Николай Иванов - Чистильщики

К предыдущему раздражению на лице Охотника прибавилось и презрение. Как и в случае с французом на стадионе, прятать свои эмоции перед русскими он посчитал еще более зазорным.

Что, собственно, и требовалось доказать. Шпионов подлавливают на человеческих слабостях, а в списке пороков не обязательно главенствуют деньги и женщины. Чванливость и пренебрежение к другим — не меньшее зло, приобретенное американцами за свою историю.

— О! — снова подхватился Игорь и метнулся старой дорожкой.

Прекрасно! Музыка становится все бравурнее, марши победнее. Ваш ход, господин полковник.

Охотник ерзал на лавке, хотя к его кружке Олег не прикасался. Как бы то ни было, карты уже спутаны и планы нарушены.

Хотя еще больше их мог смешать в своем гневе Игорь. Сидение в одиночестве под кустами даром не прошло, он наверняка о чем-то размышлял и вернулся, в упор глядя на предполагаемого виновника своего несчастья.

А Олег посмотрел на хозяина: в таком состоянии можно брать человека с собой на охоту? Мол, дружба дружбой, но истина дороже, и лично я готов поступиться…

— Тут кое-какие травки есть, — полез военный охотник под потолок, где малюсенькими снопами висели на жердочке пучки трав. Прислушался к происходящему на улице: — Охоты, конечно, не получится.

— Давайте я присмотрю за ним, — вдруг произнес американец давно ожидаемое Олегом. — Вы пойдете к реке, а я похожу здесь, у озера.

Костя хотя и озабоченно, но кивнул в знак согласия. Все же сидит в русском мужике одновременно и подобострастие перед иноземным, и гостеприимная услужливость.

А вот у вернувшегося Игоря глаза, устремленные на Олега, уже налились бычьей кровью. Конец операции и всем, кто к ней причастен!

Но на этот раз выручил сам полковник, подыграв в невероятную масть:

— Мы решили, что я могу остаться с вами, поохотиться поблизости, у озера.

Бык, приготовившийся к атаке, замер: вместо красной тряпки ему вдруг показали ведро с овсом. А во взгляде капитана Олег прочел окончательное смятение: ничего не понимаю, что, в конце концов, происходит?

— Есть решение, — подтвердил Олег: — Мы, — показал на себя и егерей, — идем на реку, а вы вдвоем остаетесь на озере. Утром считаем трофеи.

А сам проколол взглядом коллегу: молчи и не рыпайся. Даже занялся более важным делом: снял оказавшиеся великоватыми ботинки с высоким берцем, засунул внутрь кусочки ваты. Лишь бы Игорь видел затылок. Затылок в разведке — это все спокойно, не раскачивай лодку.

— Выходим, — поднялся хозяин.

На улице темнело на глазах. В одну сторону смотришь — вроде ничего, еще видно, а чуть перевел взгляд — намного темнее. Вернулся взором на прежнее место — ан поздно: — и там проступили более темные краски.

А с первыми лучами солнца ракету повезут на стартовую площадку. Интересно, Охотник станет ждать команды «Пуск» или с этими же самыми лучами умчит в Архангельск, а оттуда в Москву? Почему все-таки он здесь оказался? Что должно произойти во время охоты? Ключ-разгадка у него самого или передан дружбану Сереже? Голову на отсечение, что в лесу или сторожке намечается встреча. Вот только тщедушный и хитроватый Сережа или сам Охотник выйдут на контакт? И поэтому правильно сделано, что ты, Игорек…

Доказывать снова оказалось некому. Капитан на данный момент «служил» не орбитальной российской станцией, а американским «челноком», снующим туда-сюда и соединяющим землю и небо. Избушку и лес.

— Давно брали в руки ружье? Стрелять не разучились? — с ехидцей поинтересовался Сережа.

Мол, один уже наохотился, вы не такой же? Ладно, щуренок, тебя самого буквально вечером ждут менее веселые вопросы.

— Стрельба — не проблема. Не заблудиться бы, — на всякий случай, если вдруг потребуется исчезнуть самому, начал снова оправдывать себя в будущем Штурмин. Соломку, очень важно стелить соломку заранее.

Переиграл. Чуть-чуть переиграл, потому что ему указали место в середине цепочки — здесь не потеряешься. Костя, соответственно, шел впереди, Серега-щуренок сзади. Ну и пусть идет. Не оглядываться, лишний раз не вертеть головой. И как там Игорь? Особист, если у него есть мозги в голове, не может не взять под контроль избушку. Продержаться до утра. Ракета — завтра, Зоя — завтра, стать самим собой, оставив роль долбаного москвича-охотника тоже, даст Бог, завтра.

Костя радовался всего лишь навсего предстоящему утру:

— На зорьке пойдут. Стаями. Выберем местечко, на взлете и подловим.

Какая проза!

— Как там мой сотоварищ? — попытался Олег через заботу о ближнем вытащить на откровенность Сережу: может, расскажет что-нибудь дополнительно об Охотнике.

Не раскололся, ничего не ответил.

— Пришли, — сообщил Костя.

Они ступили на небольшую поляну с шалашиком — видать, давно облюбованное охотниками место. Отныне имеющее почетное название «Поляна имени Тридцать первого августа». Значит, река поблизости, от нее несет сыростью. И потяжелел воздух от комаров. Сколько же этой гадости в тайге! И плевать им на всякие мази и кремы.

— Костерок соорудим, нам и надо — часа три до рассвета перекантоваться, — предложил собирать сухостой Костя.

Все еще якобы боясь заблудиться, Олег прилип к Сереже и трещал огромными ботинками по сучьям рядом с ним. Егерь пока никак не проявлял недовольства, но это ничего не говорило о его истинных намерениях. Зверь всегда долго и тщательно готовится, он зря прыжки не делает.

Нет-нет, американец рисковать не станет. Ему нельзя. Он должен остаться вне подозрений. Или хотя бы вне улик. У него с собой ничего нет, и он никому ничего передавать не станет. Если провал — то он случится у Сережи-дурачка. Но провал — в чем? В передаче плато? Какой гаденыш отыскался в стартовом расчете? За что Ткачук получает деньги?

Впрочем, деньги он не получает, зарплаты нет. У стартовиков тоже…

Но спокойно, не дергать ниточку, она очень слаба.

Когда коброй на мелодию ночного леса вытянул шею дымок, Олег опять на всякий случай сработал вперед:

— Все-таки мы что-то не то съели. Помассировал живот, обреченно вздохнул и поспешил в лес. Там быстро вышел на укрытый туманом берег реки, порыскал по нему, изучая подходы. Как ни в чем не бывало вернулся к огню, смущенно пробормотал:

— Мужики, вы уж меня извините. Если что, оставляйте одного и делайте свое дело.

У Сережи презрение на лице отразилось посильнее, чем у Охотника. Олег перестал и запоминать, за что отыграется впоследствии на егере. Но что отыграется — факт.

Зато Костя плюнул на все мытарства с москвичами, перешуршал шалашик и залез внутрь: на охоте он привык получать удовольствие, а не носиться с туалетной бумажкой.

Сережа наклонился к огню, посмотрел на часы. Видимо, стрелки подошли к нужному расположению, потому что волнение, помимо его воли, начало вырываться наружу. Егерь поворошил костер, ощупал себя, еще раз глянул на часы и поднялся. Проверил двустволку.