Уоррен Мерфи - Разгневанные почтальоны

– Почему же ты так печален?

– Я только что снарядил «Меч Аллаха», и, следовательно, я обречен.

– Обречен?

– Я без надлежащей защиты поместил в ракету ее атомное сердце.

– Боеголовку?

Саргон покачал головой.

– Оно сзади. А вы будете управлять ею спереди.

– И какова же твоя роль, Саргон?

– Я дам отсчет времени, после чего вы переедете мое обреченное тело и тем самым спасете меня от мучительной, неисламской смерти, отправив прямо в рай.

Из-за резной двери слышалось биение чьего-то сердца.

– Давай ворвемся туда, – предложил Римо.

Чиун кивнул.

Римо на шаг отступил и поднял ногу. Выбитая ударом дверная панель, словно деревянный воздушный змей, пронеслась по комнате и треснулась о противоположную стену.

Двое афганских стражей испуганно вздрогнули от неожиданности и выставили вперед автоматы. Римо тотчас рванулся к одному из них, Мастер Синанджу взял на себя другого.

Тот, на которого напал Римо, успел выстрелить. Инстинктивно уклонившись от пули, Римо ударом в живот сломал афганцу позвоночник. Охранник сложился пополам и лицом ударился о кафельный пол.

Афганец Чиуна вскинул свой «АК-47», но тут как будто стая стрекоз набросилась на его физиономию.

Через мгновение вместо головы стражника осталось только кровавое месиво, а еще через мгновение мертвый афганец рухнул на пол.

Римо огляделся.

В дальнем конце большой комнаты под куполом мечети виднелась ниша, голубые стены которой были исписаны арабской вязью.

Нишу закрывал зеленый стеклянный экран, а за ним смутно виднелась чья-то фигура.

Неизвестный поднес к уху слуховую трубку.

– Пошли, – скомандовал Римо.

И мастера двинулись вперед.

В передней части неуклюжей громады, называвшейся «Мечом Аллаха», виднелась съемная стальная лестница.

– Это головная часть, – гордо пояснил Юсеф Гамаль, похлопав по стальной обшивке. В ответ махина загудела, как колокол.

– Головная часть смотрит в небо, – возразил Джихад Джонс. – А эта указывает на восток.

– Залезайте! Ну, живо, – приказал Саргон.

– Я полезу первым, – сказал Юсеф.

– Первым залезает пилот, – огрызнулся Джихад Джонс.

– Какая разница! Лезь сначала ты, – кивнул Саргон Гамалю.

Тот по лестнице поднялся на борт монстра и проник через люк в его чрево. Внутри размещались два откидных сиденья. Юсеф занял правое, перед рулевым колесом. И тут с опозданием заметил, что и перед левым есть рулевое колесо. Каждое из них здорово смахивало на штурвал самолета, вернее, на этакий полумесяц, чем на штурвал. Юсеф почему-то успокоился.

Джихад занял левое сиденье. На обоих была зеленая форма исламских пилотов-мучеников.

Люк захлопнулся.

Затем со стороны приборной доски раздался голос Саргона.

– Начинаем отсчет времени, – нараспев сказал он.

– Мы готовы умереть.

– Я первый! – воскликнул Гамаль.

– Там есть красная кнопка. При слове сифр, что значит «ноль», вы ее нажмете, и произойдет запуск.

– Мы нацелены не в небо? – спросил Юсеф.

– Вы нацелены на восток. Когда нажмете красную кнопку, заработают мощные двигатели.

– Их что, много?

– Чтобы «Меч Аллаха» понесся вперед, нужно несколько двигателей.

– Когда двигатели нагреются, – продолжал Саргон, – вы нажмете ножную педаль и двинетесь вперед. Нажимайте ее как можно сильнее, ибо тогда будете двигаться быстрее. Пусть «Меч Аллаха» скорее движется вперед.

– Правильно! – воскликнул Гамаль. – Пока он не взлетит.

– Нет, пока не достигнет точки назначения. Юсеф и Джихад обменялись удивленными взглядами.

– А где же тормоз? – вслух поинтересовался Юсеф. – Я не вижу педаль тормоза.

– Тормоз не нужен, ибо у вас особая – самоубийственная миссия, откуда нет возврата.

– Да, да, конечно.

– Когда достигнете цели, то один направит «Меч Аллаха» непосредственно на нее, в то время как другой повернет большой рычаг, который находится между вами. Тогда «Меч Аллаха» взорвется и обрушит на неверных атомное пламя.

– Да, да, рычаг я вижу. Но кто же станет благословенным пилотом-мучеником и кто повернет священный рычаг?

– Вы будете рулить по очереди, и тот, кто в этот миг будет свободен от управления, повернет рычаг. Ясно?

– Конечно. Но какова же цель? Как мы ее достигнем?

– Езжайте на восток по главному шоссе Огайо-стана. Путь в рай отмечен на карте, которую вы найдете в ящике для перчаток.

– Так, карту я нашел. Что дальше?

– Карта подскажет вам, по каким дорогам двигаться.

Джихад и Юсеф вновь обменялись недоуменными взглядами.

– Значит, полетим над известными дорогами, – прошептал Юсеф. – Блестяще придумано – не нужно никакой навигационной системы, а то вдруг в нужный момент выйдет из строя.

– Приготовиться! – крикнул Саргон.

– Началось! – с восторгом воскликнул Юсеф. – Мы скоро умрем!

– Только если ты в свою смену будешь аккуратно вести «Меч Аллаха», – отозвался Джихад Джонс.

И Юсеф Гамаль поудобнее устроился на сиденье. Обмотав голову каффьей, он подумал: «Какое несчастье провести последние часы своей земной жизни в компании этого высокомерного египтянина!»

Время пошло.

Ашра... тиша... танани... саб'а... ситта...

Подойдя к зеленому пуленепробиваемому экрану, Римо ткнул в него пальцем. Экран разлетелся вдребезги, как ветровое стекло автомобиля при столкновении на большой скорости.

В нише сидел человек с морщинистым лицом и курчавой седой бородой. На голове у него покоился красный тюрбан, который всего несколько лет назад часто показывали по телевидению. От неожиданности сидевший вздрогнул, но на лице его не отразилось особого волнения.

– С виду он похож на Глухого Муллу, – заметил Римо.

Человек в тюрбане повернул слуховую трубку на шум.

– А?

– И по голосу похож.

Чиун сказал что-то по-арабски.

Незамедлительно последовал злорадный ответ.

– Что он говорит? – спросил Римо.

– Что мы опоздали, – ответил Чиун.

– Что значит опоздали?

– Уже слишком поздно, чтобы остановить запуск «Меча Аллаха».

Ученик нахмурился.

– А что такое «Меч Аллаха»?

Чиун задал этот вопрос Глухому Мулле, который с готовностью что-то залопотал.

– Этот мусульманин говорит, что так называется атомный снаряд, который поразит нацию неверных и остановит ее сердце, – перевел мастер Синанджу.

Римо поднял бровь.

– Похоже, он говорит правду.

– Да, – подтвердил учитель.

– Тогда давай выудим из него нужную информацию и вернемся к Смиту. Кажется, это серьезно.

Но не успели они схватить Глухого Муллу за горло, как пол под ногами завибрировал, послышался нарастающий рев, и, наконец, вся мечеть заходила ходуном. Треснув вверху, огромный купол обрушил на головы всем троим куски какого-то строительного материала.