Майкл Утгер - Прежде, чем уйти

– Помолчи лучше! – гаркнул Рочер.

– Ладно, не злись. – Прайт похлопал его по плечу. – Ты знаешь, кто сейчас над тобой трудился? Два лучших хирурга Техаса. К нам запись на операцию на два года вперед.

– Если бы не моя нога, то остался бы один хирург, и очередь растянулась бы на четыре года.

Доу закурил, сел в кресло и, глубоко затянувшись, спросил у Рочера:

– У тебя есть крыша, Джек? Куда намерен двинуть дальше?

– Хотел на север. Там легче затеряться, но теперь далеко не уйду.

Доу мгновение помолчал и продолжил:

– Если хочешь, поживи пока у меня. Места хватит. Сил наберешься, тогда подумаешь, как тебе поступать дальше. Заодно и шумиха вокруг тебя уляжется.

– Неплохая идея, парень, – поддержал коллегу Прайт. – Сейчас тебе далеко не уйти, соглашайся.

Рочер застегнул брюки.

– О'кей, договорились, – согласился он без особого энтузиазма.

– Тим, подбрось нас на своей машине, а?

– Конечно. Поторопимся, у меня еще куча больных.

Всю дорогу Рочер молчал, а хирурги крыли цветных отборными эпитетами. Их лексикону могли бы позавидовать грузчики из нью-йоркских доков. Когда они подъехали к дому Доу, часы на приборном щитке показывали десять вечеря. Они вышли из машины. Заметив кошку у подъезда, Доу схватил с тротуара какой-то предмет и швырнул в животное. Ей повезло, он промахнулся.

– Черт! Кошки и негры к несчастью. Не везет нам сегодня!

Прайт уехал, а они поднялись наверх. Доу позвонил в дверь. Рочер прижался к перилам. Нога тупо ныла, и он все время морщился и стонал.

Дверь открыла Мэдж. Ее легкий халатик был распахнут. Она равнодушно взглянула на мужа.

– Дорогая, это мой приятель Джек. Он немного поживет у нас.

Когда она перевела взгляд на Рочера, то от безразличия не осталось и следа.

В хирургическом центре кипела работа, когда машина шерифа подкатила к главному входу.

Галлахер вышел и, хлопнув дверцей, направился к подъезду.

В это же время Дарэк Доу направился в ординаторскую Тима Прайта. До начала дежурства оставалось еще с полчаса, и он решил поговорить с приятелем на повышенных тонах. Он не спал всю ночь, вчерашняя история не давала ему покоя. С него хватит! Больше он не сунет носа в негритянский квартал. Жизнь дороже.

Повернув ручку стеклянной двери, Доу толкнул ее и вошел внутрь. Драят, стоя у окна, рассматривал рентгеновские снимки и не сразу заметил вошедшего.

– Вот что, Тим, с меня хватит! – с места в карьер начал Доу. – Мне моя голова еще дорога! И не думая, что каждый раз мне будут встречаться уголовники и вытаскивать меня из очередной мясорубки.

Прайт отбросил снимки в сторону.

– Что с тобой, Дарэк? Ты спятил? Хочешь меня раздавить, как бульдозер? Успокойся. Сядь и дыши глубоко и ровно.

Доу поправил очки.

– Неужели мы должны рисковать жизнью из-за какой-то обезьяны? В конце концов…

– Помолчи! – Прайт силой усадил его в кресло. – О неграх поговорим потом. Скажи лучше, как себя чувствует наш подопечный?

– Рочер?

– Да, да, Джек Рочер. Как его нога?

– Сдался он тебе! Нормально. Он здоров, как слон. Завалился вчера, как только приехали, и спит до сих пор. От его храпа стены ходуном ходят.

Прайт присел на край стола и закурил.

– Бедняга. Устал он бегать. Законное желание выспаться…

– Да что ты привязался к этому малому, Тим? Я с тобой о деле говорю.

Доу хотел вскочить, но Драит задержал его, положив руку на плечо.

– Он для нас находка, Дарэк. Его надо беречь и гладить по головке.

– Может, ты объяснишь наконец, в чем дело?

Прайт достал из кармана листок и протянул его приятелю.

– Прочти.

– Ну и что? Данные, которые дал нам Брукс, для поисков донора.

Прайт довольно улыбнулся.

– Нет, Дарэк. Это результат анализа крови Джека Рочера. Один к одному!

Доу откинулся в кресле.

– Значит, этот малый может стать донором?

– Именно это я и хочу сказать. Этого парня надо держать возле себя и не выпускать из рук. Он дороже жар-птицы. Ему цены нет! Брукс обещал за операцию семьдесят тысяч, но я думаю, мы можем поднять цену до ста. Наверняка он сдерет с больного намного больше. Жизнь человека невозможно оценить. Ты в этом вчера убедился. Ну, а если этот человек связан с такой личностью, как Брукс, то думаю, там пахнет миллионами!

– Ты прав, Тим. Новость потрясающая!… Но как мы удержим Рочера, если ему вздумается двинуть на север, он только об этом и говорит…

– Над этим стоит поразмыслить, коллега. А для начала давай-ка выпьем кофе.

Ньютон Уэрри проводил до дверей своего кабинета выписавшегося из больницы крупного дельца из Далласа и пожелал ему всего наилучшего. Не успел он вернуться к столу, как в кабинет вошел его секретарь Роллинг.

– Простите, сэр. Уэрри оглянулся.

– В приемной шериф Галлахер. Он желает видеть вас.

Директор состроил недовольную гримасу.

– Пусть войдет. С ним лучше не ссориться. Только предупреди его как можно тактичнее, что у меня сегодня очень тяжелый день.

– Хорошо, сэр.

Уэрри быстрым движением сбросил пачку денег со стола в ящик и захлопнул его. О том, что он получает подношения от пациентов, шерифу знать необязательно.

Галлахер не заставил себя ждать. Директор изобразил приветливую улыбку и протянул гостю руку. Полицейский подошел к столу, и они обменялись рукопожатием.

– Я не отниму у вас много времени, доктор, – деловито произнес Галлахер. – Мое дело пустяковое.

– Садитесь, шериф, я весь внимание. Шеф полиции уселся на стул и взглянул на директора. На вид Уэрри было лет тридцать с небольшим, но ранняя седина, роговые очки и трубка в зубах делали его респектабельнее и значительнее.

«Возможно, именно так и должен выглядеть директор», – подумал Галлахер.

– Так что же вас привело в нашу обитель?

– У вас все в порядке? Я имею в виду вашу, как вы выразились, обитель.

– В том месте, где находятся в девяносто девяти процентах из ста больные, вряд ли может быть все в порядке. Давайте, шериф, выкладывайте, что вас беспокоит.

– Мне хотелось бы повидать двух ваших сотрудников.

– Кто же из моих коллег провинился и в чем? Мы не держим у себя людей, которые преступают закон.

– Не стоит беспокоиться, мистер Уэрри. Для начала яхочу просто познакомиться с ними в вашем присутствии.

– Но вы же не сказали, с кем?

– Меня интересует доктор Доу и его ассистент.

Уэрри нахмурил брови.

– Доу – один из лучших хирургов нашего центра. Вы меня пугаете, шериф.

– Он ни в чем не обвиняется. Ну, а его асси стент?

– У него их три.

– Меня интересует Адамc Норт.

– О'кей. Сейчас я их вызову сюда. – Директор нажал клавишу селектора и произнес в микрофон: – Доу и Норта срочно ко мне.

В ответ что-то прохрипело.

– Сейчас они будут здесь, шериф. Но объясните мне толком, что произошло? Этих людей я хорошо знаю. Мы иногда собираемся за партией в бридж. Они достойные ребята.