Эльмира Нетесова - Закон Тайга

Заметив отсутствие Тихона, условники теснились, жались к Дашке, напропалую угощая вином и водкой, купленными в ларь­ке, подсовывали котлеты, пельмени и безнаказанно лапали ее со всех сторон.

Дашка, наевшись и напившись до отвала, не позволяла ус- ловникам большего. Отвесив кому-то пару оплеух, осыпала му­жиков щедрой горстью отборной матерщины и плелась домой.

Тихон понемногу привык к этому. Он не бил, не ругал бабу, к которой давно охладел. И жил под одной крышей, жалея себя и ее репутацию. Ждал своего часа, торопил время.

Так было и сегодня. Пьяная Дашка привыкла к протоплен­ной каморе, к спешному чаю по утрам, заботливо просушен­ным валенкам и телогрейке.

А потому, проснувшись утром и найдя валенки с телогрей­кой у порога, где сама их оставила еще вчера, несказан­но удивилась.

Тихон не разбудил ее. Шаря в'потемках, баба нашла спички. Зажгла свечу и вскрикнула от испуга.

Тихон лежал у порога в исподнем. Не шевелился.

— Тишка, ты что? На работу опоздаем. Вставай. Скорее, - дернула мужика за руку и отскочила в ужасе, заорала от страха.

Тихон был мертв. Это о него споткнулась, на нем проспала всю ночь. Волосы на голове бабы зашевелились. Ей стало хо­лодно, страшно.

Дашка вскочила в чавкнувшие сыростью валенки. Руки ни­как не могли попасть в рукава телогрейки.

Забыв о платке, нараспашку, бледная, она неслась по селу, крича во все горло:

— Люди! Помогите! Тишка помер!

Машина, было дернувшаяся в тайгу, затормозила. Из нее условники высунулись. В услышанное не верилось. С чего бы мужику помереть? Еще вчера вкалывал как вол, ни на что не жалуясь. Смеялся. И вдруг умер...

— Нет. Тут что-то нечисто, - не поверилось бригаде Тихо­на. И, соскочив с машины, затопали мужики к каморе.

Кто-то догадливый сообщил об услышанном участковому.

Тот не заставил себя ждать. И, опередив всех, не велел ни­кому входить в помещение, пока он лично все не проверит.

Дашка вечером не пошла в столовую. Сидела, запершись в каморе, одна, съежившись, притихнув.

Темнота в комнате, звенящее одиночество заставили заду­маться, вспомнить многое.

Трагическая нелепость случившегося отбила сон, не хоте­лось есть, даже к выпивке пропала охота.

Умер Тихон. Его повезли в Поронайск на вскрытие. Зна­чит, что-то заподозрил участковый.

«Эх, дурак ты, лысый мусор. Да мне, если б поднять Тихо­на, ничего больше от жизни не надо было бы», - подумала баба и вздрогнула от внезапного стука в дверь.

Наскоро включила свет, дрожащей рукой скинула крючок с двери. Даже не спросила, кто просится. Поверилось в чудо. А может, не умер? Может, вернулся? Но в дверном проеме стоял участковый с незнакомым человеком, представившимся следо­вателем Поронайской городской прокуратуры.

Они уверенно вошли в комнату.

Следователь огляделся. Подошел к постели, смятой Тихо­ном. Дашка не догадалась, не успела ее прибрать. Осмотрел простыню, одеяло, подушку.

Переговариваясь с участковым вполголоса, подошел к печ­ке. Заглянув в топку, быстро осмотрел заслонку и сказал, будто себе самому:

- Так я и предполагал...

Участковый подскочил к нему, лицо подергивалось.

— Не может быть, - вырвалось невольное. - Печку не тро­гала сегодня? - спросил Дашку участковый.

— Не до нее мне, - отмахнулась баба.

— Вчера вы ее закрывали? Задвижку? - спросил следова­тель.

— Я ее никогда не закрывала. А в последнее время и Тихон перестал ею пользоваться. Дров хватает. Слава Богу, в лесу жи­вем. Топливо не переводится.

Баба сидела у стола и не видела, что задвижка печки была закрытой.

— Чем открываете задвижку, когда топить собираетесь? - спросил следователь Дашку.

— Не достаю ее. Высоко. Потому не закрываю. Сказала уже, чего еще спрашивать? - начала злиться баба.

— Да куда ей до задвижки, если она только на четвереньках ходит. Ее, беску, в тайге звери за свою скоро примут. Не про­сыхает, стерва. Пьет, - ответил за Дашку участковый.

— Не за твои. Сама зарабатываю. И ты мне не указ. Ко мне приперся, да еще и обсераешь. У себя в глотке посчитай. Иль сам святоша? Вон морда, хуже моей. Вся опухшая. Стань перед зеркалом и спроси себя, с чего это получается. А в меня не тычь. Понял? Я пью на свои. А ты?

— Угомонись! - прикрикнул участковый на Дашку.

Баба осеклась на время. А потом взъярилась:

— Я в своей хате, не у тебя в гостях. А потому - ты помол­чи! Сам алкаш.

— Тебе что, в зону захотелось? Назад к своим? Скажи спаси­бо, что под стражу сразу не взяли! - терял терпение участковый.

— А за что меня под стражу? - изумилась Дашка.

— А за то, что Тихон убит. Не своей смертью умер, - вы­рвалось раздраженное.

Бабу будто по голове огрели. Глаза у нее округлились, рот открылся. Скулы побелели. Она смотрела на следователя, на участкового, не понимая, всерьез они так думают или пошути­ли над нею.

Вспомнились некстати слова сожителя, что его вовсе ни за что осудили. Уж, видно, судьбе было угодно посмеяться над бабой, но тогда не поверила она Тихону, подумав про себя, что ни за что на столько лет в зону не сажают. Значит, есть грехи, о каких говорить не хочет. Теперь ей страшно стало. А что, если и вправду повесят на нее убийство Тихона? Ведь она на нем всю ночь пьяная проспала. Но от этого еще ни один мужик на свете не умер. Вон, целая свора условников только и мечтают о том, как провести с Дашкой ночь. Никто из них поме­реть от того не боится.

Следователь внимательно разглядывал пыльную печную за­движку.

— Вы уж извиняйте, не достаю я до нее, протереть не могла, - подала баба робкий голос.

— На счастье свое не достали и не протерли, - ответил тот, даже не глянув на Дашку.

Он осмотрел всю камору. Вытряхнул из жестяной банки окурки в кулек. И сунул их не в помойное ведро, а, на удивле­ние Дашки, в саквояж. Взял со стола ложки и стаканы, недопи­тую бутылку водки заткнул. И тоже в саквояж спрятал.

Дашка смекнула. Сунулась под койку. Достала банку ту­шенки, протянула следователю.

— Зачем? - удивился тот.

— На закусь сгодится.

Человек онемело уставился на нее:

— Да вы что, с ума сошли?

— Ну а водяру для чего взял? - улыбалась баба.

Участковый смеялся, схватившись за живот обеими руками.

Дашка впервые за много лет покраснела до корней волос, поняв: надо было молча положить банку тушенки, а не совать в руки, да еще при легавом. «Хотя пить-то небось вместе будут?» - подума­лось ей.

Нет, Дашка и не думала заискивать перед следователем. Она просто боялась одиночества и хотела оттянуть уход людей. А раз саквояж вздумал загружать человек, значит, уйти собирает­ся. И ей стало жутко, что уйдут люди, стихнут их голоса за дверью, и в комнату снова вползет тишина, убийственная, как смерть.

Дашка глянула на следователя, тихо рассмеялась. Ну ладно, взял початую бутылку водки. Хамство, но понятное, мужичье. А вот зачем ему окурки измятые понадобились? Ими только с дури можно закусывать. А может, по забывчивости так получи­лось? Но следователь, не обращая внимания на Дашку, даже заслонку от печки взял. У бабы от удивления челюсть отвисла. Разрезанную луковицу сунул в саквояж.