Александр Тамоников - Солдат, который вернулся

— О чем речь?

— Требуется устроить на работу в Москве Екатерину Воронцову. По профессии она товаровед. По-моему, так. В общем, закончила торговое училище. Женщина способная, работящая, чистюля, не пустышка. Если требуется обучение, то без вопросов.

— Уж не собрался ли ты жениться, Бурят?

— Не собрался. Передашь Седому просьбу?

— Конечно.

— Тогда, наверное, все. Я с удовольствием предложил бы посидеть, но ты ведь откажешься, да?

Грачев вздохнул и согласился:

— Очень жаль, но вынужден буду отказаться. Да ладно, какие наши годы! Сейчас не можем, потом посидим.

— Верно.

— Ну, давай, Рома!

— Давай, Андрюха! Удачи.

— И тебе.

— Ступай.

Офицеры пожали друг другу руки. Грачев через сарай и огород пошел к лесополосе. Николаев вернулся домой.

Екатерина застелила постель, пожарила яичницу и выставила на стол полстакана водки. Она сидела на стуле, подложив, как провинившаяся школьница, руки на голые красивые колени.

— Завтрак?

— Да.

— А это что? — Николаев кивнул на стакан.

— Как что? Водка. Похмелиться-то, наверное, хочется?

— Я никогда не похмеляюсь. А вот яичницу съем с удовольствием.

Екатерина еле заметно улыбнулась. Ей было приятно, что Роман отказался от водки. Любой женщине, живущей с пьющим мужчиной, такое нравится.

Николаев позавтракал.

Екатерина спросила:

— Могу я знать, о чем ты говорил со своим товарищем?

— Он сообщил, что ни мне, ни тебе со стороны Говоркова ничего не грозит.

Женщина удивилась и поинтересовалась:

— Как это? Арсений простит то, что произошло?

— Он уже забыл о произошедшем, как и о том, что в Шанино у него когда-то был магазин, в котором работала Екатерина Воронцова. Кстати, как тебя по мужу? А то, наверное, неправильно называю?

— Правильно. После развода я взяла обратно девичью фамилию. Но ты говоришь невозможное. Говорков не из тех людей, которые прощают обиды и уж тем более отдают то, что приносит им доход.

— Ты спросила, Катя, я ответил. Нет больше в селе магазина господина Говоркова.

— А что есть?

— Здание, которое, скорей всего, совсем скоро обретет нового хозяина.

— А я?

— Ты еще вчера уволилась. Неужто забыла?

— Но…

Николаев отодвинул чашку из-под кофе.

— Спасибо, Катя, все было очень вкусно. Если ты хотела узнать насчет зарплаты, то, думаю, сегодня ты ее получишь.

— А дальше?

— Поживешь в селе, пока мои друзья не найдут тебе работу в Москве.

— Ты сказал «поживешь». Это значит, что себя ты рядом со мной не видишь?

Николаев вздохнул:

— Катя, мы уже говорили на эту тему.

— Вы с товарищем долго беседовали.

— Ну и что? Нам есть что вспомнить.

— Странно все это.

— Ничего странного. Знаешь, Катя, иди домой. А то родители ждут не дождутся, хотят узнать, что было между нами. Да и зарплату твою шестерки Арсения привезут не ко мне, а к вам. Я же пойду в лесхоз, закажу машину дров.

Екатерина посмотрела на Николаева и спросила:

— Ты рассчитываешь зимовать в селе?

— Пока нет, а там кто знает. Дрова в любом случае лишними не будут. Не бегать же каждый день по соседям. Не пригодятся мне — достанутся твоим родителям.

В сенях раздался грохот и ругань Гусева:

— Твою мать, пустое ведро! Какого хрена? Не будет теперь удачи.

Он ввалился в комнату, увидел Екатерину, улыбнулся, подмигнул товарищу и заявил:

— Доброе утро, соседушки. Вы, я смотрю, неплохо устроились. Все чин по чину, завтрак с кофе. Это после бурно проведенной ночи?

Екатерина поднялась, оделась и сказала:

— Пойду я, Рома. Если что, заходи.

— Хорошо.

Воронцова вышла, Гусев сел на стул и пожаловался:

— Башка, Рома, трещит, как старая телега.

Николаев кивнул на стакан:

— Водка. Выпей — полегчает.

— А больше нет?

— Мало?

— Да, не много.

— В буфете, по-моему, еще осталось.

— Это дело! — Гусев сразу повеселел, опрокинул стакан с водкой, налитой Екатериной для Николаева. — Ух! Хорошо пошла. Я закурю?

— Вчера ты не спрашивал разрешения.

— Кстати, а что вчера было? Проснулся на кровати, Ленка с Вовкой в зале. Как домой попал, не помню. А Ленка с утра сказала, хорош, мол, товарищ, оставил друга, когда тому помощь была нужна. Я и так в непонятке был, а после словно совсем в мозгах замкнуло. Какая помощь? Кому? Что приключилось-то, Рома?

— Ничего особенного. Тебя Петрович с женой домой проводили, а потом в гости наведался Говорков с охраной. За Екатериной приехал.

— Ты гляди, как чуял, собака! И что?..

— Ничего. Поговорил я с депутатом, он и уехал.

— Чтобы Арсений уехал, не забрав Катьку? Ни в жизни не поверю. Эта тварь привыкла добиваться своего. Для того он и таскает с собой вышибал.

Николаев улыбнулся:

— На этот раз у него осечка вышла. Пришлось ему сваливать без Екатерины.

— Рома, ну что ты мне гонишь? Не может быть такого.

— Ладно, Фома неверующий. Положил я в грязь его быков. Говорков остался без охраны, струхнул. Привел он в чувство своих парней и дал ходу из села.

— Не понял. Так тут что, мордобой был?

— Какой мордобой? Разминка легкая.

— После которой Арсений свалил ни с чем?

— Да.

— Тогда наливай еще и давай к обороне готовиться. Говорков приедет обязательно. Он обид не прощает. Надо бы еще кого-нибудь позвать. Леху? Нет, тот в районе. Славика? От него толку никакого, слабый. Черт, и мужиков-то нормальных нет!

— Не надо никого звать, Коля. Говорков не вернется. Ты мне лучше скажи, в лесхозе сейчас дрова купить можно?

— А чего нельзя-то? Сейчас все везде можно, если бабло в кармане шуршит. А на хрена тебе дрова? У меня этого добра полный сарай, бери сколько хочешь.

— Нет. Я же не побирушка, чтобы ходить по соседям.

— Я тебе как другу.

— Понимаю, спасибо, не надо. Съездишь со мной в лесхоз?

— Да без базара, только налей еще.

Николаев достал из буфета недопитую бутылку самогона и спросил:

— Стакана тебе хватит?

— За глаза.

— Держи.

Гусев выпил прямо из горла.

— Вот теперь порядок. А Катька никак у тебя ночевала?

Роман взглянул на друга, тот поднял ладони:

— Все понял, ночевала. Ну и ладно, холостяцкое дело такое. Да и вообще, Катька нормальная баба.

— Пойдем, откроешь ворота, а я выгоню машину.

— Идем! Для тебя все что хочешь. А Говорков точно не объявится?

— Он — нет. Придут его люди.

— Но тогда какой лесхоз? Отморозки депутата прибьют Катьку.

— Они приедут, чтобы отдать ей деньги. Расчет.

— Уверен?

— На все сто.

— Ну, гляди, тебе виднее. Все же я дождался бы, пока эти придурки не свалят в район.

— Так можно весь день прождать.

— А тебе что, дрова прямо сейчас нужны?

— Да, прямо сейчас. Едем. С Екатериной ничего не будет.

— Похоже, я чего-то не улавливаю, а ты недоговариваешь.