Валерий Горшков - Принц воров

Остановившись, Корсак подумал и вдруг забормотал, глядя прямо в глаза Шелестову:

– Бойтесь оцезариться, полинять. Оставайтесь простым, добрым, чистым, степенным врагом роскоши, другом справедливости, твердым в исполнении долга. Жизнь коротка.

– Немного неточно, – возразил, сорвав сухую былинку и сунув себе в зубы, Шелестов. – «Бойся оцезариться, полинять, это бывает. Оставайся простым, добрым, чистым, степенным врагом роскоши, другом справедливости, благочестивым, доброжелательным, человечным, твердым в исполнении долга. Всемерно старайся сохранить себя таким, каким стремилась тебя сделать философия: почитай богов, пекись о сохранении людей. Жизнь коротка. Единственный плод земной жизни в поддержании души в святом настроении, в совершении поступков, полезных для общества». Это Марк Аврелий, Слава. Зачем ты его упомянул?

– Во-первых, все точно. Я сказал именно то, что было написано.

– Где написано?..

– На склепе, который я по просьбе Червонца выбрал как свой возможный тайник, приведись мне вместо Святого прятать здесь раритеты.

– Ах, вот оно что… – Шелестов выплюнул былинку и приобнял капитана. – И на этом простом основании ты сделал вывод, что бандит перенесет золото и картины из склепа Стефановского именно в этот?

– Именно так! – заверил его Корнеев. – А куда еще можно за одну ночь перенести одному груз, который едва подняли девять человек? Путь с кладбища Полонскому был заказан! Не на грузовике же он сюда приезжал, и не для того же, чтобы везти золото через весь Питер и его окрестности! – Вспомнив что-то, Ярослав указал рукой на невысокий, поросший бурьяном холм. – Кажется, мы пришли. И вы забыли главное, товарищ полковник. Червонец той ночью был уверен в том, что я буду мертв. Не сомневаясь в моей смекалке, он таким образом испросил у меня последнего совета. И я, ничтоже сумняшеся, ему его дал.

Ярослав оказался прав. Как только он дошел до склепа и прочитал: «Ладоевский Эрнест Александрович», у него заколотилось сердце. Еще сильнее оно застучало, когда Слава приметил помятую траву у входа в склеп. Ни слова более не говоря, он перелез через ограду, осторожно прокрался к воротцам и присел.

– Полковник! – глухо крикнул он, и Шелестов услышал в этом голосе победную нотку. – Могила не ухожена, поросла травой, буквы вычернены землей, и может ли быть такое, чтобы на воротах склепа висел амбарный замок, на оборотной стороне которого четко видны цифры: «09-1946»?

– Сентябрь сорок шестого… – повторил Шелестов. – Родственники пришли, посидели и, несмотря на укор с небес, даже не выдернули внутри оградки траву. Зато повесили новый замок и ушли. Боятся, что господин Ладоевский вырвется из склепа?

– Я понял тебя, Слава, – продолжил он, – понял. Но что, если Червонец уже снова перетащил груз? На Хромовском кладбище склепов не счесть… Не устраивать же нам на погосте тотальную эксгумацию!

– Не нужно никакой тотальной эксгумации. У Полонского не было времени на перенос груза, – возразил Корнеев. – Не забывайте, что он не может просто так выйти на дорогу, махнуть рукой, остановить попутку и доехать до Хромово! Он сейчас офлажкован, и мысль о том, что я, быть может, жив, не дает ему покоя. Второе, что его заботит, – это беспокойство за наш ночной разговор двухнедельной давности – не помню ли я его? И, наконец, третье: обо мне Червонец думает сейчас так же, как думаю о нем я: «Паныч не может просто так выйти, поймать попутку и оказаться в Хромово»!

– Есть только один способ проверить – прав ты или нет. Если раритеты окажутся на месте, то Полонский обязательно появится здесь.

– Если только он не наблюдает сейчас за нашим разговором из какого-нибудь другого склепа, – заметил Слава. – Если я и в этом прав, то он здесь никогда не появится.

Шелестов решительно шагнул к склепу, взялся своей рукой-клешней за замок и рванул его на себя, как рвут в огороде опостылевший за лето подсолнух.

Дверцы сухо скрипнули, раздался оглушительный скрежет, и Корнеев с недоумением посмотрел на скобу, из которой торчали ржавые изогнутые гвозди. Еще секунду назад она казалась намертво прибитой к двери склепа.

– Теперь и спорить нечего, – по-мужицки констатировал Шелестов…

В темном склепе отдавало затхлым запахом начинающих гнить бревен и сырым кирпичом кладки. Если снаружи склеп обдувался ветрами, которые хоть как-то сушили его, то внутри от влажности кирпичи были совершенно зелеными, склизкими на ощупь.

Здесь пахло запахом лет, прожитых ушедшим в мир иной пожилым человеком. Он видел Пушкина, был свидетелем военных побед Александра Освободителя, знавался на склоне лет с еще молодым Столыпиным и читал в газетах о делах генерала Ермолова на Кавказе. Но ничего не могло скрыть следов недавнего пребывания здесь кого-то. А вот и то, что они искали…

Картины Рембрандта, Гойи, кубки ручной работы времен Фридриха Великого, монеты Византии, колье Марии Медичи, серьги, возможно, принадлежащие ей же. Как и эти ожерелья, колье, диадемы, перстни и браслеты…

– Впервые в жизни имею возможность потрогать это руками, – признался Шелестов, перекатывая меж пальцев бриллианты великолепного колье. Меньше всего он сейчас был похож на второго человека военной разведки страны. – Я представляю, сколько крови пролито за право владеть этими сокровищами. Мы искали их в Дрездене, Берлине и Потсдаме, капитан, а они оказались на кладбище в Ленинградской области… Жаль, их не видит сейчас командир комендантской роты. Как можно было это продать, Слава?..

Ответить Корнеев не успел. Где-то вдали, за кладбищенской оградой, тяжело ухнула выпь. Шелестов вскинул голову, и в глазах его блеснули желтоватые огоньки.

– Странно, – пробормотал Ярослав, которому передалась тревога начальника. – Я всегда был уверен, что выпь днем не кричит.

Червонец входил на кладбище не один. Понимая теперь, какого «участия» в своей судьбе ему ждать от всемогущего покровителя, который на поверку оказался просто плутом, он оборвал с ним связь и решил играть в одиночку. Ничего другого, собственно, ему не оставалось. За те короткие часы нахождения в Ленинграде, что минули с момента смерти посланца Берии Тихомирова, он быстро сумел найти общий язык с «Моечной шпанкой». Имя Червонца гремело по лагерям, известно оно было в области и тогда, когда Полонский был неуязвим для власти, а потому не оказаться мгновенно под его авторитетом пяток воров с Мойки просто не могли. Когда в один из их притонов вошел высокий мужик в чистом пальто и безукоризненной шляпе, вошел спокойно, волевой поступью, то пьющие водку и рассуждающие о завтрашнем дне сявки [10] сначала не поняли, кто к ним пожаловал. Один из них, Гера Правильный, находящийся в малине на правах «рулевого», привстал. Осмотрел гостя с ног до головы и смачно плюнул на пол, давая понять, кто здесь главный. Гость же ничуть не смутился, снял шляпу, повесил на крючок у двери, прошел на свет и встал под лампой. Если имя Червонца было у всех на слуху, то мало кому доводилось видеть его воочию. Воровской мир, как и мир государственной власти, устроен таким образом, что те, кто находится наверху, редко позволяют ощупывать себя взглядами тем, кто ровней им не является. А потому даже при ярком свете в глазах мелких жуликов Полонский выглядел не иначе как чужак, не подумавший хорошенько над тем, куда вваливается. Да и вообще, может ли быть такое, чтобы одно из первых лиц преступного мира северо-западного края страны вот так, запросто, приходило в босяцкую малину? Мысль же о том, что это может быть гость из легавых, в головы шпанки не пришла, и не пришла вполне обоснованно. Время нынче такое, жестокое… Рискнет ли кто лезть на «перо» в одиночку? Героев в стране после войны не перечесть, но герой не тот, кто ничего не боится, а кто мыслит хладнокровно.