Сергей Недоруб - Песочные часы

— Держись, дружище, только не засыпай, — произнес он, не узнавая собственного голоса. — Все будет… все будет…

Патрон взглянул на Борланда, и тому показалось, что он увидел самый ободряющий взгляд за свою жизнь. Выдохнув в последний раз, Патрон медленно прикрыл глаза и больше не пошевелился.

Ночь над Темной Долиной была встревожена выстрелами и взрывами, вызванными ее человеческими обитателями, бойцы «Долга» вели жестокий бой с элитным мобильным кланом мародеров. Слепые собаки притихли, уступив людям право заявить о себе и напомнить всему южному сектору Зоны о своем существовании. Среди тел убитых и раненых, в эпицентре смертельной истерии, над мертвым другом стоял сталкер, беспомощно держа в руках любимое оружие покойного.

Борланд больше не испытывал желания убраться подальше, в стан «долговцев». Глазами, разумом, интуицией он искал виновных в том, что все так сложилось. Он мог принять все — собственную смерть или чужую, от ранения в бою, несчастного случая или аварии, но принять факт гибели напарника от предательства он не мог, и осознание этого вызывало все его запасы ненависти, складываясь лишь в образ Эльфа.

Рядом оказался Сенатор, возникший подобно привидению. Холодной стали на его груди поубавилось раза в два. Он лишь на мгновение взглянул на Патрона и все понял.

Сталкер не удостоил его ответным взглядом. Вскинув «чейзер» и почти не целясь, Борланд выстрелом остановил «Воина Зоны», который проезжал мимо, даже не заметив противников. Труп упал в одну сторону, гоночный мотоцикл в другую. Шлем откатился, прыгая по земле, и Борланд не стал проверять, есть ли в нем голова. Он поднял мотоцикл и оседлал его, глядя на дверь, в которой исчезли Эльф и Саид.

Теперь помповик Патрона ему только мешал.

— Борланд, — произнес Сенатор, и сталкер обернулся, чтобы поймать небрежно брошенный ему нож. Сжав клинок в руке, Борланд ощутил, как смертельный холод лезвия, блистающего в свете костров, разбавляет его ярость ледяной сосредоточенностью. Он кинул ружье Сенатору, сунул нож в карман и, схватившись за руль, дал газу.

Он промчался через узкое пространство до двери здания, на третьем этаже которого все так же грохотал пулемет. С одной стороны от него были оставшиеся в меньшинстве «Воины Зоны», которые поначалу приняли его за своего, с другой стороны «долговцы», сразу распознавшие в наезднике сталкера. Поэтому ни одна пуля не была выпущена в его сторону. Толкнув колесом дверь, сталкер пронесся через коридор, заполненный отстрелянными гильзами, разбитым стеклом и обломками деревянных ящиков. В конце виднелся необработанный лестничный пролет, по которому сталкер заехал на третий этаж и остановился на мгновение. Это был наивысший уровень здания, на котором не было ни одной несущей стены, лишь несколько промежуточных, составлявших импровизированные комнаты, в которых уже позже был доделан потолок. Через пустые дверные проемы Борланд заметил, что одна из них была его местом для допроса.

В самом конце коридора был установлен пулемет. Стоявший рядом с пулеметчиков араб повернулся и Борланду показалось, что он видит ненавидящий взгляд.

Проскрежетав колесом на месте, Борланд рванулся вперед, наматывая колесами Ямахи последние метры, отделявшие его от возмездия. Араб отбежал в сторону и прыгнул с крыши на соседнее здание, пониже. Пулеметчик заметил сталкера слишком поздно, перестал стрелять и замер на месте. Перед тем, как протаранить его, Борланд заметил зловещее выражение на лице лидера мародеров и услышал прерванный в самом начале приглушенный крик.

Поравнявшись с краем этажа, Борланд перелетел на мотоцикле на крышу низкого здания, отшвырнув Капкана в воздух. Беспорядочно взмахивая конечностями, последний лидер мародеров Темной Долины упал с высоты третьего этажа на строительные блоки и торчащую арматуру. Громкий шлепок и облако пыли возвестили о конце его пути.

Борланд приземлился на крышу, взбивая колесами куски шифера и выруливая на бетонный участок. Ему удалось сдержать мотоцикл. Саид находился всего метрах в пяти перед ним, намереваясь спрыгнуть на землю, но пространство внизу быстро заполнили прибывающие бойцы «Долга», начавшие вторжение на территорию, как только пулемет замолк. Пуля из «грома» переломила кусок деревянной доски, выступающий с крыши, и араб отшатнулся, извергая проклятия.

Сойдя с мотоцикла, Борланд позволил ему проскрежетать по шиферу и скатиться с него вниз. Его рука медленно вытащила нож, пальцы легли в углубление на рукоятке. Саид вытянул перед собой кинжал, окрашенный кровью Патрона.

Борланд подошел поближе и выбросил руку с ножом вперед, оцарапав Саиду кисть. Араб попытался перехватить инициативу, потерпев неудачу. Тактика ведения боя с кривым кинжалом его не спасла — Борланд сражался настолько нетрадиционно, насколько это было возможно в данных условиях. Он попросту пренебрегал элементарными способами защиты и нападения, заменив их на полуимпровизированную систему боя на ножах нового уровня, которую сам же и изобрел. Сталкер после первого же замаха сумел высоко оценить фигурный нож Сенатора, поражающая сила которого помножилась на талант человека, выписывающего лезвием узоры в воздухе. Время словно замедлилось, окружающий мир исчез, фигуры стоявших внизу «долговцев» расплылись, и не осталось ничего, кроме Саида и опоры под ногами. Араб яростно размахивал кинжалом, но ни один его удар не достиг цели, а на каждое его движение приходилось несколько движений Борланда, которому, казалось, подчиняются законы инерции, меняя траекторию его выпадов произвольным образом, неизменно добавляя Саиду и его одежде лишний порез или укол. Не прошло и минуты, как араб выглядел как после тяжелой схватки с химерой. Паника стала одолевать его, холодные глаза сталкера, пронзающие его не хуже полосующего нестандартного клинка, красноречиво говорили, что пощады не будет. Еще несколько молниеносных ударов в сложной связке заставили Саида выронить кинжал, который Борланд сразу же подхватил в воздухе.

Саид отступил на самый край. «Долговцы» могли застрелить его, но исход боя был предрешен и без того. Борланд поднял оба клинка на уровень груди и заглянул Саиду в глаза. Энергия смерти и уничтожения, бьющая от сталкера, сломила волю араба, сведя на нет его желание жить и сопротивляться. Не осознавая собственных деяний, Саид повернулся и прыгнул вниз. Высота была небольшая, но «долговцы» не оставили ему шанса на побег. Короткие очереди из нескольких автоматов сразу изрешетили араба, отправив его душу на справедливый суд до того, как его тело коснулось земли.

Борланд подошел к краю крыши и посмотрел на поверженного убийцу. Измазанные лица парней в дорогом и профессиональном вооружении обратились к нему, одарив сталкера десятком мужских, полных уважения взглядов.