Майкл Утгер - Шанс выжить

– И они не задержали его?

– Нет. Какой-то полицейский хотел было броситься вдогонку, но Атвуд остановил его. «Не трогай этого психа, – сказал он, – никуда он не денется. Какой дурак убежит от миллионов, он к ним прикован. Мы его возьмем в любую минуту».

– О чем Атвуд спрашивал вас?

– О Джис. Когда я ее видела в последний раз. Ну, я рассказала, что заходила к ней вчера и мы договорились утром идти в бассейн. Вот я пришла, а тут…

– Вы-то сами верите, что Джссику убил Элвис?

Она замерла с открытым ртом. Секунду помолчала, лицо вдруг стало серьезным, что совершенно не вязалось с ее темпераментом.

– Не уверена.

– Сэд Марчес был ее любовником? Она бросила на меня колючий взгляд.

– С чего вы взяли?

– Я знаю это. Не стоит заботиться о чести покойницы.

Флоренс долго смотрела на меня испытующим взглядом.

– А при чем тут Марчес? – неожиданно спросила она, пока я ждал ответа.

– Есть предположение, что Элвис у бил ее из ревности к Сэду.

– Он ничего не знал, – сорвалось у Флой.

– Вы в этом уверены?

– Конечно. Если бы знал, он ее просто бросил бы. И все. Не такой он дурак, чтобы убивать жену из ревности. Глупости! У него таких, как Джис, полно было, женщины за ним табуном ходили.

– Значит, лейтенант ошибся?

– Мне кажется, Эл наступил ему на мозоль, и у Атвуда взыграло честолюбие. Он решил показать свое "я". Он просто не смог найти настоящего убийцу и все свалил на Старка.

– Да вы сами блестящий детектив. В ваших предположениях все логично.

Флой была явно польщена. А большего мне и не надо.

– И кто же, по-вашему, убил Джис?

– Возможно, Сэд. Но я ничего не утверждаю. Ее вывод поразил меня.

– Зачем же Сэду убивать жену Элвиса?

– А чтобы она не проболталась.

– О чем? Рассказав мужу про любовника? Но это же безрассудство.

– А это как посмотреть. Плевать ей было на Эла. Она понимала, что он с ней не разведется, потому что в таком случае ему пришлось бы выплачивать ей крупную ренту и идти в кабалу к опекуну.

– Вот вам и повод для убийства.

– Разве это повод? Он жил, как хотел. На кой черт ему впутываться в грязное дело? Если ж на то пошло, заплатил бы сотню бродяге, тот ее в бассейне утопил бы. И потом, Элвис был трусом. Он просто не способен на такое. А Сэд мог. Железный, парень.

– А если был кто-то третий? Что заставляет вас подозревать Марчеса?

– А я видела его. В тот день, когда убили Джис, я ушла от нее в 11 вечера. Когда я выходила из отеля, он как раз подъехал, причем в машине Эла. Поэтому я и подумала, что приехал Эл. У меня сразу же мелькнула мысль предупредить подругу. Я знала, что она ждет Сэда. А это и был Сэд.

– Вы не перепутали?

– Вообще-то их трудно спутать, меня сбили с толку машина и костюм. К тому же шляпа была надвинута на глаза. И только когда Сэд поднялся по ступенькам, я узнала его. Он специально подделывался под Эла, опасался, что пойдут сплетни, а это крах. И, надо сказать, Сэд прекрасно справлялся с ролью Эла. Ведь недаром портье сказал, что вечером приходил Эл, а не кто-то другой. И еще. Сэд приехал в 11, а в 12 нашли труп Джис в пеньюаре. Чего уж тут голову ломать!

– Вы сказали об этом Атвуду?

– Еще чего! Пусть сам голову ломает. Если у него мозги набекрень и он внушил себе, что убийца Эл, то его уже не переубедить. Ему так хочется.

– Никак не могу взять в толк, зачем было Марчесу убивать Джесику?

Она удивленно посмотрела на меня, будто этот вопрос был совершенно неуместен.

– Однажды, – я слышала это своими ушами, – Джис сказала ему: «Если ты не принесешь мне сегодня денег, я все расскажу Элу». Она при мне разговаривала с ним по телефону…

– Значит, Джис тянула из Марчеса деньги? А разве…

– Эл не давал ей ни гроша, – прервала меня Флой, – он вообще для нее ничего не делал. Джис для него была просто жена для светской хроники.

– Допустим, она рассказала бы Старку о своей связи с Марчесом. И что же?

– Эл вышвырнул бы его на улицу, как собачонку, и стер бы в порошок. Вот ему бы он этого не простил.

– Значит, Джис шантажировала Марчеса и он давал ей деньги?

– А на что бы она одевалась, развлекалась и вела беззаботный образ жизни? Сэду, очевидно, это порядком надоело. Да и сам он тоже намеревался жениться, а Джис его связывала порукам и ногам.

– Жениться? На ком же?

– На Рут Анинг.

– Вы говорите о сестре нотариуса Старков – Вика Анинга?

– Да. Насколько мне известно, Рут получила от Сэда обручальное кольцо и они собирались объявить о помолвке. Но Сэд медлил. Возможно, из-за Джис.

Я встал.

– Ну и задачку вы мне задали, Флой. Тут есть над чем поломать голову.

– Уже уходите?

– Да. Благодарю вас, мне пора.

– Жаль. И приемник не работает. Вы заходите еще. Мы с вами быстро раскопаем все тайны.

– Не сомневаюсь. У вас талант. Забегу как-нибудь при случае.

В машине я, наконец, смог отдохнуть от звонкого щебетания Флой Верон. Все ее доводы были логичны и небеспочвенны. Вполне возможно, что Сэд Марчес и есть убийца. Пользуясь моей машиной и одеждой, он мог подражать мне во всем. Персонал отеля не сомневался, что Джис посещает ее муж. Вот и версия.

Я завел двигатель и поехал домой.

Выйдя из ванной, я устроился в кресле и осмотрел свои руки. Они напоминали восковые поделки. Тонкая желтоватая кожа вся потрескалась, образовав безобразные складки. Ни одна папиллярная линия не обозначилась, кожа заживала очень медленно – очевидно, оттого, что я слишком часто нарушал рекомендации доктора Глайстера. Ясно одно – без перчаток ходить невозможно.

Но сменить помятую одежду было необходимо, она хоть как-то изменит мою внешность и мне перестанут говорить на каждом шагу, что со мной уже виделись. Я подошел к шкафу и распахнул дверцу. Тряпья здесь хватало. Выбрав темно-серый спортивного покроя костюм, я начал примерять его. К моему удивлению, он оказался мне велик. Пришлось взять другой, потом третий. Результат тот же. Все это пришлось побросать обратно в шкаф. Странно, но Олаф мне говорил, что вещи, привезенные мне в больницу, он не покупал, а взял из моего гардероба.

Почему же они другого размера? Конечно, я очень похудел, пока валялся на больничной койке. Возможно, он не хотел меня расстраивать и купил новые, видя, как я изменился. Пришлось отказаться от переодевания. Удалось сменить только рубашку, галстук и перчатки. Закончив с туалетом, я спустился вниз как раз в тот момент, когда адвокат переступал порог дома.

– Доброе утро, Эл.

– Привет. Ты можешь мне объяснить, куда подевался Джефф? – пошел я в атаку.

Он прошел в гостиную и, не раздеваясь, сел на диван. Лицо его было холодным.

– Я его уволил, – ответил он после долгой паузы.

– Что? С какой стати?

– Он не справился со своими обязанностями.