Николай Калифулов - Марионетка

Андреев взял записку и прочитал ее. Его щеки сразу приобрели пунцовый вид. Как бы оправдываясь, он хмуро произнес:

— Тогда у меня была безвыходная ситуация.

— Ладно, майор. Каждый сам делает свой выбор. Лучше перейдем к делу.

«Никодим» закончил свой ужин и предупредил «Питона»:

— Давай мне его сюда.

Вошел Виктор Буйнов. Он остановился около двери, не смея пройти и сесть в кресло.

— Как же так? Ты мне что обещал? Каких же недоносков ты там понабирал? Они даже не смогли выполнить такой пустяковый приказ. В чем дело?

— Константин Петрович, до сегодняшнего дня я сам не мог понять этих причин. Может, идет утечка информации.

— Какая утечка? Ты что, дурак? О цели твоего мероприятия знали только мы двое.

— Только сегодня мне удалось найти «немого». Он тут мне кое-что написал в свое оправдание. Вот листок, почитайте.

«Никодим» получил из рук Буйнова лист бумаги с текстом и внимательно прочитал.

— Если верить «немому», то, действительно, я вижу странное поведение «Калифорнийца». Откуда он узнал о засаде? Просто удивительно!

— Вот и я говорю — удивительно странно, — угодливо повторил Буйнов.

«Никодим» сурово посмотрел на своего помощника и отреагировал:

— И тем не менее задачу ты свою не выполнил. А посему все должно быть исправлено в ближайшие дни. И смотри там аккуратней, ничего лишнего. Твоя основная цель на сегодня — держать «Калифорнийца» в напряжении, чтобы посеять страх и ввести его в состояние неуверенности. И еще попутно займись «Кротом», хватит ему коптить небо.

«Никодим» подумал: «Именно страх и неуверенность помогут мне полностью подмять под себя строптивого «Калифорнийца»».

Заседание суда состоялось, и «Крот» был освобожден из — под стражи. Северов его встретил уже на выходе из здания суда.

— Поехали со мной. По пути перетолкуем, — обратился он к «Кроту».

— Сейчас бы перекусить не мешало, — заявил «Крот».

— Тогда едем в твою «забегаловку», ты говорил, что там неплохо кормят.

Они сели в «Мерседес» и поехали по известному направлению. Северов посмотрел в зеркало заднего обозрения и увидел внедорожник, который не отставал от них.

— За нами «хвост», — сообщил он «Кроту».

«Крот» оглянулся и заметил преследовавшую их автомашину.

— «Калифорниец», давай крути за город, я знаю там одно место. Там нашим преследователям мы устроим западню. Я такой маневр уже проводил.

— Ну и как, удачно?

— Начистил морду одному деятелю.

«Крот» указал направление дороги, а Северов увеличил скорость. Преследователи не отставали.

— У них затемненные окна, не вижу, сколько там человек.

— Это не имеет значения. «Стволы» у нас есть. Возьми себе под сидением.

«Крот» нащупал рукой под креслом ствол пистолета и вынул его.

— Хорошая «игрушка».

Он передернул затвор пистолета.

— Сейчас вон за тем поворотом поворачивай направо. Как повернешь, сразу тормози, я выскочу, а ты поезжай дальше, пока не упрешься в тупик. После того, как они въедут в эту ловушку, мы возьмем их в клещи.

«Мерседес» повернул направо, резко тормознул. «Крот» выскочил из автомобиля и спрятался за деревом. Автомобиль поехал дальше и повернул за угол сарая. Там он остановился. Спустя минуту преследовавший их внедорожник повернул следом за ними и, не доезжая до сарая, притормозил. Из него вышли трое мужчин, все были вооружены. Они направились к сараю. «Крот» прицелился и выстрелил. Один из них упал. Преследователи открыли по нему стрельбу. «Крот» стрелял, укрываясь за деревом. С другой стороны стрельбу начал Северов. Упал второй преследователь. Третий, раненный в плечо, отстреливаясь, отходил к автомашине. «Крот» выскочил из-за дерева и побежал к внедорожнику. Пока машина разворачивалась, оттуда открыл стрельбу четвертый. Одна пуля попала в «Крота». Он упал. Северов прицельно стрелял по отъезжавшему автомобилю. Вдруг автомобиль непроизвольно дернулся, повернул в сторону и остановился. Внедорожник заглох. Никто из преследователей уже не стрелял. Северов подбежал к машине и открыл дверцу. Двое убитых наповал сидели, завалившись на бок, на своих местах. Он подошел к лежавшему навзничь «Кроту». Его товарищ уже не дышал. Он его перетащил в свой автомобиль и сверху накрыл плащом. «Всех уложили наповал, никто, кроме меня, не уцелел. Кому понадобилось преследовать нас? Кто так упорно пытается меня ликвидировать? Не пора ли проявиться? Меня это тайное преследование начинает немного раздражать», — взволнованно раздумывал Северов.

Он осмотрел тела всех убитых преследователей. В одном из них он узнал «немого».

После похорон «Крота» Северов вернулся в столицу. Он приехал в офис. Его встретил как всегда озабоченный Глушков.

— Что опять случилось? — спросил Северов.

— С утра несколько раз звонил генерал Шубин. Он ищет тебя.

— Он прекрасно информирован, где я нахожусь. Пусть комедию не ломает. Лучше организуй мне что-нибудь перекусить.

— Хорошо!

Глушков вышел из кабинета. Северов включил телевизор. Вести освещали новое политическое шоу. Диктор объявляла: «При непосредственном участии вице-премьера Соболева, курирующего силовые ведомства, арестованы несколько высокопоставленных чиновников за получение взяток. Только что нам сообщили: в аэропорту Шереметьево после прилета из Лондона сразу же был арестован крупный бизнесмен Верижников, он же лидер организованной преступной группировки по кличке «Туз», ранее скрывавшийся от правосудия за убийство».

— У меня нет слов! — воскликнул Северов и подумал: «Они меня обвели вокруг пальца, разыграв совершенно другой сценарий. Вот так тебе, Андрей Кириллович, за твою самонадеянность. Это еще цветочки. Как сказал «Никодим», «все удивления еще впереди». Как я сразу не понял, кто за всем этим стоит?»

Прозвенел телефонный звонок. Северов поднял трубку:

— Слушаю.

— Андрей Кириллович, во-первых, я тебя приветствую, во-вторых, мы так с тобой не договаривались. Ты умышленно затягиваешь время, и это меня наталкивает на адекватные действия. Ты новости слышал? Делай выводы! Завтра утром я буду у тебя в офисе. Подготовь все документы.

На том конце бросили трубку.

«Что они все, сговорились, что ли?»

Дверь отворилась, и вошел Глушков с подносом.

Северов встал со своего кресла и пошел на выход.

— А перекусить?

— Мне некогда, я уехал к «Никодиму».

Северов мчался на большой скорости за город, в резиденцию «Никодима».

«Черт бы его побрал, этого старого стратега. Как ловко он меня переиграл! Ведь этот результат сценария нам с Верижниковым был известен. Сейчас за жизнь Верижникова я не дам и копейки. Ему осталось жить ровно до первой ночи.