оси, пытаясь понять, где деревня, а где направление на реку. Пот градом катился по лицу, смешивался с репеллентом и разъедал глаза, а голова из-за гвалта птиц гудела, как трансформаторная будка. Он не мог сосредоточиться и взять в толк, что происходит. Мысли, звуки и ощущения стали вязнуть в заполнившем голову тумане. Его охватила паника.

— Да что же это такое? — не узнавая своего голоса, спросил он сам себя и устремился обратно.

— А ты мастер лапшу на уши вешать! — восхищался Лекарь, придерживая сколоченную из реек рамку. — Когда солдат на стол карту положил, я уже подумал, что все, приехали.

— Это плохо, — на полном серьезе сказал Демон и легким постукиванием гаечного ключа забил очередную скобу. — Ты никогда не должен так думать.

Попытка приобрести оружие в городе у местных дельцов не увенчалась успехом. Люди с осторожностью относились к русским, принимая их за украинских миротворцев, и не шли на контакт. Поэтому Демон решил воспользоваться предложением капитана. Недолго он думал, как выйти из положения с деньгами. Убедив миротворца в их отсутствии, теперь он собрался предложить ему своеобразный бартер, картины взамен автоматов. Сегодня с утра они проехали по всем городским рынкам и накупили реек, а в лавке рядом с гостиницей, приобрели несколько кусков грубой материи. Для претворения своего плана в жизнь Демон прихватил у торговцев на улице даже пару мешков из-под кукурузы. Они тоже были белыми, однако с надписью на английском языке о содержимом и стране-производителе.

— Это же надо, вместо того, чтобы с нас деньги содрать, капитан еще и до гостиницы сопроводил! — продолжал восхищаться Лекарь. — Кстати, ты не боишься, что, когда он разберется во всем, явится выяснять отношения?

— А в чем он должен разбираться? — не понял его Демон, натягивая материал.

— Ну, как, — придерживая рамку, удивился Лекарь. — Ты же насочинял ему такого…

— Я ничего не насочинял, — возразил ему Демон, беря очередную скобку. — Все, сказанное мною на блокпосту, правда.

— И живопись такая есть? — Лекарь на секунду задумался, вспоминая название. — Пото-Пото?

— А ты как думал? — расстроился Демон. — Я ведь вас предупреждал: подготовиться к выезду! Пригодиться может любая мелочь!

— Кстати, а ты что собрался рисовать? — наконец спохватился Лекарь.

— Догадайся с трех раз, — повеселел Демон.

— Ну, не знаю, — он посмотрел на окно. — Наверное, местные пейзажи.

— Ты действительно поверил, что я увлекаюсь живописью? — не выдержал и спросил Демон.

— Ну, а как это еще назвать? — растерялся Лекарь и перевел взгляд на заваленный красками стол.

— Если бы ты присутствовал до конца нашего с миротворцем разговора, то знал, он предлагал мне купить у него оружие, — стал рассказывать Демон, пытаясь представить лицо лейтенанта после того, как он узнает, почему они превратили номер в мастерскую художника. — Но я не мог на это пойти, поскольку уже убедил его в отсутствии у нас денег.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Лекарь.

— А тут и понимать нечего. — Демон заколотил следующую скобку и отступил на шаг, оглядывая результаты своего труда. — Капитан загорелся желанием купить картины Пото-Пото, чтобы перепродать их в Европе…

— Так ты, — Лекарь разжал руки и рамка с наполовину натянутым холстом полетела на пол. — Ой, не могу!

Он схватился за живот, развернулся вокруг своей оси и присел, задыхаясь от приступа демонического хохота.

— Врач — специальность, конечно, востребованная, — дождавшись, когда Лекарь придет в себя, строго заговорил Демон, — но ты бы все равно подумал, куда направишь свои стопы, после того как вернемся домой.

— В каком смысле? — Лекарь переменился в лице.

— Ты все понял, — сказал Демон, уверенный в том, что так оно и есть. — Офицер нашей профессии должен уметь управлять своими эмоциями. Ты же уже достаточное количество раз убедил меня в том, что те, кто рекомендовал тебя в спецназ ССО, ошиблись…

Лекарь побледнел.

— Ну вот снова, — констатировал Демон упавшим голосом. — У тебя на лице написаны переживания.

— Я исправлюсь, — пообещал Лекарь.

— Посмотрим, — уже более мягко сказал Демон и отложил на стол молоток.

Снова позвонил Федосов. Оказалось, что еще накануне телефон Мозжерина исчез из поля зрения отдела оперативно-технического наблюдения где-то в районе левого притока реки Арувими, между Бенни и Момбаса. Уже всего в каких-то ста пятидесяти километрах от группы. Правда, ближайшая дорога от места его работы пролегает аж в тридцати километрах. Для джунглей это много.

— Почему сразу не сообщил? — спросил Демон, прикидывая в голове, за сколько они преодолеют это расстояние.

— Какой смысл лишний раз тебя дергать? — вопросом на вопрос ответил генерал. — Ты же сказал, что тебе на подготовку надо хотя бы сутки.

— Что он там может делать? — сам себя спросил Демон, вглядываясь в выведенный на экран планшета спутниковый снимок.

— А что, если его кто-нибудь уже сожрал и бродит по джунглям с телефоном в животе, а мы бегай, — выдвинул предположение Лекарь.

— Сплюнь, — посоветовал Демон.

— А правда, что здесь процветает людоедство? — Лекарь стянул через голову майку и взял полотенце.

— Правда, — подтвердил Демон.

— Ужас, — Лекарь забросил полотенце на шею и потянул за концы: — Хотя интересно…

— Что?

— Смог бы я с голодухи человека сожрать?

— Конечно, — уверенно сказал Демон. — Хотя не всегда только голод становится этому причиной. Живущие у экватора люди испытывают дефицит соли, что провоцирует каннибализм.

— Жуть, — поежился Лекарь.

— Здесь много одноруких людей, — продолжал Демон, заметив интерес к теме. — Так вот, большинство из них как раз и стали жертвами этого обычая.

— Как это? — не понял лейтенант.

— Зачем из-за одного завтрака убивать человека целиком? — Демон замер в ожидании ответа.

Лекарь пожал плечами.

— Даже боюсь подумать…

— Правильно боялся, — похвалил Демон. — Отрубают руку и употребляют в пищу.

— Не может быть! — ужаснулся Лекарь.

— Сейчас, конечно, не те времена, — сказал Демон и сел в кресло. — Но в большинстве районов Конго это не считается чем-то из ряда вон выходящим.

— Вот это да! — Лекарь подошел к окну.

Единственная в городе гостиница располагалась по соседству с мэрией и зданием управления полиции. Все они образовывали центр этого захолустья, в стороны от которого лучами расходились широкие улицы, образованные низкими, обшарпанными домами в один, редко в два этажа. Дороги были когда-то асфальтированы, но не убирались, и слой красной глины делал их похожими на грунтовки, обозначенные по краям выступающими бордюрами. Однако грязь, разруха и фанерные рекламные щиты после глухих деревень и джунглей казались чем-то вроде неубранной постели в роскошном доме. Здесь была сотовая связь, а работавший в фойе телевизор вызывал у офицеров легкий шок.