Сергей Зверев - Корабль-призрак

Над вершиной вдруг вспыхнул ослепительно-белый шар.

Все, кто был в самолете, на мгновение ослепли. Квентин инстинктивно попытался отвести самолет от этого небесного огня. Гидроплан сделал вираж вправо, сбил брюхом острый валун, лежавший на склоне горы. Тот потянул за собой вереницу меньших камней, полетел вниз и сшиб несколько низкорослых деревьев. Летающая лодка с пробоиной в днище осталась в воздухе.

Квентин дал форсаж. Гидроплан полетел обратно вдоль северного склона горы.

— Приготовьтесь быстро покинуть самолет, — предупредил Квентин, когда они уже подлетали к ранчо. — Он может затонуть.

Братья отрыли окна. Зиганиди потянул двери, и плотные струи воздуха ворвались в кабину.

— Придется поплавать! — крикнул Квентин. — Лодка на скорости быстро зачерпнет воды. До пирса мы не дотянем.

Гидроплан плавно спустился к самой поверхности воды.

— Готовы? — спросил Квентин.

— Да, — ответил за всех Зиганиди, напряженно посмотрел на Сабурову, затем на Толика.

— Черт! — выругался рыбак. — Чуть не забыл!.. — Он быстро снял пояс с оружием, бросил его себе под ноги и крикнул брату: — Теперь готовы.

— Держитесь!

Квентин сбросил скорость до минимума, потом заглушил двигатель. Гидроплан, разгоняя во все стороны белопенные волны, вошел в воду. Из-за продольной дыры в днище он не мог плавно скользить по поверхности. Нос самолета опустился. Винт ударился о воду и разлетелся на куски.

Всех, кто был в гидроплане, бросило вперед. Зиганиди, который находился возле двери, полетел за борт. Через окна прыгнули в реку братья. Самолет сразу же стал погружаться. Катя благополучно нырнула в открытые двери. За ней, не теряя времени, поплыл Толик.

Все добрались до берега. Гидроплан не утонул полностью, погрузился только по крылья, которые остались на уровне воды. Братья с сожалением смотрели на отцовское наследство.

— Ладно, не впервой он у нас уходит под воду, — наконец сказал рыбак. — Еще разок вытащим и отремонтируем. Как вы, ребята?

— Все в порядке, — сказал Толик.

— Пойдемте в дом, — предложил Квентин.

Его электронный ключ намок и не действовал. Тогда Квентин подошел к двери, покрытой мхом, и снял с нее дерн, оказавшийся искусственным. Под ним был кодовый замок. Канадец нажал на нужные кнопки, и двери открылись.

Хозяин ранчо предложил гостям сухую одежду, которая имелась у него в доме. Сабуровой он выделил большое махровое полотенце.

Потом все собрались за обеденным столом.

— Ты видел этот белый шар? — спросил Зиганиди у Толика.

— Почти, — ответил тот.

— Как это почти?

— Когда мы подлетали к вершине, я интуитивно почувствовал, что он сейчас появится.

— Я тоже была уверена в этом, — произнесла Сабурова и обратилась к Квентину: — Когда мы летели к вершине, ты случайно ничего странного не заметил?

— Нет, разве что обычное дежавю летчиков.

— Что это? — в один голос спросили Коля с Толиком.

— Да ерунда. Допустим, ты видишь перед собой вершину, скалу, которую нужно облететь, несколько раз мысленно представляешь, как это делаешь, а потом все происходит на самом деле. Вот тебе и кажется, что такое уже было с тобой раньше.

— Такое дежавю есть не только у летчиков, но и у автогонщиков, и у моряков, — вмешался рыбак. — Я тоже постоянно представляю себе, как пройду поворот на реке, а затем на самом деле его преодолеваю.

— А вы видели белый шар? — на сей раз этот вопрос задал бывший десантник.

— Обычное дело в горах — шаровая молния. Были случаи, что она залетала в салон самолета, — невозмутимо ответил рыбак.

— Можно сказать, в какой-то мере нам повезло, что мы не дотянули до вершины. Еще столкнулись бы с ней, — продолжил за брата Квентин. — Может, хотите горячей медовухи? — спросил он.

Хозяин дома заметил, что Катя дрожит. После вынужденного купания в холодной воде немудрено и заболеть.

Квентин наполнил медовым напитком прозрачную кастрюльку и поставил ее на электроплитку, которая удивительно быстро нагрелась. Медовуха закипела, и он разлил ее в самодельные берестяные кружки.

— За то, что мы вернулись целые и невредимые! — заявил рыбак.

Все потихоньку глотнули горячего напитка.

— Это никакая не шаровая молния, а секретное оружие, — неожиданно проговорил Зиганиди. — Это свидетельствует о том, что испытания на полигоне продолжаются. Возможно, на завтра у них запланирован самый ответственный этап эксперимента. Олимпиада в Сочи не за горами. Нам, несмотря на сегодняшнюю аварию, во что бы то ни стало необходимо попасть туда.

— Как именно? — Квентин удивленно поднял брови. — Гидроплан разбит, вы же сами видели. В лучшем случае на его починку уйдет месяц.

— Может, все-таки на воздушном шаре попробовать? — Рыбак хорошо приложился к своей кружке, и всем было видно, что он чуть захмелел. — Я уже почувствовал вкус полета.

— Воздушный шар не собран, — резко ответил Квентин.

— Так давайте испытаем ваше изобретение, — осторожно предложил Толик.

— Это чистое самоубийство, — стоял на своем хозяин.

— Послушайте!.. — попросил Зиганиди. — Давайте еще выпьем, присядем на диван, и я вам расскажу, что у меня на уме.

— Тогда за Кэт. За ее мужество, — сказал хозяин ранчо.

— Да, за Кэт, — поддержал его рыбак.

Все встали и выпили за Сабурову. Она в свою очередь предложила тост за мужчин, присутствующих здесь. Так все они и сделали, затем подняли кружки за Россию и за Канаду.

— Все-таки теперь послушайте, что я вам скажу, — начал Зиганиди.

Он видел, что хозяин ранчо уже подобрел и обмяк. Сабурова уступила ему его же кресло.

— Всем четверым не может привидеться одно и то же. Там, на вершине, ни у кого не было дежавю. — Зиганиди четко выговаривал каждое слово. — У нас не прокручивалось в мыслях будущее прохождение вершины, а, наоборот, вспоминалось, всплывало прошлое, — несколько сумбурно объяснял он. — Скорее всего, этот самый луч выпустили с полигона, и наш курс случайно с ним пересекся.

— Над горами Маккензи в прошлом году разбился рейсовый самолет. Там были пассажиры и пилоты! — воскликнула Катя. — Об их судьбе до сих пор ничего не известно.

— Совсем недавно пропали пассажирские лайнеры над Южной Атлантикой и над Красным морем. Такое иногда случается, — с сожалением в голосе проговорил Квентин.

— Если бы этот луч был точно направлен на нас, то мы сразу расстались бы с жизнью, — сказал Толик.

— Согласен, — проговорил Зиганиди.

— Я тоже потерял много друзей-авиаторов. Небо есть небо, — упрямо твердил Квентин. — Летают на неисправных, недоделанных, не доведенных до ума аппаратах!..

— А я верю этим русским, — добродушно произнес рыбак. — Это как в хоккее. Мы учили их играть, а потом они нам всем показали, как это лучше всего делается.