Сергей Зверев - Дайвер

Чен рванул конец так, что шлюпка вздрогнула. Лопухин не удержал равновесия и упал через скамейку. Он здорово ударился и выронил весло.

Пока олигарх пытался подняться, капитан Чен подтянул шлюпку к самому борту и крест-накрест закрепил конец на кнехте. Лопухин все-таки поднялся, но в этот момент Чен сбросил с борта штормтрап.

Закрепленные концами в веревках перекладины завертелись в воздухе. Трап, как и положено, был скатан в рулон. Разворачиваясь, он обрушился на бедного Лопухина всей своей тяжестью и снова сбил его с ног.

Подняться во второй раз олигарх так и не успел. Он еще продолжал выпутываться из трапа, когда в шлюпку спрыгнул капитан Чен. Тщедушный с виду китаец навалился на олигарха и сжал его горло, словно тисками.

Увидев прямо над собой перекошенное узкоглазое лицо, Лопухин сразу перестал сопротивляться. Он понял, что с китайцем лучше не шутить.

В это время далеко-далеко на севере в небе появилась крошечная точка. До приближения гидроплана к судну оставалось не больше двух-трех минут...

– Звони! Быстро! – рявкнул Чен, оглядываясь.

Его акцент куда-то подевался, словно по мановению волшебной палочки, зато рука с телефоном заметно дрожала. Выглядел он таким же напуганным, как и Лопухин, если не больше.

– Куда? – просипел олигарх, беря трубку.

В этот момент соображал он на удивление туго.

– Командиру самолета! Быстро!

– Сейчас-сейчас, – замахал головой Лопухин.

По привычке он хотел отыскать номер в памяти, но вдруг понял, что телефон не его.

– Я не помню номера... – тупо сказал Лопухин.

– Что?!

– Я не помню номера, он был в памяти.

– Вспоминай! – проорал Чен. – Зарежу как свинью!

В руке китайца появился короткий нож с шипами. При виде его олигарх вздрогнул и вскрикнул:

– Не надо! Не надо! Я вспомню!

Чен был уже на пределе, и Лопухин это видел. События последнего часа настолько выбили китайца из колеи, что даже о телефоне он вспомнил в самый последний момент и едва успел сбегать за ним в свою каюту.

– Сейчас, сейчас... – прошептал Лопухин, изо всех сил напрягая извилины.

Наверное, в другой ситуации он ни за что бы не вспомнил номер телефона командира гидроплана, но сейчас от этого зависела его жизнь. Он закрыл глаза, и цифры, как бы высвеченные на дисплее, вдруг сами всплыли перед ним. Боясь их забыть, олигарх спешно начал набирать номер.

В этот момент Чен посмотрел назад и ужаснулся. Гидроплан был практически на подлете. Стоило командиру или второму пилоту увидеть усеянную трупами палубу судна, и все пропало.

– Пусть немедленно заворачивают! – истерично вскрикнул Чен. – Пусть немедленно заворачивают, ты слышишь?!

– Да-да, – испуганно кивнул Лопухин.

В трубке уже пошел вызов, олигарх поспешно поднес ее к уху и практически сразу услышал:

– Слушаю!

– Это Лопухин...

– Командир борта две «пятерки» на связи! Вас визуально наблюдаю! Захожу на посадку. Через две минуты...

– Не надо! – вскрикнул Лопухин. – Отставить посадку!

– Что-то случилось? – настороженно спросил командир.

Капитан Чен мгновенно подался вперед и со зверской гримасой ткнул острие ножа в кадык олигарха.

– Нет-нет, – сглотнул комок Лопухин. – Ничего не случилось. Все в порядке. Просто я передумал. Немедленно разворачивайтесь и возвращайтесь на базу. Нечего зря жечь топливо!

– Вас понял! – после небольшой паузы сказал командир гидроплана. – Ложусь на обратный курс! Какие еще будут указания?

– Все! – выдохнул Лопухин. – Больше никаких. Возвращайтесь на базу и ждите...

– Вас понял! Конец связи!

Капитан Чен в этот момент смотрел назад. Гидроплан лег на крыло и пошел на разворот буквально в нескольких сотнях метров от судна. Для того чтобы разглядеть трупы на палубе «Азовского моря», летчикам не хватило всего нескольких секунд...

Характерные стоны и шипение раздавались все ближе и ближе. Выбрасывая пульсирующие струи воды, чудовище стремительно поднималось к поверхности за изгибом скалы.

Достигнув края банки, оно остановилось. Стоны прекратились, и Костя решился. Выскользнув из расщелины, он двинулся вдоль скалы. В этот миг мрак глубины начал таять.

Призрачный свет возник на том самом месте, где остановилось чудище. Костя тут же подался к скале и замер. Свет очень быстро из призрачного стал ослепительно-ярким. Причудливая тень края банки прорезала толщу воды над головой Кости.

Сжавшись в темноте, Костя прислушался. В том, что чудище осматривает задетую «Азовским морем» скалу, он уже не сомневался. Затем свет начал быстро тускнеть. Словно съежившись, метнулся обратно на банку и растворился за скалой. Глубину снова окутал мрак.

Вслед за коротким стоном тугие струи ударили в воду, и чудище рвануло над Чертовой банкой на звук «Азовского моря». К этому времени Кудинов успел вернуться назад и вжаться в свою расщелину.

Сверху на него обрушился целый град камней. Тугой поток рванул его вниз и протащил по расщелине не меньше трех метров. Казалось, наверху, над Чертовой банкой, пронесся настоящий ураган.

Когда все успокоилось, Костя включил фонарик и осмотрел дыхательный аппарат. К счастью, от ударов о скалу он не пострадал. Гидрокостюм в одном месте был прорван, но значения это не имело.

Значение сейчас имело только время, и Костя спешно перевел взгляд на таймер. Жизнь всех, кто находился на «Азовском море», повисла на волоске. Да и жизнь самого пловца тоже.

Нужно было срочно действовать, но до конца декомпрессии оставалось еще слишком много времени...

Проводив взглядом гидроплан, капитан Чен посмотрел на свои дрожащие руки и тяжело вздохнул. Уже не обращая внимания на Лопухина, китаец тяжело привалился грудью к борту шлюпки и плеснул себе в лицо воды.

Выглядел он настолько уставшим, что у Лопухина невольно промелькнула мысль тюкнуть китайца веслом по голове. Словно угадав эту мысль, Чен резко оглянулся.

Лопухин по-прежнему лежал на дне шлюпки, опутанный веревками и перекладинами штормтрапа. Никакой опасности в таком положении он не представлял, но китаец на всякий случай переложил нож на другую сторону.

– Поднимайся, – негромко бросил он.

– Да-да, сейчас, – с готовностью сказал олигарх.

Пока он выпутывался из трапа, Чен снова перегнулся за борт и плеснул воды себе на голову. К этому времени Лопухин понял, что огреть китайца веслом не удастся, зато придумал кое-что получше.

Как только Чен отвернулся во второй раз, олигарх незаметно сунул телефон себе в шорты. Он надеялся, что замученный китаец забудет о трубке, и так оно и вышло.

Когда Лопухин поднялся на ноги, Чен так же негромко скомандовал: