Никита Филатов - Часы от президента

– Мины!

– Понял… Спасибо. – Владимир Александрович в сопровождении водителя вернулся к машине.

Судя по всему, стоянка планировалась долгая. Двое бородачей возились с китайским примусом, кто-то уже поджигал таблетки сухого спирта, а на расстеленной рядом скатерти одна за другой появлялись консервные банки и прочая снедь.

Мимо откуда-то пронесли солдатский котелок, до краев наполненный водой, и Виноградова буквально замутило от голода.

– Эй, майор! Кушать, наверное, хочешь?

Владимир Александрович обернулся к окликнувшему его Шамилю и попробовал сглотнуть слюну.

Получилось, но плохо.

– Если предложите – не откажусь.

– А если не предложим?

– Могу и потерпеть.

– Гордый такой, да?

Виноградов пожал плечами, но собеседник, так и не снявший очков, уже весело скалился ему в лицо:

– Я пошутил! Давай, садись…

Вокруг скатерти-самобранки разместились почти все, за исключением боевого охранения и трех бородачей, вставших при приближении Владимира Александровича. Собрав свою еду, они молча расположились поодаль.

Виноградов уселся прямо на свой чемоданчик:

– Приятного аппетита.

Впрочем, сразу же выяснилось, что дело вовсе не в тесноте.

– Думаешь, почему они ушли?

– Ну, вообще-то места хватило бы… – Виноградов старался отламывать хлеб небольшими кусочками, так, чтобы не закапать случайно соусом скатерть.

– Они никогда не станут кушать за одним столом с русским. Понял? Никогда.

Не зная, как следует отреагировать на слова Шамиля, Владимир Александрович прекратил жевать:

– Может, лучше тогда мне пересесть?

– Сиди. Ты гость сейчас… Пока.

Виноградов помедлил для приличия, но потом все же подхватил ломоть баранины и запил круто заваренным чаем. В конце концов, уничтожение сьестных припасов подрывает боеспособность противника.

Некоторое время завтракали молча.

А вскоре Владимир Александрович заметил, что расположившиеся вокруг люди посматривают на него и портфель-дипломат под его задницей скорее с интересом, чем с ненавистью.

– Вон, видишь? – Снова нарушил заполненную чавканьем тишину Шамиль. – Видишь, обломки?

– Вижу, – Виноградов вслед за собеседником посмотрел на торчащий посреди площади камень.

– Это был памятник Ленину… Там вон – мечеть стояла, одна из самых древних у нас. Дом культуры совхозный построили перед самой войной, с кинотеатром, а рядом – школа. Понял?

– Ты жил здесь раньше? – Вопрос был не самый удачный, но так уж получилось.

– Я здесь родился! – Шамиль опять посмотрел в упор на Владимира Александровича, но глаз за стеклами очков было не различить…

После еды потянуло в сон.

Виноградов оправился – там же, где все. Посмотрел на торчащую из-под капота «жигулей» задницу водителя, прошел мимо бородачей – и вновь наткнулся на недавнего собеседника.

Шамиль расположился в тени бронетранспортера, прислонившись спиной к огромному колесу:

– Садись.

– Спасибо. Надолго мы тут?

– Посмотрим… Надо подождать. – Шамиль усмехнулся:

– Торопишься, да?

– Разумеется. В гостях хорошо, говорят. А дома все равно лучше. – Виноградов сел поудобнее и попробовал сменить тему:

– Я смотрю, не курит никто из ваших?

– Не курит. И не пьет никто! Как положено… Каждый гвардеец особую клятву дает, на Коране.

– А что это значит? – Владимир Александрович показал пальцем на матерчатый круг, вышитый у собеседника чуть повыше локтя.

Тусклые золотые нити на зеленом фоне: полумесяц, сабля, какой-то зверюга с оскаленной пастью… Такие же нашивки были, как успел заметить Виноградов, на рукавах у всех его спутников.

– Это – наша новая эмблема республиканской гвардии. Спецназ, понимаешь? Полумесяц – это ислам…

Закончить фразу Шамиль не успел.

Воздух вокруг наполнился нарастающим свистом, земля содрогнулась и сразу же по ушам ударило грохотом близкого взрыва.

Первым, непроизвольным движением Владимир Александрович подхватил чемоданчик:

– Чего там?

Сидя на корточках, он снизу вверх смотрел на Шамиля, который уже поднялся во весь рост и передергивал затвор автомата.

Впрочем, сразу же все опять изменилось – следующий взрыв громыхнул прямо перед капотом «жигулей», по броне застучали осколки и камни.

Сосед Виноградова упал на колени и перекатился под брюхо БТРа:

– Билять!

Сам Владимир Александрович уже успел примоститься за одним из литых колес, втиснув голову в плечи.

Опять взрыв… Но на этот раз определенно кого-то накрыло – на несколько секунд все остальные звуки растаяли в протяжном и страшном крике тяжело раненого человека.

Еще дважды тряхнуло землю.

Владимир Александрович уже с трудом различал даже застывшего рядом Шамиля – клубы желтоватой, горькой пыли постепенно окутали все вокруг, создавая спасительную завесу.

– Миномет, его м-мать!

Слух с трудом привыкал к неожиданно наступившей тишине.

– Откуда стреляют?

– Сверху, – бородач поправил сбившиеся на бок очки.

Над мертвым селением все ещё перекатывалось, угасая, эхо.

Пауза между взрывами неестественно затянулась.

И тут у кого-то не выдержали нервы: воздух прорезала длинная автоматная очередь, за ней другая, третья… В следующее мгновение стрельба уже шла, казалось, со всех сторон.

Рассудок и опыт подсказывали Виноградову, что огонь ведется неприцельно, в никуда – просто, чтобы сбросить страх и накопившееся напряжение. Что ни о какой атаке пока не может быть и речи, слишком велик для нападающих риск оказаться под собственными случайными минами… Но известно, что логика на войне – далеко не лучший советчик. И нет ничего унизительнее состояния человека, угодившего безоружным в самую гущу боя.

Даже не застрелиться толком.

Виноградов открыл рот, чтобы выпросить у лежащего рядом бородача хотя бы гранату, пистолет, нож в конце концов… Но Шамиль уже полз из-под бронированного днища:

– Биляды!

Выбравшись наружу, он прокричал что-то пронзительно-злое – и к удивлению Владимира Александровича пальба почти сразу же стихла.

Некоторое время не происходило ничего – только оседала потревоженная разрывами пыль, да камешки хрустели под коваными ботинками Шамиля.

Потом кто-то заворочался прямо над Виноградовым, в раскаленном чреве БТРа.

– Слышишь? – Почему-то шепотом спросил Владимир Александрович. – Эй, командир!

Снизу ему видны были только ноги стоящего рядом с бронетранспортером человека – примерно до середины бедра.

– Да? Ну, говори?

– Они сейчас снова могут врезать.

Шамиль помедлил, и что-то скомандовал своим людям. Начавшееся вокруг шевеление прекратилось, только раненый ещё тихо постанывал неподалеку.

Бородач присел на корточки: