Андрей Воронин - Спецназовец. Власть закона

— Прощелыга он, а не однокашник, — сказал Быков. — Тоже мне, президент! Страна называется! Республика! Что это за республика такая, в которой, чего ни хватишься, ничего нет? Угля нет, железной дороги нет… Строителей прислали, так и те потерялись! И ведь не иголка, не американцы какие-нибудь или, скажем, французы — наши, русские мужики! Как же это их угораздило?

В целях экономии дыхания Юрий решил воздержаться от участия в беспредметной дискуссии. Его не оставляло чувство, что они здесь с самого начала занимаются чем-то не тем, чем следовало бы заниматься, — как любил выражаться один его старый знакомый, ищут вчерашний день. Воркотня Быкова только подливала масла в огонь терзавших Якушева сомнений, и время от времени ему начинало казаться, что он чем-то сильно не угодил генералу Алексееву, в результате чего тот решил избавиться от него таким утомительным, изуверским способом — послал в Африку искать строителей, которых никогда не было. Впрочем, это была, конечно же, продиктованная усталостью и раздражением чепуха на постном масле: решив, что кого-то пора убрать, его превосходительство всегда делал это быстро, аккуратно и наверняка, не оставляя жертве никаких шансов.

Клинок опять издал высокий металлический звон, по касательной задев что-то твердое. Юрий немного изменил направление следующего удара, и мачете с тупым звуком неглубоко вонзилось в нечто массивное, неподатливое, по ощущению напоминающее голый, без коры, ствол сухого дерева. Несколькими ударами расчистив этот предмет, Юрий обнаружил косо торчащий посреди зарослей деревянный столб — четырехгранный, грубо, вручную отесанный и основательно изглоданный временем. Древесина была очень плотная и твердая; наверное, дерево, из которого когда-то вытесали столб, относилось к какой-то ценной породе.

— Гляди, Данилыч, — вполголоса позвал Юрий, — что-то здесь все-таки было.

Быков, с треском проломившись сквозь заросли на краю тропы, обошел Дашу и остановился рядом.

— Может, какой-нибудь тотем? — предположил он, зачем-то проведя ладонью по бугристой, отполированной временем поверхности столба.

— Вряд ли, — сказал Юрий. — Ни узоров, ни изображений… Зато дырка от гвоздя — вот она.

— А вон еще один, — сказал Быков, указав концом мачете на торчащий из переплетения ветвей четырехгранный, заметно подгнивший торец.

Через пять минут усиленной работы тесаками они расчистили небольшую площадку, посреди которой торчали остатки завалившегося сооружения, похожего на какой-то навес. Здесь же, немного в стороне, обнаружилась лежащая на боку, проржавевшая до дыр ручная вагонетка. Сориентировавшись, Юрий молча врубился в кусты; Роман Данилович не замедлил к нему присоединиться, и вскоре перед ними открылось обрамленное массивными деревянными балками крепежа черное устье штольни. В паре метров от входа, преграждая путь, громоздился густо перевитый вьюнами каменный завал, из которого торчали расщепленные концы сломанных балок. Ржавые рельсы, по которым когда-то катались вагонетки, начинаясь в двух шагах от входа, уходили под завал. Непродолжительные поиски добавили к списку находок ржавую кирку без рукоятки и покореженный остов керосинового фонаря.

— Копи царя Соломона, — повторил Роман Данилович. Повертев в руках фонарь, он пожал плечами и бросил его в штольню. Ржавая жестянка лязгнула о камень и, дребезжа, откатилась к стене. — И как это понимать?

Юрий преодолел искушение заглянуть в карту: он и так, без карты, знал, что они пришли именно туда, куда шли, и нашли то, что искали — пресловутое угольное месторождение, разработку которого намеревался возобновить президент по кличке Машка.

— А что тут понимать? — прервал его размышления ясный, неожиданно насмешливый голос Даши. — Развел всех, как лохов, и смылся!

Мужчины удивленно обернулись. Даша полулежа расположилась на груде срубленных веток, подложив под спину свой рюкзак и задрав натруженные ноги на рюкзак мужа. В правой руке у нее была фляга, в левой уже дымилась сигарета.

— В каком это смысле «развел»? — осторожно спросил Роман Данилович. — По-твоему, это что — шутка?

— Угу. — Даша глотнула воды, завинтила флягу, отложила ее в сторонку и затянулась сигаретой. — Поздравляем, вы участвовали в программе «Розыгрыш». Сейчас из этой дыры выйдет ваш М’бутунга с букетом роз, за ним — радостные, смеющиеся строители, а следом — Валдис Пельш и остальные члены съемочной группы…

Юрий положил мачете и, последовав примеру Даши, уселся на землю.

— Перекур, Данилыч, — сказал он. — Все равно, прежде чем куда-то двигаться, надо, как минимум, определиться с направлением. Ну, — добавил он, обернувшись к Даше, — говори, что надумала. Судя по твоему тону, тебя осенила какая-то свежая идея. Только воздержись от иронических иносказаний, я сегодня что-то туго соображаю.

— Оно и заметно, — фыркнула Даша. — Ну, мальчики, ну нельзя же, в самом деле, быть такими недалекими! Это же элементарно! Роман, — обратилась она к мужу, — ты же сам всю дорогу возмущался: что это такое, ничего нет — ни угля, ни дороги, ни президента…

— Ну? — тоже усаживаясь, произнес Быков. Он явно ничего не понимал — как, впрочем, и Юрий.

— И ты же гадал, откуда у этого нищего проходимца столько денег, чтобы разрабатывать угольное месторождение и тянуть через здешние места железнодорожную ветку, пользуясь для этого услугами иностранных специалистов.

— Ну, — нетерпеливо повторил Ти-Рекс.

— Что ты нукаешь? — рассердилась Даша. — Пошевели мозгами! Вариантов всего два. Либо это действительно дурацкий розыгрыш — тоже, между прочим, не дешевый, потому что доставка полутора десятка инженеров и техников из Москвы сюда — установленный факт, и этот факт влетел кому-то в солидную копейку…

— Да ни хрена б себе — розыгрыш! — взорвался Быков. — Что ты несешь, сама подумай!

— Правильно, — с удовлетворением согласилась Даша. — Это полная ерунда, потому что трудно, дорого, ни капельки не смешно и абсолютно бессмысленно. Значит, остается только второй вариант: крупная афера. Именно афера, потому что, если взяться за строительство железной дороги ваш Машка мог просто-напросто не успеть, то вот это, — она указала дымящимся кончиком сигареты на вход в заваленную штольню, — явный кот в мешке. Ежу понятно, что никакого угля здесь нет и что никакие эксперты тут своих исследований не проводили. Да тут вообще не ступала нога человека с тех самых пор, как отсюда ушли французы! Зато звона в новостях было хоть отбавляй, причем, если я правильно поняла вашего Чердака, только у нас, в России. Возобновить добычу угля, построить железную дорогу — это стоит сумасшедших денег. А где их взять, если не в банке?