Сергей Зверев - В ледяном аду

Свет фонарей прошелся по высокому своду подземной пещеры, выхватил широкий металлический настил, сооруженный у стены. Виталий и Катя поплыли к нему. Эта конструкция была достаточно высокой, скорее всего, построенной с учетом приливов и отливов, поэтому забраться на нее оказалось непросто. Благо отыскалась узкая металлическая лестница, ведущая к ней из воды. Саблин снял ласты, забросил их на настил и поднялся по лестнице. Ее перекладины абсолютно не тронула ржавчина. Катя не стала спорить, когда каплей помог ей забраться.

— Ну и где мы оказались? — задал Саблин вопрос, который больше предназначался самому себе, чем Кате.

Металлический настил вибрировал под ногами. Ступать по нему беззвучно было просто невозможно.

— Мы слишком шумим, — прошептала Катя.

— А что с этим сделаешь? — Виталий пожал плечами и посветил вперед.

Настил явно огибал всю просторную пещеру. Метрах в двадцати от пловцов виднелась стрела ручного полиспаста, рядом с ней громоздилось что-то бесформенное, укрытое брезентом. Виталий и Катя подошли к ней вплотную, и капитан-лейтенант стянул брезент. Глазам людей открылась та самая платформа, на которой Саблина везли аквалангисты в камуфляжных костюмах. Рядом лежали разобранные алюминиевые конструкции, показавшиеся Сабуровой немного знакомыми. Непродолжительный поиск позволил ей обнаружить на них клейма «сделано в РФ».

— Похоже, эти штуковины кто-то достал из трюма затопленного «Профессора Молчанова», — проговорила Катя.

— Да. И год изготовления прошлый. На платформе их сюда и доставили. Мы в нужном месте, вот только в правильное ли время тут появились?

Платформа оказалась самодельной, на ней не имелось таблички фирмы-изготовителя. Да и сварные швы свидетельствовали о том, что делали ее в кустарных условиях. Тем не менее конструкция была вполне надежной. Полиспаст, снабженный стрелой, позволял быстро опускать платформу в воду и легко поднимать ее на помост. Кожух с аккумуляторами был открыт, на клеммы поставлены зажимы.

Виталий проследил, куда шли провода, и под самой стеной обнаружил зарядное устройство. Оно было подключено к герметической розетке. Новенький металлический рукав с электроразводкой шел по стене в метре над настилом. По нему боевые пловцы и добрались до рубильника, выглядевшего очень старым. Виталий, поколебавшись, повернул ручку. Щелкнуло, слегка заискрило. Под сводами пещеры вспыхнули яркие лампы. Свет залил все помещение.

Виталий непроизвольно присвистнул. Да уж, тут было чему удивиться. При освещении пещера казалась меньшей по размерам, но все равно впечатляла. Ведь она не являлась творением природы. Ее, несомненно, высекли в скале люди. Настил шел по периметру, в двух местах имелись стальные двери, ведущие в скалу. Все это гигантское сооружение было создано явно не ради того, чтобы здесь стояла кустарная самоходная платформа и хранились элементы буровой вышки, украденные с затопленного российского судна.

Но разгадка тайны этой пещеры находилась в ней самой. Напротив Кати и Виталия над водой возвышались боевая рубка и палубный настил субмарины. Подлодка, конечно, была очень старой, но не выглядела потрепанной временем. Саблин даже не сразу узнал ее силуэт. Таких ему никогда еще не приходилось видеть.

— Что это за корабль? — тихо спросила Катя.

— Боевой. — Саблин взглядом зафиксировал на носу субмарины крупнокалиберный зенитный пулемет.

— Подойдем поближе?

Шаги пловцов вновь загудели по металлическому помосту. Казалось, его создатели сделали все, чтобы людей, появившихся здесь, можно было услышать. Но на подходах к боевому кораблю стало понятно, что это не так. Металлический настил здесь укрывал слой резины. Скорее всего, раньше она лежала и в других местах.

К субмарине Виталий и Катя подошли с кормы. За рубкой виднелся невысокий флагшток. Полотнище, висевшее на нем, собралось в складки. Единственное, что можно было понять — основной цвет у него красный с добавлением белого и черного. На борт субмарины был переброшен надежный трап с веревочными леерами.

— Смотри!.. — Катя указала на рубку.

Там виднелась эмблема: буква «U», сквозь которую проплывала среди волн субмарина.

— U-1501, — прочитал Саблин бортовой номер подлодки. Это же Вторая мировая война, гитлеровские Кригсмарине!.. Ничего не понимаю.

Боевые пловцы спустились по трапу на палубный настил. Виталий развернул красное полотнище с черным тевтонским крестом и свастикой. Флаг оказался почти истлевшим.

— Это нацистская база? Осталась со времен войны? — пробормотал Саблин.

— Этого не может быть, — тут же сказала Катя. — Столько лет прошло! По-твоему, это нацисты, прятавшиеся в Антарктиде шестьдесят лет, потопили «Профессора Молчанова», напали на станцию, похитили оборудование? Если они и были тут, то давно уже умерли. Может, только столетний старик остался. Ты еще скажи, что тут база инопланетян! Я скорее в это поверю.

— Факты — вещь упрямая, — произнес Саблин и стал взбираться на рубку.

— Ты куда?

— Надо же осмотреться и понять, куда нас занесло.

— Я с тобой.

Люк на рубке оказался задраен снаружи, следовательно, внутри никого не должно было остаться. Но Саблина все равно не покидало чувство, что на лодке кто-то может быть. Таким невероятным казалось открытие. Заскрипела резьба.

Виталий посветил внутрь и сказал:

— Ты оставайся здесь. Я быстро. — Саблин исчез в люке.

Катя сидела в рубке и с тревогой всматривалась в стальные ворота, прикрывавшие входы в скалы.

Каплей спустился на боевой пост. Субмарина не была подделкой под старину. Это чувствовалось во всем. Иная эстетика приборов, обстановки.

Он коснулся рукой стойки перископа. Резина маски от времени сделалась твердой, как дерево, и даже слегка растрескалась. Латунные детали покрывала зеленая патина. Виталий не стал трогать тумблеры и рычаги. Ему казалось, что субмарина на полном ходу, она легко сдвинется с места, стоит только запустить двигатель.

Шаги каплея гулко разносились в мертвой лодке. В нишах виднелись узкие койки для членов экипажа. Виталий посветил в одну из них. На стене он увидел черно-белую фотографию сороковых годов прошлого века. С карточки ему улыбалась белозубая девушка со старомодной прической.

Саблин отдраил люк, ведущий в следующий отсек, и замер. Здесь располагалась кают-компания. На столе стояла шахматная доска с фигурами. Партия была не докончена. Виталий подошел, машинально прикинул расстановку сил. Черные были обречены. Через пять ходов им неминуемо объявлялся шах и мат. Других вариантов не существовало. Все было прозрачно и ясно. Скорее всего, партию и не доиграли, поняв, что она безнадежна для черных.