Holly Hope Karter - Ещё одна жизнь. Том 1

И я сделал кое-что невероятное для нас обоих. Я попросил ее подумать над тем, чтобы вернуться «в строй». Вероятно, больше я думал про себя, а не про нее. Мне было страшно представить, что моя девочка спустя несколько лет оседлой жизни дома «в деградации», как она сама это называла, внезапно поймет… что не этого она хотела. И, вполне вероятно, обвинит в этом меня.

Хоуп удивилась моей просьбе. Сильно удивилась. Но уже спустя неделю вернулась. И была весьма довольная этим обстоятельством!

А с учетом того, что Майкл Картер по нескольким всем известным причинам готов был целовать землю, по которой она ходила, Мелисса Харпер покинула Бостон, а на место босса назначили того трусливого паренька, Эдварда, которого я припугнул еще в Новом Орлеане, условия работы у Хоуп были идеальными.

Большую часть времени она работала из дома, но тупица Эдвард иногда выдергивал ее в офис.

– Я могу поехать с тобой.

Хоуп тепло улыбнулась.

– Не стоит, я ненадолго. Боссу нужно, чтобы я помогла разобраться с документами. Он все еще не вошел в курс дела. Мелисса уехала так внезапно…

Лицо девушки исказилось, но пару мгновений спустя она тряхнула волосами и вышла в коридор.

Я проследил за ней тяжелым взглядом и пожевал губу.

Мелисса Харпер. Как же сильно ей повезло, что у Джеймса Мэттиса был пунктик насчет причинения физического вреда женщинам.

Камрад так и не смог добиться от нее ответа на вопрос – зачем она выманила Хоуп в офис. Точнее, тот ответ, который дала Харпер, Джеймса не устроил. А он был прост: она переживала, что Майкл будет недоволен отсутствием такого «значимого работника».

После нескольких часов разговора, от одних лишь историй про который даже у меня желудок примерзал к позвоночнику, Джеймс попросил Мелиссу свалить как можно дальше. И не появляться в Бостоне. Ни при каких условиях, даже если босс потащит ее сюда силком.

Признаться, я, как и Джеймс, продолжал сомневаться не только в мотивах, но и в том, что выманить Хоуп было решением самой Харпер. Наши сомнения попахивали паранойей, потому что Стоун сказал…

Я скрипнул зубами и на мгновение прикрыл глаза.

Дэнни.

Грудь с левой стороны снова пронзила боль. Наверняка психосоматическая. Точно она. Нервы. Я был уверен в этом.

У меня появилась еще одна проблема, будто старых было мало. Теперь боль провоцировали не только громкие внезапные звуки, но и воспоминания. Почти каждый раз, когда я думал о бывшем товарище, между ребер словно лезвие ножа входило. И началось это в тот день, когда я узнал, что натворил Коннор.

Я старательно прогонял прочь образ мертвого товарища. И, словно издеваясь над самим собой, постоянно вспоминал его. Наши случайные и не случайные встречи на заданиях. Нашу игру в счет.

Я постоянно задавался вопросом: кем мы были друг другу все эти годы?

Друзьями? Вряд ли. Слишком упорно мы враждовали.

А враждовали ли?

Скорее, мы были… заклятыми друзьями.

Крутились рядом и сталкивались лбами, как упертые бараны. Не давали друг другу выдохнуть. Атаковали. Защищались. Бились друг с другом.

Кретины.

«Я никогда не терял тебя из виду», – вот что Стоун сказал мне, когда мы встретились в Бостоне.

Пару раз меня посещала странная мысль: может, это лишь я враждовал с ним? Может, после нашей первой встречи в переулке славного города Рио именно я не мог прекратить эту вражду?

Что ж, теперь это было неважно. Коннор убил Дэнни, лишив нас потенциального союзника. Или опасного врага.

Фраза, которую часто повторял Командор, прекрасно характеризовала наши со Стоуном отношения.

Враг, пока не доказано обратное.

И мне очень не нравилось, что эта мысль утешала меня. Хоть и ненадолго.

Потому что каждый раз после череды образов из прошлого, мне приходилось признавать один простой и довольно болезненный факт.

Чтобы два меряющихся членами на четвертом десятке лет мужика помирились, одному из них нужно было умереть.

Я снова и снова прокручивал в голове тот разговор с Коннором. Пытался найти в его словах намек на то, что камрад врет. Обманывает. Недоговаривает. Но не мог. И грудь слева снова простреливала боль. Становилось тяжело дышать. А перед взглядом вставала ехидная ухмылка мертвого товарища.

«Я должен позвонить Элли. Все идут на поправку. Все восстанавливаются. А я даже не начал пытаться».

Да, всем досталось. И крепко.

Я осторожно вздохнул, наблюдая за бродящей по квартире Хоуп.

Каждая поездка в офис для нее была сродни наказанию. Несмотря на то, что здание отремонтировали и обезопасили, а персонал тщательно проверил работодатель, каждый раз, возвращаясь в офис, она боялась, что весь тот ад может повториться.

И когда я, стоя рядом с ней перед зданием в первый раз, увидел, как глаза Хоуп блестят от страха, я понял.

Она тоже получила травму. Но она пыталась с ней справиться. Она возвращалась туда снова и снова, чтобы побороть свои страхи. Чтобы вернуться к нормальной жизни.

«А ты до сих пор даже не позвонил Элли».

И ведь время казалось идеальным, да? Но я не позвонил! Потому что не мог. Снова не мог. Потому что знал, как важно быть честным во время терапии. Потому что должен был рассказать ВСЕ, что меня гложет. АБСОЛЮТНО ВСЕ!

Это было необходимо для того, чтобы поправиться. Чтобы Элли помогла мне починить то, что сломалось внутри моей головы.

А честным я быть не мог.

Не с ней. Ни с кем из команды я не мог быть до конца честен.

Потому что никто, кроме меня, не знал, что Коннор убил Дэниела Стоуна.

И я снова откладывал такой важный звонок! Жизненно важный!

Потому что связал себя обещанием. И меня это чертовски злило!

Из-за этого обещания страдал не только я, но и моя любимая женщина!

«Ибо ни злость, ни гнев, ни обида, ни любовь не заставят меня забыть о моем долге перед тобой».

Проклятая Исповедь. В последнее время я нуждался в ней слишком часто…

Я охнул, сгибаясь пополам, когда в коридоре раздался громкий стук. Бок прошила нервная боль.

Хоуп забавно выругалась, и я нервно засмеялся, потирая ребра.

– Что ты опять перевернула?

Девушка заглянула в гостиную и мило улыбнулась.

– Банкетку. Поднимешь?

Она внимательно посмотрела на меня, и я инстинктивно выпрямился, превозмогая боль.

В зеленых глазах застыл немой вопрос. Но я не хотел на него отвечать. Поэтому улыбнулся, поднялся с дивана и подошел к ней.

– Конечно. Скоро вернешься?

Хоуп смерила меня скептическим взглядом.

Она что-то подозревала, но не говорила. Возможно, давала мне шанс признаться?

«А тебе нужно во многом признаться, Логан Грин».

– Постараюсь вернуться так быстро, как только смогу.

Я поцеловал ее в губы и легонько ущипнул за щеку.

– Если понадоблюсь – звони. Прилечу…