Ричард Сэпир - Старомодная война

— Это не моя работа. Мы должны вернуться назад. Поедем обратно. Мы зря теряем время. Мир стал безумным.

— О чём ты говоришь? — засмеялся Ремо.

— Ты не можешь сделать то, за чем тебя послали, — сказал Чиун.

Ремо даже не повернулся.

— Ты посмотришь, когда я сделаю это.

— Ты не сможешь, — повторил Чиун.

Ремо продолжал насвистывать, когда один из охранников внезапно заметил его, приказал остановиться, направив на него автомат, и заявил, что если только он пошевельнётся, то ему не поздоровится.

Он повернул их спиной к себе, ощупал ладонями сверху вниз в поисках оружия. Второй охранник, патрулирующий штаб-квартиру, заметив их, сделал несколько выстрелов. Внезапно Ремо выбил оружие у не ожидавшего этого охранника, и больше никто не мог помешать ему приблизиться к группе командиров новой индейской армии, которые слушали человека, известного теперь как бесстрашный ойупа.

Ремо бросил оружие на карту. Стоящие на коленях мужчины ничего не успели сделать. Затем он подошёл к человеку с толстой шеей, одетому в костюм-тройку. Ремо заметил, что на лбу этого человека не было ни капли пота, несмотря на то, что он стоял на самом солнцепёке.

Было ли это тем, что Чиун имел в виду, когда говорил о невозможности справиться со своей работой? Что такого он увидел в этом человеке?

Но почему Ремо не видел этого?

Ремо применил чрезвычайно простой приём. Он двинулся вперёд, как будто подставляя своё тело в качестве мишени, но в действительности он хотел, чтобы человек сделал какое-то движение и Ремо мог увидеть, как он двигается.

Но человек не двигался. Он даже не вздохнул как следует. Его глаза, казалось, горели, и он улыбался.

Маленький Лось, Бегущий Олень и другие командиры новой индейской армии с удивлением смотрели на поразившее их оружие, лежащее на карте, а потом, повернувшись назад, перевели взгляды на мистера Арисона.

Они смотрели на него так, как будто он мог защитить их. Где была их охрана? Быстрый взгляд на разбросанные в пыли тела объяснил им ситуацию.

Бегущий Олень, который теперь всегда был готов к действию и всегда был готов нападать, схватил свой пистолет и собрался выстрелить незнакомцу в голову. Казалось, что оружие дало осечку, потому что, хотя раздался звук и показался дымок, пуля никого не поразила. Он выстрелил снова. И снова осечка.

Прошло некоторое время, и незнакомец двинулся. Он отпрыгнул назад и оказался между Бегущим Оленем и мистером Арисоном. И Бегущий Олень, не успев даже сообразить, что произошло, сделал ещё два выстрела — в незнакомца и мистера Арисона.

Только Ремо и мистер Арисон знали, что пули не достигли цели. Ремо соблазнился возможностью посмотреть, как пуля войдёт в человека, который не потеет. Ремо мог разглядеть траекторию полёта пуль и проследить, куда они улетели. Обе упали на склоне холма в трёх четвертях мили отсюда, разбив камень.

Обе прошли рядом с третьей пуговицей жилета мистера Арисона.

Мистер Арисон даже не вздрогнул.

Он не носил бронежилета. И не мог управлять пулей. Ремо упал на землю, хватая воздух, казавшийся твёрдым, как дерево, и подняв сухую коричневую пыль.

Трава была вмята в грязь. Но мистер Арисон всё ещё не двигался.

— Я думаю, что знаю, кто вы, — сказал наконец мистер Арисон. — Но я никогда не видел движений, похожих на эти, у белого человека.

— Кто вы?

— Я уверен, что я ваш враг, — сказал мистер Арисон.

Настал момент, когда можно было выполнить порученную работу, и Ремо собирался применить один из своих приёмов, нацелившись своим жёстким пальцем в правый глаз мистера Арисона.

Но в этот момент вокруг него поднялся столб пыли, похожий на дым от костра, со странным сладковатым запахом.

А мистер Арисон исчез.

Как это было сделано, Ремо даже не подозревал. Но мистер Арисон, вождь этой армии, исчез.

— Ну, шкуры, кто из вас умрёт сегодня?

Маленький Лось взял одно из ружей, которые Ремо бросил на карту.

Трое других командиров вытащили своё оружие, но Маленький Лось, который всегда просчитывал всё на шаг вперёд, приказал им остановиться.

— Это излишне, — сказал он. — Мистер Арисон ушёл.

И тут из ниоткуда, из медленно рассеивающегося дыма раздался голос мистера Арисона. Чувствовалось, что он улыбается.

— Теперь только мёртвые могут увидеться со мной, — сказал он.

В тот день Бегущий Олень умер от своих ран. Генерал Вильям Т. Буэл потерял свой шанс отомстить за своего погибшего предка, а Ремо Вильямс уведомил

Гарольда В. Смита, главу организации, что после двух десятилетий работы он покидает её ряды.

— Почему? Куда ты уходишь? Что собираешься делать? Что-то случилось?

— Да. Что-то случилось, — сказал Ремо. — Нечто плохое.

— Что?

— Я наконец открыл, что ни на что не гожусь.

— Что?

— Я не верил. Но сегодня я встретил то, о чём должен был знать. Я был беспомощен. Первый раз с тех пор, как я прошёл обучение, я был абсолютно беспомощен.

— Но ты остановил мятеж.

— Я столкнулся здесь с тайной, маленький Смит— ти, и до тех пор, пока я не раскрою её, я не смогу делать что-либо для тебя, для себя самого и для кого-то другого.

— Тайна, это то, о чём ты сейчас говоришь.

— Я не могу этого хорошенько объяснить, Смитти.

— Почему? — спросил Смит.

— Потому что ты не синанджу и никогда не читал свитки.

— Куда ты собираешься?

— В Синанджу.

— Почему?

— Потому что там Чиун.

— Он там останется?

— Я думаю, да. И я тоже. Пока, Смитти.

Почему он уходит? — думал Смит. — Какое же известие он получил от Чиуна? Только Чиун мог объяснить это. Хотя он оказал серьёзные услуги Смиту, видимо, сейчас он решил немного поработать на себя.

Но, слушая Ремо, Смит понял: несмотря на свою мудрость, он не разобрался, что все обещания Чиуна были на самом деле своеобразным способом сказать «до свиданья».

Сейчас можно было не бояться индейского восстания, но необходимо решить важнейший вопрос: почему оно могло начаться так легко и почему обычные меры предосторожности оказались столь бесполезными.

Сообщения армии Соединённых Штатов звучали тревожно.

Ойупа были сначала просто группой людей, которая впоследствии превратилась в одну из величайших «маленьких» армий человечества, обладающую таким боевым духом, который редко встречается на земле.

Они применяли такую безупречную тактику, которая сделала бы честь Ганнибалу или Наполеону. Они проявили такую доблесть в бою, что ей могла позавидовать даже регулярная армия.

Но ни один из армейских аналитиков не мог объяснить, почему эта казавшаяся совершенно обычной группа людей могла так быстро превратиться в первоклассную армию. В резюме своего доклада они делали вывод, что если бы подобного рода ситуация возникла в каком-то другом регионе, то ни армия США, ни какая-либо другая армия не смогла бы справиться с подобной ситуацией.