Альберт Байкалов - Кодекс джунглей

– Скажите, – Матвей опустился в кресло, – а что вы хотели от Зыбина?

– Как что? – удивилась женщина. – Этот человек должен принять меры к розыску своего экипажа. Теребить посольство. А он открестился от них.

– Насколько мне известно, юридически Зыбин не является директором. – Матвей потер висок. – Почему вы решили, что он обязан этим заниматься?

– Именно Зыбин, а не Лопатин уговорил Сережу лететь в эту дыру, – она всхлипнула. – Звонками достал.

– Неужели туда надо уговаривать? – Кораблев сделал вид, будто удивился.

– Представьте себе. – Женщина села на диван. – Получают они там немного, но зато какой риск! К тому же Зыбин очень непорядочный человек. Его компания покупает самолеты, которые отлетали свой ресурс. Потом за небольшие деньги он приобретает у чиновников Межгосударственного авиационного комитета разрешение продлить ресурс этого металлолома на пять-десять летных часов, чтобы официально пересечь на нем границу. Там из этой рухляди выжимают последние соки.

– Вам известно, где упал самолет?

– В том-то и дело, что нет! – Хозяйка квартиры снова встала и нервно заходила по комнате. – Они должны были приземлиться в Кисангани. Но испортилась погода, и Сергей пошел на запасной аэродром. Однако там его не видели.

– Значит, они упали где-то между этим Кисангани и запасным аэродромом, – сделал он вывод. – Неужели никто их не искал?

– Зыбин утверждает, что искали, – женщина развела руками, – но никаких следов...

– Так не бывает, – покачал головой Матвей. – Самолет не иголка. Как я понял из вашего рассказа, все случилось на границе Верхнего Заира и Киву. В том районе джунгли, а тропический лес практически вырубили. Да и местность не так заболочена.

– Вы там были? – Лебедева замерла в ожидании ответа.

Матвей посмотрел на Марту. Она, затаив дыхание, ловила каждое его слово.

– Нет, не был. – Он кашлянул в кулак, размышляя, как объяснить свои познания. – Просто люблю географию.

Матвей понял, что Марта ему не верит. Он действительно не раз был в Африке, в том числе и в Конго. Там, в составе группы, они отрабатывали вопросы совершения марша и выживания. За несколько лет службы в ГРУ Матвею удалось побывать во многих местах. Он одинаково хорошо чувствовал себя как в сибирской тайге, так и в африканских джунглях. Самыми тяжелыми были тренировки на выносливость. Так, спецназовцы могли утром высадиться в сирийской пустыне, совершить многокилометровый марш до аэродрома, а во второй половине дня выполнить учебно-боевую задачу на одном из полигонов за полярным кругом. Не всякий человек выдержит подобные нагрузки.

– А у тебя широкий кругозор, – сказала Марта, когда они направлялись к машине. – Что ты задумал?

– Пока ничего, – доставая из кармана брелок с ключами, ответил Матвей.

– Мне показалось, что ты собираешься поехать в Конго.

– Не исключаю такого развития событий, – неожиданно для себя выпалил он.

Сергей открыл глаза и некоторое время не мог сообразить, где находится. Кругом стояла непроглядная тишина. Рядом что-то посвистывало и рычало. Некоторое время он лежал, боясь шевельнуться.

«Стоп! – осенило его. – Это же Шибанов с Пановым спят!»

Наконец все злоключения прошедшего дня разом всплыли в памяти, и он сел.

– Проснулся? – раздался шепот.

– Тит, это ты? – на всякий случай спросил Сергей.

– Нет, злой конголезец с мачете, – грустно пошутил борттехник.

– Что, пора? – Он потянулся.

– А я могу просто ради скуки разбудить? – продолжал ерничать Титов.

Сергей осторожно встал.

– Как дежурство?

– Нормально, – ответил Титов. – Ты выход видишь?

Сергей огляделся. С вечера двери завесили куском брезента. Горевший снаружи костер отбрасывал на стенку прямоугольник розового свечения.

– Вижу, – подтвердил Сергей.

– Держи автомат. – В руки уперся металл.

Лебедев взял оружие за цевье.

– Осторожнее, – предостерег Титов.

– Ложись. – Сергей уступил место.

– Я думаю, может, на улице с тобой утра дождаться? – колебался Титов.

– Что, не спится?

– Почему? – удивился он. – Под конец смены с трудом терпел. Хоть спички в глаза вставляй. Просто, когда сюда залез, охренел. Как я здесь вечером спал? Дышать нечем.

– На улице лучше?

– Еще бы.

– Смотри, как хочешь.

В окружавшей Сергея горячей и влажной темноте гудели комары и гнус. Одежда промокла от пота и противно прилипала к телу.

Сергей направился к выходу. Снаружи действительно оказалось прохладнее. Усыпанное звездами небо на востоке было сиреневатым.

Сергей осторожно спустился по лестнице и огляделся. Ему вдруг показалось, что джунгли подступили ближе к самолету. Он подошел к костру и сел на перевернутый вверх дном металлический ящик, который сняли с самолета. Автомат положил на колени. Огонь был слабым, но достаточным для того, чтобы отпугнуть зверей. Да и запах керосина вокруг стоял такой, что вряд ли сюда сунется какой-то хищник. К тому же совсем рядом есть еще пища. Сергей подбросил в костер несколько заранее нарубленных кусков лиан и задумался. Неожиданно он вновь вернулся к событиям прошедшего дня. Перед глазами возникло лицо Дианы. В груди защемило. «Где она? Что с ней? Наверняка бедняжку похитили охочие до слабого пола конголезцы. Они же убили Изотова. Только зачем отрубили и унесли с собой руку? Неужели чтобы сожрать? – Он поежился. – Не может быть! Скорее всего, таким образом решили напугать. Но для чего?»

Джунгли кричали, стонали, выли на разные голоса. Где-то сбоку вдруг захрустели ветки, словно сквозь чащу ломился кабан. Потом детским плачем залился какой-то зверь.

Сергей посмотрел на часы. Четыре. В Конго светает поздно. Даже Шибанову, который его сменит, предстоит постоять в темноте.

Он наклонился, взял бачок, подтянул к себе. Из лежащего слева вороха достал тряпку, бросил на землю. Плеснув на нее из бачка немного керосина, забросил в костер. Огонь стал ярче. Подкинул в него еще несколько палок, которые еще вечером нарубили найденным мачете. Горели они плохо, но лучшего здесь ничего не найдешь. Да и отойти от самолета дальше боялись.

Мысли крутились вокруг Дианы и Изотова. По-другому и быть не могло. Сергей даже не пытался переключиться на другую тему. Заранее знал, что бесполезно.

«Куда могла пропасть Диана? Словно сквозь землю провалилась. А Изотов? Как он теперь будет смотреть в глаза его жене? Хотя, – Сергей с опаской посмотрел на джунгли, – отсюда еще самому выбраться надо».

Неожиданно по спине пробежал холодок. Сергею вдруг показалось, что где-то рядом что-то хрустнуло. Он положил на автомат руку, боясь повернуть в том направлении голову. Сердце стало биться сильнее. Да что это такое?! Тревога переросла в ужас. Неожиданно боковым зрением Сергей увидел неясный силуэт человека, приближающийся из темноты. Он был слегка светлее общего фона и словно завис над землей, чуть колыхаясь.