Сергей Донской - Остров победы

Неохотно подчинившись, он встряхнул туфлю и прищурился, разглядывая клок черной шерсти, выпавший оттуда. Клок пошевелился и увеличился в размерах, сделавшись похожим на мохнатую восьмиконечную звезду. Что за наваждение?

Наклонившись ниже, Скиф вскрикнул и топнул обутой ногой, сбрасывая оживший комок с растопыренными лапами. Это был паук, попытавшийся укусить туфлю. Большущий, отвратительный и злобный, он вновь перешел в наступление, когда подошва с хрустом раздавила его на вытертом коврике. Несмотря на то что от твари осталось только мокрое место, Скиф передернулся. Если бы не вещий сон, паук тяпнул бы его за пятку, а в том, что укус его ядовит, Скиф почти не сомневался. Откуда взялся этот членистоногий монстр? Заполз в комнату с балкона, или его умышленно подбросили в туфлю? Неужели ночная тревога была не напрасной? Неужели кто-то побывал в номере, пока Скиф преспокойно дрых? Но если неизвестный желал ему смерти, то почему не воспользовался ножом или удавкой? Не понадеялся на свои силы? Тогда, похоже, затея с пауком принадлежала женщине.

Преодолевая отвращение, Скиф присел рядом с раздавленным насекомым, из жвал которого сочилась мутная желтая жидкость. Яд? Да уж не мед, не амброзия. Лохматые паучьи лапки подергивались в предсмертной агонии, как будто паук еще надеялся добраться до Скифа. Опасная тварь. Почти такая же опасная, как та тварь, которая приготовила для Скифа сюрприз.

Придумать такое мог только кто-то из местных. Оставалась, конечно, вероятность того, что паук по собственной инициативе забрался в туфлю, но Скиф в нее почти не верил. Обувшись, он вышел в коридор и отправился на поиски дежурной по этажу.

Эта женщина была иссохшей, как вобла, залежавшаяся на солнцепеке. Пахло от нее тоже воблой, и никакие парфюмерные ухищрения не могли скрыть сей прискорбный факт. Было ей далеко за пятьдесят, хотя красилась она так ярко, словно еще надеялась устроить личную жизнь. Заведенная Скифом в номер, она пригляделась к пятну на прикроватном коврике и покачала головой:

– Безобразие!

– Ваше мнение полностью совпадает с моим, – скромно произнес Скиф.

– Откуда взялся этот паук? – спросила дежурная.

– Этот вопрос я хочу задать вам.

– Мне? Почему мне?

– Но не станем же мы беспокоить милицию по такому пустячному поводу, – вкрадчиво сказал Скиф. – Пока что мне будет достаточно ваших объяснений. Если, конечно, на меня не набросится парочка новых тарантулов.

– Это вовсе не тарантул, – уверенно заявила дежурная, – это каракурт, «черная вдова».

– Значит, не вдовец, а именно вдова, – хмыкнул Скиф, глядя на останки раздавленного паука. – И как вам удалось определить половые признаки?

– У самцов каракурта красные крапинки на спине. Они совершенно не опасны. А вот самки… – Дежурная опасливо переступила с ноги на ногу. – Их укус очень опасен. Яд «черной вдовы» сильнее яда гремучей змеи, а противокаракуртную сыворотку сейчас никто не производит.

– Потому что каракуртов стало меньше? – предположил Скиф.

– Потому что всем на все наплевать, – возразила дежурная. – В прошлом году в астраханских степях «черные вдовы» прямо кишмя кишели, и что?

– И что?

– Появились заметки в газетах, этим все и ограничилось. А в области пятнадцать человек скончалось от паучьих укусов.

– Но в вашей гостинице подобных случаев не было?

– Что вы, что вы! – Дежурная замахала руками, отчего запах вяленой рыбы в комнате усилился. – Несчастные случаи происходили в селах, в заповедниках, на природе. Но чтобы каракурт заполз на третий этаж городского здания – о таком мне слышать не доводилось. Где, вы говорите, он сидел?

– В туфле, – ответил Скиф. – В правой.

– Вам повезло.

– Вы так считаете? Встретить каракурта – к счастью?

– Нет, но если бы вы, как все нормальные люди, обули бы сначала правую туфлю, а не левую…

– Просто я сегодня встал не с той ноги, – пояснил Скиф, слегка нахмурившись. – И невинная шутка с пауком не улучшила моего настроения. Обратиться к вашему директору, что ли?

Дежурная дернула щекой.

– Не надо, – попросила она. – Ведь я ни в чем не виновата, а отыграются на мне. У нас существует негласная система штрафов. Снимут половину зарплаты, что тогда делать?

Скиф, внимательно наблюдавший за поведением собеседницы, лишний раз убедился в ее непричастности к инциденту. Она волновалась и пахла воблой, но это была естественная реакция на стресс. В ее возрасте, когда работу искать все труднее, еще и не так запахнешь.

– Как же мне поступить? – задумчиво спросил Скиф, почесывая подбородок.

– Место укуса каракурта советуют немедленно прижигать спичкой, – пролепетала дежурная. – Говорят, помогает.

– Но я не хочу, чтобы меня кусали, неужели не ясно?

– Ясно, – поспешно сказала дежурная, – очень даже ясно. Но не нужно сообщать о случившемся администрации, прошу вас. У нас в гостинице такая текучка кадров, такая текучка…

– Хорошо, – согласился Скиф, – давайте разбираться сами. Вы сами сказали, что паук не мог попасть в мой номер по собственной инициативе. Вряд ли «черные вдовы» подыскивают себе спутников жизни в обуви постояльцев.

– Кто их знает? – заюлила дежурная. – От этих тварей всего можно ожидать. Может, они в город решили перебраться. Может, им тут лучше, чем в степи.

– Минуту назад вы придерживались другой точки зрения.

– А у меня ее нет, точки зрения. Я не биолог, не ведущая передачи «В мире животных». Повадки каракуртов меня мало интересуют. Даже совсем не интересуют, если хотите знать.

– В этом я с вами солидарен, – сказал Скиф, затеяв круговой обход комнаты. – Повадки некоторых человеческих особей куда занимательней.

– Вы на что намекаете? – тревожно воскликнула дежурная, вынужденная непрерывно поворачиваться вокруг оси, чтобы не терять из виду постояльца.

– Я пока что ни на что не намекаю, я просто хочу разобраться. Ночью на этаже вы дежурили?

– Кто же еще? Пересменка через полчаса, в девять.

– Ничего подозрительного не замечали?

– Да что у нас может быть подозрительного, боже ж ты мой?

– Посторонние заходили?

– Не было посторонних, – убежденно заявила дежурная. – Только свои, прописанные.

– Ночью в коридоре никого не видели? – не унимался Скиф, продолжая описывать круги вокруг собеседницы.

– Почему же не видела? Вот вас видела. Вы позже всех заявились.

– А потом?

– А потом спали все.

– И вы? – спросил Скиф, внезапно остановившись напротив дежурной.

Ее губы дрогнули:

– Самую малость прикорнула.

– Мог кто-нибудь воспользоваться запасным ключом, пока вы спали?

– Ни в коем случае, – твердо заявила дежурная. – Я на диван никогда не ложусь, не то что некоторые. Сижу на рабочем месте, как положено. А то, что глаза под утро слипаются, так с этим ничего не поделаешь.