Альберт Байкалов - Крестоповал. Война совести

– Интересно, кто его так? – разглядывая превращенного насекомыми в кусок мяса, спросил Жора. – Это ведь ему еще повезло, что зверя поблизости никакого не оказалось. Так бы и сожрали живьем.

– Что будем делать? – разволновался Попков.

– В райцентр его везти надо. – Охотовед выпрямился. – Иначе никак…

– Елки-палки! – ударил себя по бокам руками Попков. – И на сколько мы здесь после всего застрянем?

– Надолго, – лаконично ответила Ольга, размышляя, как поступить дальше.

Командировку она в буквальном смысле выклянчила. Ей дали неделю. Еще три дня на то, чтобы систематизировать материал. Фильм о старообрядцах поставлен в план на начало лета. Она очень боялась не уложиться в установленные сроки.

– Он плох совсем, нужно срочно в больницу. – Жора поднял взгляд на Попкова. – Бери за ноги, понесем в машину.

– Так мы еще как минимум двое суток потеряем! – ужаснулась Ольга, прекрасно понимая, что по-другому ей поступить не позволит ни закон, ни совесть.

– Есть такое понятие – «синдром длительного сдавливания», – зло заговорил Жора, смахивая пучком травы с несчастного муравьев. – Пока он был привязан, в конечностях скопились продукты распада. Ты его отвязала, все это кровь разнесла по всему организму. Еще немного, и у него отключатся почки. Вы же не хотите стать убийцами?

– Откуда ты все знаешь? – удивился Попков.

– От верблюда. – Жора наклонился над мужчиной и выжидающе поглядел на Попкова.

– Бери, чего уставился?! – набросилась на того Ольга.

Попков безропотно подчинился. Мужчина был тяжелый. Пару десятков метров до машины они несли его с двумя остановками. Кроме всех прелестей, невесть откуда взялась мошка, которую даже не отпугивал запах реппелента.

– Все! – С трудом втиснув мужчину на заднее сиденье джипа, Жора набросил ему на пояс рубашку.

– Послушай, – неожиданно осенило Ольгу, – а зачем нам всем в райцентр тащиться? Езжай один!

– А вы? – удивился Жора.

– Так вот же машина есть! – Ольга показала рукой на «Ниву».

– А если это вещдок?! – резонно спросил Жора.

– Но пока-то мы об этом не знаем! – ухватился за ниточку Попков. – Спасли человека, а сами поехали работать. Что нам за это будет? А так Звонка точно с работы попросят.

– Ну, если так… – Охотовед почесал затылок. – Давай по-быстрому заводи!

– Ключи! – растерянно развел руками Попков.

– Достал уже! – топнула ногой Ольга. – Ты что, совсем ничего не можешь, кроме как ночью спать не давать?

Попков не был особым знатоком техники, однако быстро нашел нужные провода зажигания и соединил. Двигатель несколько раз вздрогнул и затих.

– Ну что? – отрешенно спросила Ольга.

– Бензин! – выдохнул мокрый от напряжения Попков.

Но Жора уже тащил к машине одну из запасных канистр…

– Интересно, где мы с ним могли встречаться? – стараясь перекричать шум встречного ветра и рев двигателя, спросила Ольга, наклоняясь к Попкову.

– Может, в аэропорту? – не отрывая взгляда от дороги, выдвинул предположение оператор. – В Иркутске, например?

Ольга задумалась. Прикрыв начавшие слезиться глаза, она стала размышлять над словами находившегося практически в беспамятстве мужчины. Прилетев в Иркутск, они еще несколько дней жили в гостинице. Нужно было собрать информацию по району, где жили старообрядцы, встретиться с журналистами, в разное время уже освещавшими эту проблему, найти проводника, которого в конце концов им предоставила городская администрация. Ольга была уверена: ни на одном из этих этапов она похожего на обезображенного муравьями мужчину не встречала. У нее была хорошая зрительная память. Даже если лицо и распухло до неузнаваемости, такие залысины и цвет волос однозначно никого ей не напоминали.

Навстречу пронесся лесовоз. Машина, словно натолкнувшись на стену из пыли и мелких камней, резко затормозила. Ольга полетела вперед, повиснув на ремне безопасности.

– Ты чего?! – выдохнула она, когда, словно на фотобумаге, проявилась дорога и росшие по обе стороны сосны.

– Извини, не я стекло выбил, – съязвил Попков, сворачивая на проселок с указателем, который гласил, что до поселка с названием Ульи двадцать два километра.

Дорога была неширокой. Сразу бросалось в глаза, что по ней редко ездят. Колючие лапы сосен застучали по корпусу, словно пытаясь остановить машину. Попрыгивая на выступающих из земли корнях, они некоторое время ехали вдоль реки с живописными берегами. Потом вновь свернули в глубь леса. Наконец деревья расступились, и взору открылась небольшая деревня, прижатая к угрюмой тайге зеленевшим полем.

– Слава богу, приехали! – выдохнула Ольга.

– Не рано? – поворачивая на улицу, спросил Попков. – Они, наверное, сейчас все хозяйством заняты.

– В самый раз, – ответила Ольга, разглядывая проносящиеся мимо избы с резными ставнями. Все было чисто и сверкало нарядными красками. У одного из дворов стояла запряженная в телегу лошадь. Чуть дальше степенно и не спеша брели через дорогу гуси.

– Куда едем? – бросил на Ольгу короткий взгляд Попков.

– В центр села, там разберемся! – Едва она успела ответить, как увидела бросившегося наперерез мужчину с пистолетом в руке. – Ой!

Попков тоже увидел мужчину и от неожиданности резко надавил на тормоз. Ольга полетела вперед, вновь повиснув на ремне безопасности.

– Зачем встал? – ужаснулась она. – У него пистолет!

Но было поздно. Мужчина уже рванул дверцу со стороны Попкова на себя, схватил его за одежду на плече и выволок из-за руля.

– Ничего себе старообрядцы! – ужаснулась Ольга, наблюдая, как мужчина избивает ногами лежащего на земле оператора.

Никита Лукич шагнул было следом за Самураем и Климом, выскочившими после первых выстрелов за ворота, как староста его остановил:

– Не спеши!

Он замер на месте.

Старик посмотрел в сторону ворот и, слегка наклонившись вперед, вкрадчивым голосом сказал:

– Сам в избу Митрофана не заходи, на веру ссылайся и наказ, о котором я злодеям только что сказал.

– Будто доску ту оторвать должен тот, кто потом все добро и заберет? – догадался Никита. – А почему?

– С Богом! – Старик благословил Никиту.

Когда Никита вышел на улицу, Самурай уже сидел за рулем джипа. Клим, по-видимому, собираясь толкать машину, выламывал перед бампером ветки черемухи, готовя себе плацдарм.

– Заводи! – Клим наконец уперся в крышку капота руками.

Самурай повернул ключ зажигания. Двигатель фыркнул и завелся. Машина выкатилась задом на дорогу, оставляя за собой на земле две мокрые дорожки и осыпавшиеся с бампера листья.

– Черт, тут не только тормоза, еще и радиатор, кажется, пробили! – Клим ударил себя по бокам опущенными вдоль туловища руками. – Куда на такой теперь уедешь?