Михаил Зайцев - Укус Змея

— Я кончала журфак, а у всех журналюг на самом деле плохо с фантазией. Нас учили украшательству или очернительству чего-либо. Журналисту обязательно нужно это самое «чего-либо». Талантами демиургов журналисты не обладают, увы.

— Ха! В этом мы с вами схожи. Из меня, знаете ли, тоже созидатель — демиург никакой.

— А вы, простите?..

— Я — историк. Игорь Павлович, честь имею представиться.

— А я — Маргарита. Можно просто Рита.

— Вот и познакомились, Рита.

— Вас зовут, как друга Змея в романе.

— Это наш общий знакомый, ваш соавтор, нахулиганил. Он часто так шутит, называет героев своих книг в честь друзей-знакомых. И не он один такой из пишущих. Между прочим, жестокие подчас шуточки получаются.

— Почему жестокие?

— В следующей части романа, для которой, между прочим, вам самой придется придумать название, друг Змея... Впрочем, запишем историю на диктофон, сами узнаете. У вас есть диктофон?

— Да. Конечно. Какая ж журналистка, пусть и бывшая, без диктофона? Он в хозяйстве имеется, банка растворимого кофе, недавно купленная, найдется, есть чай в пакетиках, сахар, чайник вот закипает, пряники есть, правда, черственькие, а вот с сервизом — проблема.

— Так выпьем же кофею за то, чтобы у вас в жизни, если и возникали проблемы, то только связанные с сервизом.

Я засмеялась. С каждой минутой этот аккуратно одетый, подтянутый дядечка нравился мне все больше и больше. Ну почему? Почему?! Почему бы маме не выйти замуж за такого симпатичного дядечку вместо обезьяна вонючего?! Ненавижу!

Олег проснулся бодрым и отдохнувшим. Соскочил с барской кровати, потянулся сладко и подошел к тому самому подоконнику, который два года назад не успел доделать. Подоконник доводил до ума фуганком и приделывал к нестандартно большому окну, наверное, Грицко.

Экие причудливые финты вытворяет жизнь, право слово! Вчерашний работяга Иван, позавчерашний гладиатор Деловой, поза-позавчерашний сверхсекретный агент Верховного, нынче почти новый русский. У нынешнего Олега есть свой счет в банке, причем в забугорном, есть престижная жилплощадь в столице, и в личном его распоряжении эта вот хоромина во дворце-коттедже пана Аскольда. И отменная кофеварка-автомат, отнюдь не китайского производства, на широком подоконнике. И плазменный телевизор, новинка середины-конца 90-х, на стенке напротив огромного стеклопакета. И великолепный санузел с джакузи, навороченной душевой кабиной да с умным японским унитазом.

Щелк — Олег включил кофеварку, взял с подоконника пульт управления телевизором, PLAY — включил теледоску и направил стопы в сторону санузла.

Направить-то он их направил, да чуть не споткнулся, услыхав голос из позапозапрошлой жизни.

Олег повернулся к телевизору, впился глазами в плоский экран... Да, так и есть, голос принадлежит тому самому человеку. С экрана вещает тот самый тип, который в одна тысяча девятьсот восемьдесят лохматом году проводил предварительную беседу с юношей Змеевым, выпускником вуза с красным дипломом и круглым сиротой. Который после прохождения тестов нарек Олега Змеем. Который после окончания спецкурсов объяснил суть секретной службы особых порученцев. Годы, разумеется, помяли, и сильно, ему лицо, но голос остался прежним.

— История повторяется... — прошептал Олег.

Да, она повторилась — в этом же, только еще не достроенном помещении два года тому назад столкнулись Леший и Змей. Здесь же, право слово, в заколдованном месте, — Олег видит и слышит еще одного гостя из далекого прошлого. Встреча с Игорем кардинально изменила судьбу Олега, и сейчас он переживал нечто вроде предчувствия новых, грядущих перемен...

Постаревший знакомый с прежним голосом из позапозапрошлой жизни дискутировал под прицелом доброго десятка телекамер с так называемыми «правозащитниками».

Они, защитники Прав и Свобод, поборники Справедливости, оценщики Либеральных Ценностей, простояли всю ночь на Лубянской площади с зажженными свечами в руках, требуя суда над Иосифом Сталиным. Утром из дверей известного здания на Лубянке, самого высокого здесь и самого зловещего для митингующих, вышел знакомый Змею мужчина.

Выходец представился «ветераном КГБ» и заявил господам со свечными огарками, мол, диктатуру Гитлера могла — смогла! — победить только иная диктатура. Дескать, тоталитарное государство, коим являлась фашистская Германия, подмяло бы под себя Россию, если б в основе Отечества нашего лежали «либеральные ценности».

У правозащитников аж в зобу дыханье сперло от рассуждений ветерана ненавистного им Комитета. Толком не выслушав его доводов, поборники справедливостей заголосили так, точно их всех разом поволокли в пресловутые подвалы Лубянки, где для них уж готовы и дыбы, и раскаленные щипцы, и дешевые гробики.

Встреча антиподов демонстрировалась в прямом эфире самого первого выпуска новостей, и, безусловно, видеозапись еще не раз сегодня повторят во всех новостных выпусках большинства телеканалов. Еще многократно можно будет увидеть, как поворачивается прямой спиной к правозащитникам ветеран и как он не спеша удаляется в сторону ненавистного митингующим здания...

Трансляцию с площади сменила студийная картинка. Миловидная дикторша заговорила о подготовке киндерсюрприза Кириенко к поездке в Карелию, где после трудов праведных отдыхает батька Ельцин. Как он там «отдыхает», дикторша, само собой, умолчала, однако это и без нее всем известно.

Олег тряхнул головой, хмыкнул и, засуетившись, продолжил прерванный маршрут. Облегчился в японский фаянс, заскочил в душ на минутку, закутался в махровое полотенце и мазнул по зубам щеткой, выскочил из санузла, вырубил кофейный агрегат, влил в себя чашечку будоражащего напитка, оделся наскоро. Ему не терпелось рассказать Игорю об увиденном в новостях, поделиться с другом впечатлениями от факта появления на экране памятного, конечно же, им обоим ветерана. Он так спешил, что чуть было не забыл сунуть в карман массивный мобильник марки «Моторола».

Игорь, ясное дело, давно на ногах. В последнее время он каждое свободное утро проводит в компактном, но приемлемо просторном спортзале, оборудованном в специальной пристройке к коттеджу, смежной с сауной. По утрам, по свободным, Игорь возится с общим любимцем Шуриком, выражаясь образно: «с сынком полка имени пана Аскольда».

Шурик залетел под крылышко к Аскольду Афанасьевичу в прошлом году, во время вояжа вельможного пана по суверенной Ичкерии. Пан Аскольд посетил Чечню по приглашению одного из тамошних князьков, умолчим, из какого тейпа. Умнейший Аскольд Афанасьевич взял с собой в поездку лишь троих телохранителей — Змея, Лешего и огромного, туповатого бодигарда по прозвищу Гулливер, рассудив трезво, мол, в случае чего, и рота спецназа гостя из Москвы отнюдь не спасет. Пригласивший москвича князюшка расценил это умное решение гостя как особый знак уважения к себе, любимому хозяину гор. По хозяйской территории гости путешествовали, окруженные почетным караулом доброго десятка отборных головорезов, с ног до бородатых голов обвешанных разнокалиберным оружием. Путешествовали от аула к аулу, и в каждом Аскольд Афанасьевич шушукался с господами в костюмах от Армани, но в обязательных папахах, а случалось, и в бурках-черкесках поверх модной в Европах одежды прет-а-порте. Вельможный пан заключал с вайнахами по большей части устные сделки, то есть юридически не доказуемые, однако слово на Кавказе порою ценится гораздо дороже подписей и печатей. Аскольд Афанасьевич работал, после работы в полевых условиях вынужденно заседал на пирах в честь дорогого гостя, а Леший и Змей спали по очереди и, что называется, держали порох сухим. Хотя понимали, что толку от красного словца «порох» в окружающей южной действительности едва ли больше, чем от выдающихся мускулов Гулливера...