Сергей Зверев - Группа крови

Помявшись несколько секунд с ноги на ногу, лейтенант раздумывал, как поступить. Он уже собрался вернуться на подмогу товарищам, когда из чащи вынырнули три призрачные тени – Ремизов, толкая перед собой Чайника и Балбеса, ступил на поляну, бурча:

– Я вам, едрена в корень, покажу, как спорить со старшими по должности и званию… Вы у меня научитесь суб-б-бор-динации, – забуксовал на последнем слове полковник, – распустились на-х-х-х-х…

– Да ладно, – миролюбиво протянул Балбес, – ну увлеклись боем, с кем не бывает?

– Сука! – ни к кому конкретно не обращаясь, выругался командир и тут же зло процедил сквозь зубы: – Вот из-за такого увлечения я три раза один возвращался с заданий. Понятно тебе, щенок?

Громов мысленно порадовался, что не он оказался на месте растерянного коллеги, – лицо Ремизова было страшнее лица самой смерти.

– Понятно? – повторил полковник.

– Так точно!

– То-то…

Старший спецназовец не успел договорить. Совсем рядом прогремел мощный взрыв. Погоня настигала диверсантов. Академику и Крокодилу пришлось замкнуть электронные контакты дистанционного управления.

Не успело осесть марево, как на тропинке показались два бегущих силуэта.

Словно по мановению волшебной палочки, спецназовцев как ветром сдуло – они мгновенно заняли оборону, взяв в перекрестие прицелов извилистую тропку.

Люди замерли посреди поляны, и один из них заговорил знакомым голосом Грибалева:

– Але, вы где? Это мы.

Полковник вышел из-за необъятного дерева:

– Все живы?

– Так точно! – кивнул Крокодил. – Но надо уходить. Пока мы столько шуму наделали, что африканцы попрятались в норы, ожидая нападения. Как только они поймут, сколько нас, – тут же пойдет по следу погоня, так что пора в глубокий отрыв. Как говорится: «Ноги мои ноги, унесите мою жопу».

– Он прав, – веско подтвердил слова приятеля Академик, в упор глядя на командира, – надо сваливать, и побыстрее.

Ремизов тихо, но твердо скомандовал:

– Бегом марш, направляющий – лейтенант Громов.

Виталий не заставил просить себя дважды. Закинув за спину автомат, он рванулся вперед, но бежать в джунглях – задача не из легких…

Через несколько минут лейтенанта сменил Академик – точно так же, как до него Виталий, Грибалев принялся неистово крошить переплетенные раскидистые ветви.

Прошло не больше часа, как спецназовцы покинули маленькую полянку; до их слуха донесся приглушенный раскат взрыва, и небо далеко позади запылало багровыми сполохами.

– Пошла погоня, – констатировал свершившийся факт недовольный Крокодил и пояснил: – Это они на первый капкан напоролись, а сейчас начнется настоящий фейерверк – мы им обложного заделали, «пластилина» не пожалели. – Под «пластилином» Неверовский имел в виду пластиковую взрывчатку.

Как будто в подтверждение его слов земля задрожала под ногами офицеров и сзади послышалась затяжная канонада.

– Пара часов у нас есть, – довольно подытожил Ремизов, бросая скользящий взгляд на светящийся циферблат наручных часов, – надо поднажать. Дойти бы до реки засветло, а там можно затаиться.

– Лишь бы они не применили вертолеты, – мрачно произнес Академик, – в джунглях это бесполезно, а вот когда пойдем по реке…

– Побоятся, – прервал Чайник, – могут сбить…

– Будем надеяться…

Ураганные порывы ветра срывали с деревьев листву и уносили ее в рокочущую неизвестность. Против диверсантов было все – даже погода. Однако расслабляться было нельзя: спилив несколько деревьев, спецназовцы соорудили плот, погрузили на него поклажу и тронулись в путь.

Через три часа борьбы с полноводной рекой спецназовцы оказались в относительно тихом заливе. Прибив плот к крутому берегу, спецназовцы прочно привязали его полипропиленовым тросом к выступающим из-под обрывистого берега переплетенным корням и ступили на твердую землю.

Неугомонный тропический ливень стал понемногу стихать, переходя на заунывную, дробную капель.

Укрывшись под естественным зонтом зарослей гигантского папоротника, отряд завалился на сырую землю.

Виталий, глядя, как по перистым листьям изумрудного растения ползет какая-то букашка, ощутил легкое головокружение от навалившейся усталости, и глаза сами собой начали слипаться.

Едва легкая дремота овладела Громовым, как до его слуха донесся странный, непривычный для этих мест шум. Казалось, что в десятке метров от привала ползет паровоз, громко фыркая и непрестанно отдуваясь.

Офицеры вскочили и, выставив перед собой стволы автоматов, насторожились. Качнулись кусты, и в редком просвете показалась огромная серая голова с хоботом. К реке приближалось стадо слонов.

– Не стрелять! – вполголоса приказал Ремизов, не отводя зачарованного взгляда от твердой поступи хозяина африканских джунглей.

Несмотря на сдавленный шепот, крупный самец заметил неожиданное присутствие людей и замер. Российские диверсанты не проявили агрессии, и вожак двинулся к тихой заводи водопоя.

Слоновий маршрут пролегал в каких-нибудь десяти метрах от папоротниковой полянки, и только отчаянная усталость офицеров не позволила им обратить внимание на вытоптанный участок глинистой почвы.

Виталий, видевший ранее слонов только в цирке или в тесном вагончике приезжего зоопарка, с огромным интересом наблюдал за серыми исполинами.

Вкрадчивый голос полковника вернул Громова к реальности:

– Тихо, без лишних движений, отваливаем.

Осторожно ступая, спецназовцы попятились, перебираясь на качающийся плот. Длинные шесты уперлись в глинистый грунт. Обогнув стадо слонов, отряд медленно двинулся дальше.

Мелководная заводь вновь стала сужаться, образуя стремительный, бурлящий поток мутной реки. Плот, подпрыгивая на перекатывающихся волнах, стал набирать скорость, отчаянно качаясь из стороны в сторону. Впереди лежала Атлантика.

Цепляясь мозолистыми, ободранными в кровь пальцами за покатую поверхность отсыревших напрочь бревен, Виталий, подобно товарищам, распластался на мокром настиле, животом вниз.

На реку опускалась ночь. В непроницаемо-кромешной тьме отряд рисковал налететь на невидимое препятствие, поэтому отдыхающая тройка постоянно вглядывалась вперед. Почти яркой вспышкой заблестели габаритные огоньки какого-то небольшого суденышка.

Первым успел отреагировать Громов – приподнявшись на руках, он почти вскрикнул:

– Вижу свет! Сворачиваем.

Борясь с настойчивым течением быстрой реки, вся шестерка взялась за длинные шесты, пытаясь прибить плот к темнеющему берегу. Привязав импровизированное суденышко уже проверенным способом, спецназовцы затаились в прибрежных колючих зарослях.