Гарольд Койл - Крещение огнем

От внезапного сокрушительного толчка и тяжести навалив­шегося сверху Чайлдресса АлаїИан едва не задохнулся. Не пони­мая, что происходит, он попытался стряхнуть с себя американца и подняться на четвереньки. Вскочив на ноги, Чайлдресс схва­тил Аламана за шиворот и, вытолкав из патио, потащил через весь дом к выходу. Уже оказавшись у дверей, Эктор попытался протестовать:

— А как же Мария? Нужно взять с собой Марию! Она наверху!

Но Чайлдресс остался глух к его мольбам. Не говоря ни сло­ва, он коленом вытолкнул босса из дверей, одновременно огля­дываясь на патио. То, что еще минуту назад представляло орга­низованную Аламаном деловую встречу, теперь являло собой ужасающую картину хаоса. Несколько недавних партнеров без­жизненно распростерлись на земле или застыли в неловких по­зах, навалившись на стол. Один из них, толстый смуглый мекси­канец — Чайлдресс узнал в нем Диаса Беллу — выбрался из-под упавшего на него тела и метнулся к дверям. Но десантник, засев­ший где-то в саду, прикончил его очередью из автомата в спину. Белла судорожно выпрямился, выпятив огромное брюхо, будто ему дали пинок под зад, и рухнул ничком, вдребезги разбив застекленную дверь, которая вела в патио.

Оказавшись во дворе, Аламан стал беспомощно озираться, но американец решительно поволок его к зданиям казарм. Слева от них ярким пламенем пылали примыкающая к северным воротам башня и искореженные обломки вертолета. Густой, удушливый дым постепенно заволакивал весь двор. Впереди, из дыма, выс­кочили люди с оружием наизготовку и, пробежав мимо, скры­лись в доме. Это оказались солдаты гарнизона. Рэндел собрался сказать им, что удержать дом не удастся, но передумал — не стоит задерживаться на открытом месте.

Как будто специально для того, чтобы подчеркнуть всю без­надежность их положения, откуда-то справа на Чайлдресса и Аламана обрушились выстрелы. Сначала американец подумал, что открыли огонь часовые на башне у южных ворот. Он оста­новился и крикнул, чтобы не стреляли. И тут увидел коричне­вую форму и темные шлемы солдат-федералистов; перегнувшись через ограждения башни, они обстреливали двор. Итак, башня взята. Через несколько секунд такая же участь постигнет глав­ное здание. Если они не успеют добраться до казарм раньше, то попадут под перекрестный огонь.

Сильным рывком Рэндел дернул босса в сторону казарм и поволок за собой.

В сопровождении двух солдат Гуахардо, не останавливаясь, миновал трупы, лежавшие в патио, и сквозь распахнутые двери ворвался в дом. У подножия винтовой лестницы они столкну­лись с двумя наемниками Аламана, выбежавшими через пара­дные двери. Не ожидая встретить солдат и понимая, что преиму­щество — на стороне нападающих, оба наемника бросили ору­жие и подняли руки, показывая, что сдаются.

Но им не повезло — Альфредо не собирался никого щаДить. Кровь кипела у него в жилах, ярость искала выхода. Полковник остановился, повернулся к ближайшему наемнику и нажал на курок. Выстрел в упор отбросил тело к стене. Не успел первый наемник рухнуть на пол, как Гуахардо повернулся ко второму.

Видя, что федералисты не настроены на компромисс, и пони­мая, что он отшвырнул свое оружие слишком далеко, чтобы успеть до него дотянуться, второй наемник выскочил из дверей.

Однако Альфредо не собирался дать ему уйти. Прижав авто­матическую винтовку к плечу, он тщательно прицелился, преж­де чем дать следующую очередь. Перепуганный наемник, кото­рый на бегу даже не пытался делать обманных движений, чтобы уклониться от выстрела, оказался легкой мишенью. Первые же пули вонзились ему в поясницу. Потом, по мере того как дуло стреляющей в автоматическом режиме винтовки задиралось вверх, очередь прошила его до самого затылка.

Как человек, только что утоливший нестерпимую жажду, Гу­ахардо секунду стоял, не шевелясь. Все еще прижимаясь щекой к прикладу, он глядел на труп наемника. На миг он забыл обо всем и обо всех вокруг. Вывести его из ступора не могли ни шаги солдат, ворвавшихся в дом вместе с ним, ни даже треск ружейных выстрелов и разрывы іранат наверху и в соседних помещениях. Он неподвижно застыл на месте, наслаждаясь сво­им-успехом, смакуя опьянение от убийства. Месяцы усталости, напряженного труда, страха, тягостных сомнений и опасений — все это оказалось внезапно забыто в пылу битвы.

Только неожиданное появление майора Касо и его доклад о том, что іруїіпа Н так и не появилась, вернула полковника к действительности.

Спеша устранить неисправность, механик вертолета Бласио сорвал резьбу магнитного фильтра, после чего его уже нельзя было вставить обратно в редуктор несущего винта. Держа в ру­ках маленькую деталь, похожую по форме на свечу зажигания, он подошел к стоявшим в ожидании Бласио и пехотному лейте­нанту и начал сбивчиво объяснять случившееся. Но пехотинец не дал ему закончить.

Потрясенный, недоверчиво вытаращив глаза, лейтенант ткнул пальцем в деталь, которую ему показывал механик, и заорал:

— Вы что же, хотите сказать, что без этой ерунды вертолет не может лететь?

Рафаэль беспомощно развел руками:

— Ничего нельзя сделать. Если не вставить фильтр, в редук­торе останется дыра. Без него никак не обойтись.

Разъяренный пехотный лейтенант на миг онемел. Он и так уже потерял драгоценное время, тщетно ожидая, когда обе ма­шины смогут продолжить полет. Запоздало поняв, что принял неверное решение, лейтенант круто повернулся и бросился к исправному вертолету. Вскочив в кабину, он даже не потрудился пристегнуться и приказал пилотам немедленно взлетать и следо­вать на Чинампас. А когда пилот велел ему сесть и пристегнуть­ся, пехотный лейтенант схватил его за ворот, притянул к себе и заорал, чтобы тот поскорее заводил свою чертову таратайку. Вы­пученные глаза, налитое кровью лицо и брызги слюны, разлетав­шиеся во все стороны от кричащего лейтенанта, подсказали пи­лоту, что лучше подчиниться без возражений.

Поэтому, как только пехотный лейтенант оставил его ворот­ник, он без лишних размышлений отпустил рычаг "шаг-газ", нажал на левую педаль и, толкнув ручку управления вперед, под­нял машину в. воздух, бросив внизу Бласио вместе с экипажем, а с ним — половину пехотного взвода.

Поднявшись на второй этаж северного крыла главного зда­ния, Гуахардо и Касо смотрели из окон во двор. Клубы серого и черного дыма от горящего вертолета и пожара в башне № 2 плавали по двору, закрывая вид на казармы, конюшню и речные ворота, поэтому было трудно определить, откуда идет стрельба. Конечно, наемникам тоже мешала плохая видимость, тем не менее, они вели мощный перекрестный огонь, простреливая все пространство двора и не давая нападающим пойти на штурм. Хотя полковник предвидел подобную возможность, то, что груп­па Н так и не появилась и не захватила летное поле, лишало смысла всю его операцию по методичной очистке крепости. Вре­мя, еще недавно бывшее его союзником, теперь обратилось про­тив него. Поспешный обыск дома, проведенный штурмовыми группами, дал неутешительный результат: Хозяина среди убитых не оказалось. Отсюда можно было сделать два вывода: либо Ала­ман — его главная цель — заблаговременно покинул Чинампас, в чем Гуахардо очень сомневался, либо он спрятался где-то в казармах, скрытых завесой скопившегося во дворе дыма. Так или иначе, Альфредо понимал, что нужно поскорее заканчивать бой и найти какой-нибудь выход, чтобы помешать людям Ала­мана добраться до летного поля. Иначе будет поставлен под уг­розу успех всей операции.